Lutter contre l'anti-intellectualisme

Louisiana Gov. Bobby Jindal

Source: Photo par Gage Skidmore

Mon dernier post, Anti-intellectualism Is Killing America , a mis en lumière le problème de l'anti-raison dans la société américaine, soulignant qu'il est très répandu et qu'il fait beaucoup de mal. Quelques jours après la publication de l'article, Bobby Jindal, le gouverneur de la Lousiane, a annoncé sa candidature à la présidence en déclarant qu'il voulait être «président du plus grand pays du monde – les États-Unis d'Amérique». Les politiques anti-scientifiques, Jindal a déclaré à son auditoire que "le christianisme est sous l'assaut en Amérique" et a prétendu parler au nom des "millions d'Américains qui croient en Dieu et n'ont pas honte de le dire."

En effet, pour Jindal de dire qu'il n'a pas honte de sa religion serait tout à fait un euphémisme, considérant qu'il a récemment parrainé un rassemblement de prière publique pour promouvoir simultanément sa foi et ses ambitions politiques. La course vers le fond intellectuel, semble-t-il, va à l'unisson avec la course à la Maison Blanche.

Si je n'étais pas un tel rationaliste, je pourrais interpréter ces événements comme l'univers qui me parle, me disant de compléter mon article sur l'anti-intellectualisme rampant avec un autre qui traite des solutions au problème. Je rejette naturellement une telle spéculation cosmique, mais je pense qu'une discussion sur les solutions pourrait être une bonne idée de toute façon. Si la candidature de Jindal valide mes affirmations sur l'anti-intellectualisme américain, elle appelle également à un dialogue sur la manière de résoudre le problème.

Souvent, lorsque cette question est soulevée, une solution d'un mot est offerte: l'éducation. Une telle réponse est compréhensible, mais c'est aussi trop simpliste. Si nous voulons véritablement vaincre le formidable problème de l'anti-intellectualisme, nous devons le prendre beaucoup plus au sérieux. Nous devons faire un effort sérieux pour comprendre ses causes sous-jacentes et ce qui les anime. Ces questions et d'autres sont abordées dans mon dernier livre, Fighting Back the Right: Récupérer l'Amérique de l'attaque contre la raison , mais je vais brièvement en aborder quelques points clés.

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Premièrement, réfutons une perception erronée commune à propos de l'anti-intellectualisme: que les seuls vrais opposants à l'anti-intellectualisme sont les intellectuels. En fait, contrairement à cette vision élitiste, les travailleurs ordinaires et les travailleuses sont tout à fait capables de reconnaître l'idiotie politique, les messages basés sur la peur, la manipulation émotionnelle, le proxénétisme religieux et d'autres tactiques et actions irrationnelles courantes dans notre culture anti-intellectuelle. . En effet, surtout dans une démocratie, la lutte contre l'anti-raison ne peut finalement être gagnée qu'à la base, par une population générale qui la reconnaît, la rejette et réclame une politique publique plus rationnelle qui reflète de vrais intérêts humains.

Dans cette optique, le rôle primordial des intellectuels et des activistes dans la lutte contre l'anti-intellectualisme est simplement de sensibiliser les gens ordinaires à l'existence du problème et à ses conséquences culturelles et politiques. S'il semble que les citoyens moyens du système sont truqués, servant de grands intérêts institutionnels plutôt que de vrais humains, ils doivent réaliser que l'anti-intellectualisme est une raison majeure.

Avec une prise de conscience en tant que telle, le public sera plus souvent en garde contre l'anti-intellectualisme et donc moins vulnérable. De plus, des mesures peuvent être prises pour réduire de façon significative l'anti-intellectualisme en confrontant ses sources principales, dont je discuterai brièvement ci-dessous: (1) le gouvernement; (2.) le secteur des entreprises; (3) la religion fondamentaliste; et, très important, (4) nous-mêmes.

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Le gouvernement promeut l'anti-intellectualisme de nombreuses façons, mais surtout par l'utilisation de la peur et la glorification du patriotisme et du militarisme. Ces phénomènes ont été utilisés pour instiller l'obéissance, sécuriser le pouvoir, et lancer l'agression à travers l'histoire, et ne sont certainement pas uniques à l'Amérique. Ce qui est uniquement américain, comparé à la plupart des autres sociétés développées, est le degré auquel notre population semble accepter les notions nationalistes de supériorité. Il y a des raisons à cela, y compris le rôle de leadership que le pays a joué politiquement, économiquement et militairement depuis de nombreuses années – une histoire qui permet au gouvernement de facilement influencer l'ego collectif et d'alimenter l'idée de l'exceptionnalisme américain.

Une société plus rationnelle serait fière des résultats positifs qui peuvent être tirés de l'histoire de l'Amérique sans s'enivrer d'un sens irrationnel de la supériorité et de la droiture, tout en acceptant les négatifs qui donnent à réfléchir avec un certain sens de l'objectivité et de la maturité. Malheureusement, même en faisant une telle suggestion, je serais immédiatement étiqueté comme non-américain par beaucoup de patriotes auto-décrits.

