Dans ma pratique de psychothérapie, j'écoute les histoires que les adultes et les enfants racontent sur leurs vies et j'utilise mes compétences pour les aider à recadrer leurs récits personnels. Changer l'histoire et souvent les patients peuvent changer la situation qui les a amenés à mon bureau.
Dans cette entrée de blog, la peur d'un petit garçon de choses qui vont bosse dans la nuit perturbe son sommeil. Je décris comment je travaille avec ses parents pour déchiffrer les peurs de leur fils et les aborder dans le langage qui lui convient, le langage de l'histoire et de la fiction.
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Julie, appelée par son pédiatre, a déclaré: «Nous sommes à bout de nerfs en essayant de faire en sorte que Max, notre trois ans et demi, se couche. Nous sommes épuisés. "Ajoutant," Il a toujours été un bon dormeur. Je ne sais pas quel est le problème. Il a l'air terrifié. "
Cet appel est commun à un thérapeute infantile. Bien que je garde toujours à l'esprit que les troubles du sommeil chez les jeunes enfants peuvent signaler un problème plus grave, j'ai suggéré que les parents viennent parler de Max et de ses soucis.
"Sans Max?" Demanda sa mère avec surprise.
J'ai expliqué qu'ils étaient les experts en tant que parents et que mon travail consistait à les aider à comprendre ce qui se passait avec Max. Nous pourrions décider d'inclure Max à une date ultérieure.
En tant que thérapeute pour enfants, je considère que mon travail consiste à aider l'enfant à progresser dans son parcours de développement. Faire cela exige généralement que je donne aux parents les moyens de penser psychologiquement et ainsi de mieux comprendre ce qui se passe. Que je voie ou non l'enfant, mon but est d'aider les parents à regarder le comportement de leur fils ou de leur fille avec de nouveaux yeux, et ainsi leur permettre de fournir le soutien dont l'enfant a besoin pour progresser dans son développement.
Après avoir salué Julie et Jim, j'ai commencé notre session en leur demandant de me parler de Max. Julie sortit son téléphone, me montrant fièrement une photo d'un garçon aux cheveux bouclés avec des yeux bleus brillants et un sourire malicieux. Mon but dans cette réunion était d'obtenir une image aussi claire du développement émotionnel et physique de Max que la photo m'a donné de son visage souriant. Cela comprenait la collecte d'informations sur son histoire familiale, sa santé et sa rencontre des étapes du développement. D'après tout ce qu'ils rapportent, Max était un enfant de 3 ans et demi en bonne santé, bien développé, avec deux parents qui l'adoraient clairement,
Alors, qu'est-ce qui aurait pu faire peur à Max?
J'ai invité ses parents à m'en dire plus sur les «troubles du sommeil» de Max. Ils ont relayé qu'il avait peur à la fois de l'obscurité et des monstres. Tous les soirs, à l'heure du coucher, il suppliait en larmes sa mère ou son père de rester à ses côtés et de ne pas partir une fois qu'il s'était endormi. Quand il se réveillait dans la nuit, il hurlait de terreur et suppliait ses parents de le laisser dormir dans leur chambre. Ils n'avaient aucune idée de ce qui avait provoqué cette peur. Jusqu'à présent, Max avait été un enfant qui s'était endormi seul avec une relative facilité.
Les peurs nocturnes sont courantes chez les enfants de l'âge de Max. Nous sommes tous familiers avec les craintes d'un jeune enfant de monstres, de chiens et de ce qui se cache sous le lit. Bien que ces soucis de sommeil puissent sembler irrationnels, en tant que psychothérapeute, je crois que le plus souvent, ils représentent une façon saine pour un enfant d'exprimer sa conscience naissante que le monde peut être un endroit dangereux. Pouvez-vous imaginer les périls pour un enfant sans peur?
En écoutant l'histoire de Max, j'ai décidé de commencer mon travail avec ses parents en leur apportant soutien et réconfort et en les aidant à comprendre l'origine des soucis de leur fils.
J'ai suggéré que Julie et Jim demandent à Max ce qui dans sa chambre le faisait avoir peur. Quand ils sont revenus la semaine suivante, ils ont rapporté que Max leur avait dit qu'il avait peur des monstres qui vivaient dans son placard. Sachant que cela ne résoudrait pas complètement le problème, j'ai offert un remède très simple, mais souvent réussi, à ces monstres de placard embêtants: un flacon pulvérisateur rempli d'eau, étiqueté "Monster Spray". Je leur ai suggéré d'inviter Max à les pulvériser vigoureusement. ce liquide dans son placard et sous son lit.
