Au 19ème siècle, les psychologues ont commencé à percer le mystère de l'inconscient. Freud, Jung, Janet et d'autres ont émis l'hypothèse que notre conscience n'était que la pointe de l'iceberg. Ils soupçonnaient qu'il y avait quelque chose de beaucoup plus grand, beaucoup plus profond, beaucoup plus vieux (en termes de biologie évolutionniste), et beaucoup plus puissant caché dans le cerveau humain. Ensuite, le travail de psychologues modernes comme Kahneman, Wilson, et d'autres a rassemblé certaines des pièces et nous a donné un aperçu de ce qui se passe derrière la porte verrouillée de nos esprits.
Que ce soit le «id» de Freud, le «subconscient» de Janet, le «système 1» de Kahneman, «l'inconscient adaptatif» de Wilson ou le «cerveau lézard» de la psychologie populaire, c'est incroyable ce que nos cerveaux font derrière notre dos. C'est un monde quantique où tout est à l'envers et les règles ne s'appliquent pas.
Le langage que je trouve le plus utile est une métaphore que j'ai entendu à l'origine du Dr Tom Miller dans son programme «Self Discipline and Emotional Control». Il a dit que le cerveau est comme un cheval et un cavalier. Oui, les deux fonctionnent en équipe, mais ils sont séparés et distincts les uns des autres. Le cavalier représente l'esprit conscient. le cheval, l'inconscient. Le coureur pense qu'il est en charge, mais c'est le cheval qui a le dernier mot. Vous pouvez conduire un cheval à l'eau, mais vous ne pouvez pas le faire boire. Le cheval est plus grand, plus fort, plus rapide et plus «sauvage» que le cavalier. Pire, ils ne sont pas toujours d'accord sur la direction à prendre. Lorsqu'il est présenté avec une contribution identique, le cheval et le cavalier peuvent arriver à des conclusions très différentes.
La suppression de la pensée est un exemple parfait. Alors que le cerveau du cavalier comprend parfaitement que "Ne touchez pas le poêle. Il fait chaud, "signifie" Ne touchez pas le poêle. Il fait chaud », le cerveau du cheval n'entend pas le mot« pas ». Il disparaît. Donc, quand le bambin tend la main pour toucher le poêle chaud, notre cerveau de cavalier pense, "Qu'est-ce qui vient de se passer? Il a fait exactement ce que je lui ai dit de ne pas faire! "
C'est pourquoi les gens prennent souvent des décisions irrationnelles et illogiques – surtout en tant qu'enfants et adolescents. Le cerveau du cavalier ne se développe pas complètement avant l'âge de 25 ans. Le cerveau du cheval reste un bronco rugueux jusqu'à ce que le cavalier devienne assez puissant pour l'apprivoiser. Certaines personnes ne semblent jamais maîtriser leurs impulsions, et même le cavalier le plus doué est parfois à la merci d'un cheval fatigué.
Alors que faites-vous si vous vous trouvez victime de l'échec de la répression? Que se passe-t-il si votre cerveau dit: «Ne vous attendez pas à de mauvaises choses», mais votre cerveau de cheval n'entend pas le mot «pas»?
Carey Morewedge, professeur adjoint de sciences sociales et de décision à l'Université Carnegie Mellon, écrit que "essayer de supprimer ses pensées sur les aliments désirés afin de freiner les envies de ces aliments est une stratégie fondamentalement erronée."
Cependant, la réponse n'est pas simplement de céder à l'envie. Lui et son équipe ont mené une étude qui avait plus de 300 participants tentant une approche alternative intéressante: au lieu d'essayer de ne pas penser à la nourriture, ils ont été chargés d' imaginer manger cette nourriture. Les résultats ont été surprenants: «Nos études ont montré que les personnes qui imaginaient à plusieurs reprises la consommation d'un morceau de nourriture – comme un M & M ou un cube de fromage – consommaient (environ 50%) moins de cet aliment que les personnes qui imaginaient consommer la nourriture. »L'acte consistant à imaginer l'expérience d'avoir mangé une nourriture malsaine a coupé la répression aux genoux – et a enlevé la puissance de l'envie.