Oubliez la volonté! Penser l'ingénierie sociale pour le changement de comportement

Après avoir mené une psychothérapie pendant 30 ans, je dois admettre que je crois maintenant que l'ingénierie sociale est un meilleur moyen de gérer le «problème de la volonté» pour le changement de comportement. Malheureusement, beaucoup de gens tombent sur eux-mêmes pour ne pas avoir suffisamment de volonté et de contrôle des impulsions. Alors qu'ils ont l'intention de manger et de boire moins, de travailler ou d'étudier plus dur, de faire plus d'exercice, d'économiser de l'argent, etc., ils constatent qu'ils ne peuvent tout simplement pas changer de comportement une fois les habitudes formées. Par exemple, la recherche rapporte que 2/3 des Américains sont en surpoids et environ 2/3 de ceux qui commencent un programme d'exercice abandonnent dans plusieurs mois. Une fois établi, le comportement est difficile à changer … vraiment très dur!

Pour aggraver les choses, souvent beaucoup perdent la confiance, l'estime et le désir de changer et de nier leur manque de volonté. Je voudrais suggérer que les gens adoptent une perspective très différente de leur incapacité à changer leurs habitudes. Après tout, si vous avez du mal à contrôler votre alimentation tout en ayant accès à toutes sortes d'aliments problématiques et tentants quand vous le voulez, comment pouvez-vous éviter l'indulgence? En outre, si vous avez des problèmes avec l'adhérence à l'exercice, mais que vous avez tellement de commodités modernes pour éviter l'exercice, comment pouvez-vous vous attendre à être en forme?

L'un des secrets du changement de comportement et du «problème de la volonté» est peut-être l'ingénierie sociale. En un mot, l'ingénierie sociale implique de modifier votre environnement pour maximiser le changement de comportement dans la direction souhaitée. Par exemple, si vous avez un copain d'exercice qui se présente chez vous tôt le matin pour faire de l'exercice avec vous, vous ne vous roulerez probablement pas au lit, ne feras pas l'alarme et vous passerez la séance d'exercices. Si vous avez des problèmes avec certains produits alimentaires, mais ne les avez pas dans la maison, il est plus difficile de se livrer sans les tracas de sortir pour l'obtenir. L'une des raisons pour lesquelles nous portons des ceintures de sécurité est que nos voitures émettent des bruits gênants si nous ne le faisons pas. L'une des raisons pour lesquelles nous arrêtons de fumer est que cela coûte cher avec les taxes sur les cigarettes ou les «péchés» et parce que nous ne pouvons pas fumer dans autant de lieux publics et même privés.

Après avoir fait de la psychothérapie pendant trois décennies en travaillant avec des milliers de patients essayant de changer leur comportement, j'ai complètement abandonné toute la volonté. Au contraire, j'ai trouvé que l'ingénierie sociale a tendance à fonctionner beaucoup mieux que d'essayer d'amener les gens à modifier leur comportement de manière significative sur la seule base du contrôle des impulsions et de la volonté.

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Donc, oubliez la volonté et essayez de concevoir votre vie et votre environnement de manière à soutenir les comportements que vous voulez changer. Après tout, un alcoolique ne devrait pas travailler comme barman et un boulimique ne devrait pas travailler dans un magasin de crème glacée. Gérez votre environnement et organisez-vous socialement dans le comportement souhaité. Considérez juste laisser aller l'idée de la volonté complètement.

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