Pourquoi ses parents devraient-ils engager Max à pulvériser son placard alors qu'ils savent parfaitement que les seuls monstres étaient dans son imagination? La réponse a à voir avec ce que pensent les enfants de l'âge de Max. "Monster Spray" fonctionne pour la même raison que Max a peur des monstres pour commencer. Les enfants de l'âge de Max voient le monde à travers une lentille de leurs souhaits et de leurs peurs, aussi connu comme la pensée magique. Les enfants de cet âge ne font pas la différence entre les pensées et les fantasmes. Ils habitent un monde d'émerveillement et d'imagination régi par la magie. Les enfants d'âge préscolaire comme Max sont convaincus que leurs pensées sont assez puissantes pour créer ce qui se passe dans leur monde. Tout comme il y a des monstres terrifiants sous le lit de Max, il y a un jet magique assez puissant pour débarrasser le placard de ces créatures terrifiantes. En suggérant qu'ils fournissent à Max ce spray magique et le rejoignent pour l'utiliser, je les invitais à entrer dans le monde de l'imaginaire de Max, aidant Max à conquérir les monstres de l'intérieur.
Lors de notre prochaine rencontre, Julie et Jim m'ont fait savoir que le "Monster Spray" avait fait des merveilles et que Max appréciait le pouvoir qu'il détenait maintenant sur ces monstres. Avec le plaisir des inspecteurs en herbe, ils ont rapporté que Max avait offert ce qu'ils pensaient être un indice important quand il leur a dit qu'il avait particulièrement peur de son dinosaure jouet et du missile de la NASA. Ces jouets étaient dans sa chambre depuis qu'il était bébé, mais sous l'empire de puissantes pensées magiques, Max les voyait maintenant comme dangereux. Il avait besoin de ses parents pour assurer la protection et la pensée abstraite dont il n'était pas encore capable.
Ensemble, nous avons imaginé les multiples façons dont Max pourrait transformer ces jouets en objets effrayants. J'ai suggéré que Julie et Jim encouragent Max à inventer des histoires sur ses jouets qui nous permettraient de mieux comprendre ce qu'ils étaient venus représenter. De là, nous pourrions essayer de l'aider à résoudre ces peurs par le jeu.
Au fil des semaines, une image plus claire des inquiétudes de Max s'est déroulée. Alors que les parents de Max comprenaient mieux les craintes de leur fils – pas seulement pour le faire dormir – ils purent l'aider à s'installer à l'heure du coucher. Comme leurs réponses devenaient plus calmes, le comportement de Max l'était aussi.
Bientôt, Max a initié un nouveau rituel chaque nuit avant de se coucher. Dans son pyjama, les dents brossées, il a porté le dinosaure et la fusée dans le couloir jusqu'à la chambre d'amis. Après un spritz complet de sa propre chambre avec Monster Spray, Max a sauté dans le lit, et pour la première fois depuis des mois, il a pu aller dormir sans un parent juste à côté de lui.
Au réveil, Max a marché dans le couloir et a retourné le dinosaure et la fusée dans sa chambre. Cette forme de jeu, initiée par lui, m'a indiqué que Max, avec l'aide de ses parents, prenait le contrôle sur les choses qui se cogneraient dans la nuit.
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Au cours des quatre mois où nous avons travaillé ensemble, les craintes de Max ont diminué. Au bout d'un moment, il n'a plus eu besoin de retirer ses jouets de sa chambre et l'heure du coucher a cessé d'être un problème. Ses parents ont acquis une meilleure compréhension du monde intérieur de leur enfant. Ils voyaient maintenant que ses inquiétudes pouvaient être comprises comme saines: Max situait ingénieusement ses peurs dans des objets qu'il pouvait comprendre, contrôler et voir littéralement – de cette façon, il gardait ses craintes de prendre en charge tous les aspects de sa vie. Avoir peur était aussi une stratégie pour garder ses parents près de lui à un moment stressant pour le développement, s'assurant qu'il ne les perdrait pas. Évaluant ce qu'ils avaient accompli en thérapie, je ne doutais pas que Max, mûri émotionnellement, serait capable de passer de l'idée que tous les dangers sont extérieurs à la conscience que certains dangers venaient de l'intérieur, une manifestation de son propre confusion et effrayant. sentiments.