Appel de réveil

Source: Alan Levine / Flickr / Domaine Public

Lorsque j'ai commencé à pratiquer la médecine dans les années 1960, j'étais persuadé que je comprenais tout ce qu'il y avait à savoir sur des gens comme James B., qui était devenu accro à l'alcool et à la cocaïne. (James est le coauteur de notre livre, The Craving Brain: Science, Spirituality, and the Road to Recovery ).

Comme la plupart des jeunes médecins, j'ai traité plus que ma part d'alcooliques pendant ma formation médicale et je les ai trouvés irritants. Leurs problèmes médicaux interminables et auto-infligés dévoraient les ressources de l'hôpital et ils ne semblaient jamais s'améliorer. Quand ils ont vomi du sang, ils ont promis d'arrêter de boire, mais ils étaient à peine hors de la porte avant qu'ils soient de retour sur la bouteille. Pour moi, c'étaient des gens faibles d'une habitude destructrice de vie et je n'étais pas devenu un médecin pour réparer la personnalité de quelqu'un.

Comme la plupart des médecins, je n'avais pas été formé pour identifier les symptômes précoces et cachés de la dépendance. Si James était venu me voir quand il était en addiction active, je n'aurais pas reconnu son problème, et encore moins connu comment le traiter.

Mon ami Andrew était mon appel de réveil. Il était un brillant professeur de médecine et depuis quelque temps il versait de l'éthanol pur dans son six-pack quotidien de Coca-Cola. Quand il a été pris au lit avec une patiente, son mari a menacé de poursuivre l'école. En réponse, le doyen m'a demandé de passer un examen physique à Andrew et de lui parler de sa consommation d'alcool.

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Andrew a accepté d'assister aux réunions des AA et de réduire sa consommation d'alcool. J'étais confiant que c'était son tournant. Sûrement, il ne risquerait pas son mariage et sa carrière pour quelque chose d'aussi peu important que l'alcool.

C'est comme ça que je le savais peu.

Une semaine plus tard, Andrew s'est envolé pour New York pour donner la conférence principale lors d'une conférence médicale. Il était brillant et engageant. Puis, après être sorti boire un verre avec des collègues, il est entré dans Central Park et s'est tiré une balle dans la tête.

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J'étais choqué. J'ai cherché une personne travaillant dans le domaine de la toxicomanie et il m'a recommandé de suivre un cours intensif au St. Mary's Rehabilitation Centre de Minneapolis. À St. Mary, il y avait de la guérison dans l'air, et en tant que médecin, je voulais en faire partie.

Après mon retour à Nashville, j'ai aidé à fonder un programme de traitement en établissement dans mon école de médecine, à l'image du programme de St. Mary's. Au cours des nombreuses années depuis que j'ai commencé ce parcours de compréhension de la dépendance et de traitement de nombreux patients et de leurs familles, j'ai beaucoup appris sur le cerveau convulsé, les causes de la dépendance, son traitement et le processus de guérison.

J'ai eu la chance d'avoir deux collègues qui ont aidé à écrire The Craving Brain : Barbara Thompson, écrivaine et chercheuse primée, et James B. qui nous a permis de raconter son histoire de dépendance et de rétablissement. Nous sommes devenus de bons amis, et avec le livre et ce blog, nous espérons fournir des outils et de l'inspiration aux toxicomanes, aux agresseurs et aux personnes qui les aiment. En combinant les perspectives d'un médecin et d'un toxicomane en rétablissement, notre objectif est de faire la lumière sur certains des mystères de la dépendance.