Le secteur des entreprises promeut l'anti-intellectualisme de bien plus de façons que le gouvernement, car les entreprises sont plus polyvalentes et omniprésentes dans la vie quotidienne américaine. L'ensemble du secteur des entreprises, des grandes entreprises de médias aux fabricants et aux détaillants, profite immensément de la consommation excessive étant une caractéristique clé du mode de vie américain, de sorte que ce trait se propage dans les médias et dans toute la culture. Pendant ce temps, les grands entrepreneurs militaires s'intéressent beaucoup à la promotion d'un nationalisme et d'un patriotisme trop zélés, ainsi qu'à la crainte des ennemis étrangers, car de tels sentiments facilitent d'importants budgets militaires. Le secteur privé se rend également compte qu'une population amusée et mal informée est beaucoup moins susceptible de s'engager dans des activités politiques susceptibles de s'opposer à une politique publique favorable aux entreprises. Les citoyens distraits laisseront passivement les intérêts des grandes entreprises dominer le gouvernement. En tant que tel, l'anti-intellectualisme est l'arme magique que le secteur des entreprises a utilisé pour garder le contrôle.

Une société plus rationnelle comprendrait les sociétés pour ce qu'elles sont (et ce qu'elles étaient autrefois): des institutions intéressées qui sont extrêmement riches, puissantes, amorales au mieux et immorales au pire – des institutions qui, par leur nature même, doivent être contrôlées par de vrais humains s'il doit y avoir un espoir de politique publique rationnelle et centrée sur l'humain. Au lieu de cela, en grande partie en raison de l'anti-intellectualisme promu par l'influence des entreprises, trop d'Américains croient, à tort, que le pouvoir de restriction des entreprises est non-américain.

La religion fondamentaliste est si manifestement anti-intellectuelle que je n'utiliserai pas beaucoup d'espace pour en discuter ici. Il suffit de dire qu'une société plus rationnelle aurait une plus petite partie de la population croyant que l'univers a moins de 10 000 ans, que l'évolution est un canular, que le changement climatique peut être ignoré parce que la Bible promet la domination des hommes sur la terre, et d'autres notions anti-scientifiques.

Et cela nous laisse avec la dernière source majeure d'anti-intellectualisme: nous – mêmes . Bien que les humains soient capables de raisonner, il est important de se rappeler que la pensée rationnelle n'est pas notre paramètre par défaut . Au lieu de cela, nous sommes par nature émotifs et impulsifs, souvent paresseux et intéressés par de nombreuses activités autres que la pensée critique. Ignorer cette réalité humaine en considérant les problèmes de l'anti-intellectualisme – ce qu'il est réellement, comment cela affecte la société, et ce qui peut être fait – serait une grave erreur.

Bien que l'espace soit limité ici, le travail de base ci-dessus indique où va l'analyse. Tout d'abord, notez que trois des sources mentionnées ci-dessus – le gouvernement, les entreprises et le fondamentalisme religieux – impliquent le pouvoir institutionnel, alors que le dernier facteur pointe vers l'intérieur des vulnérabilités humaines. Ce que cela nous dit, c'est que ces diverses institutions, en poursuivant leur intérêt personnel, encourageront presque inévitablement l'anti-raison, et que les auditoires humains, à la réception, y seront sensibles. Sachant cela, il n'est pas étonnant que l'arène politique ressemble à une voiture de clown, que la politique de l'éducation se réclame, mais que la consommation stupide définisse la culture et que la nation soit dans un état de peur permanent.

Ce n'est pas une situation prometteuse, mais il y a de l'espoir. Il réside dans le fait que, dans les bonnes circonstances, les humains sont en effet capables de raison. Cela ne signifie pas que nous devons élever la raison à un statut quasi religieux, mais nous devons reconnaître son importance dans la vie moderne, en particulier dans l'élaboration des politiques publiques. Mais pour que la raison prospère, il est absolument essentiel que les intérêts institutionnels qui favorisent naturellement l'anti-raison soient correctement contrôlés.

Aussi, mais très important, nous devrions réaliser que la raison seule ne sera pas le salut de l'humanité. La pensée rationnelle peut s'appliquer à n'importe quelle situation – morale ou immorale – et c'est pourquoi les valeurs sont également essentielles dans la lutte contre l'anti-intellectualisme et la promotion d'une politique publique progressiste et centrée sur l'humain. Et comme le savent tous ceux qui s'opposent à l'anti-intellectualisme, les meilleures valeurs modernes ne sont pas ancrées dans des textes anciens, mais dans l'expérience humaine, les connaissances accumulées et les inclinations altruistes humaines naturelles.

Lisez beaucoup plus sur ces sujets dans le dernier livre de David Niose, Fighting Back the Right: Récupérer l'Amérique de l'attaque contre la raison .

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