Le roman le plus récent de Deirdre Madden, l'anniversaire de Molly Fox (Picador, 2010), est une histoire joliment écrite qui exprime bien la complexité des liens émotionnels d'une femme avec sa famille et ses amis. L'histoire se concentre sur un seul jour dans la vie d'un narrateur anonyme, un playright qui reste à la maison de Dublin de son amie la plus proche de 20 ans, une actrice nommée Molly Fox. La narratrice essaie de travailler sur sa dernière pièce, mais elle continue à être distraite et finit par faire beaucoup plus de souvenirs et de pensées qu'écrire.
J'ai eu l'honneur de mener cette interview par courriel avec Deirdre, une romancière irlandaise acclamée, pour qu'elle réponde à quelques questions sur le livre, sur l'écriture et sur ses propres amitiés. L'anniversaire de Molly Fox a été nominé pour le prestigieux Prix Orange de la fiction.
Irene:
Pourquoi avez-vous choisi de raconter votre histoire dans les limites d'un seul jour dans la vie du personnage principal?
Deirdre:
Un livre qui me tenait à cœur quand j'écrivais l'anniversaire de Molly Fox était Mrs. Dalloway de Virginia Woolf. J'ai aimé l'équilibre entre le passé et le présent, et cela m'a semblé être un bon modèle, un bon moyen d'organiser le matériel. Mon écriture tend à être plutôt introspective et concerne la mémoire plutôt que d'être active et narrative. Le réglage du roman sur une seule journée a permis à ces éléments de trouver un équilibre approprié.
Irene:
Pourquoi avez-vous laissé le personnage principal sans nom?
Deirdre:
J'ai aimé l'idée d'en savoir beaucoup sur un personnage – à peu près toute son histoire de vie – et pourtant ne pas connaître son nom. Habituellement, c'est l'inverse: quand vous présentez ou décrivez quelqu'un, la première chose que vous dites est «Ceci est …» et vous l'appelez. C'était donc une façon de retenir quelque chose, de signaler un peu de distance entre le lecteur et le narrateur. Sur le même sujet, lorsque vous écrivez un roman, vous savez souvent que vous avez à composer avec un personnage lorsque vous avez un nom pour eux que vous connaissez vraiment.
Irene:
Le flot de pensées du narrateur, la procrastination et le blocage de l'écrivain sont-ils quelque chose que vous avez vécus de première main?
Deirdre:
Quand vous écrivez un roman, il y a des moments, particulièrement au début du projet, quand, je trouve, vous devez être assez passif et vague. Vous devez être réceptif, rêver un peu, suivre des pensées égarées qui pourraient ou non mener quelque part et devenir utiles. L'astuce consiste à savoir quand passer de cette phase à un état d'esprit plus concentré et plus actif. Si vous ne comprenez pas bien, vous finissez par perdre du temps et à tergiverser, coincé sur quelque chose qui ne va nulle part. Je soupçonne que tôt ou tard la plupart des auteurs passent par quelque chose de semblable aux problèmes créatifs du narrateur dans l'anniversaire de Molly Fox. Vous continuez juste et vous le traversez.
Irene:
Avez-vous de nombreuses amitiés à long terme et comment ont-elles résisté aux années? Croyez-vous à une chose comme "des amis pour la vie?"
Deirdre:
Oui, j'ai quelques amis à long terme, certains d'entre eux à très long terme en effet! Tout le monde change à mesure que les années passent, mais dans une vraie amitié, il y a quelque chose au cœur qui évolue avec les changements, ou les dépasse pour qu'ils ne comptent pas. Les circonstances peuvent changer mais la chose qui vous a attiré à cette personne en premier lieu peut rester constante. Mais comme toute relation importante, vous ne pouvez pas tenir pour acquis une amitié ou la négliger. Cela mérite attention et respect.
Irene:
Pourquoi avez-vous caractérisé Molly comme un braconnier? Que pensez-vous du braconnage d'ami (prendre l'ami de quelqu'un d'autre et le faire vôtre)?
Deirdre:
Bien qu'elle soit vulnérable à bien des égards, Molly Fox a une personnalité beaucoup plus forte que son ami, le dramaturge qui raconte le roman, et a une volonté plus forte. Ce qu'une personne voit comme un braconnage d'un ami verra simplement une amitié mutuelle. Cela dépend en grande partie de la nature de l'amitié qui est en train d'être empiétée: souvent, la personne sur le point de devenir la partie blessée n'aura pas pleinement compris ou reconnu la véritable nature de l'amitié avant de la sentir menacée. C'est certainement le cas dans le roman.
Irene:
Est-ce que les relations familiales, en aucun sens, prédéterminent nos amitiés?
Deirdre:
Je m'intéresse beaucoup aux relations au sein des familles, en particulier les frères et soeurs dont une personne est artiste – peintre, écrivain ou acteur – et comment cela affecte ses frères et soeurs. Bien sûr, la famille et les amis ne s'excluent pas mutuellement, et je crois que les gens qui sont heureux et à l'aise dans leur famille sont plus susceptibles d'être détendus à l'idée de créer des liens et des amitiés à l'extérieur de la famille. Je suppose que la plupart d'entre nous prennent une sorte de direction de nos parents sur la façon dont nous conduisons des amitiés, sans même que nous en soyons conscients. L'anniversaire de Molly Fox concerne la famille et l'amitié.
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