"La vérité est peut-être là mais les mensonges sont dans votre tête." – Terry Pratchett
Qu'est-ce qui rend les théories du complot si attrayantes?
Que l'on parle d'un travail intérieur, les atterrissages lunaires étant falsifiés, l'assassinat de JFK étant ordonné par la CIA (ou la Mafia, ou Fidel Castro, ou le KGB) ou le monde étant sous le contrôle de la forme … En déplaçant les extraterrestres reptiliens, il semble qu'il y ait quelqu'un là-bas qui insiste sur le fait que ces conspirations sont vraies.
Presque inévitablement, ces théoriciens du complot insistent également sur le fait que quelqu'un là-bas (comme les Illuminati, le Nouvel Ordre Mondial, ou le Temple Maçonnique) supprime l'information qui pourrait prouver qu'ils ont raison. Des industries entières se sont développées pour soutenir les diverses communautés épousant telle ou telle théorie et aucune quantité de preuve tangible ne semble capable de dissuader les vrais croyants. Et il semble que chaque nouvel événement mondial engendre une autre théorie à ajouter aux innombrables autres qui sont déjà en place.
Pourtant, alors que ces théories de conspiration peuvent sembler assez inoffensives, les conséquences de ces croyances peuvent être bien plus dommageables que vous ne le pensez. Les théories du complot concernant les vaccins causant l'autisme ont conduit à une forte réduction des vaccinations et à une augmentation des maladies par ailleurs évitables. D'ailleurs, des théories similaires sur la fluoration de l'eau potable, le changement climatique et les traitements alternatifs du cancer ont conduit à des conséquences dangereuses et souvent tragiques ces dernières années.
Reconnaissant l'attraction puissante des théories du complot, les psychologues ont mené de nombreuses études en essayant de comprendre pourquoi certaines personnes sont attirées par ces croyances. Cette recherche a trouvé des preuves que certains traits de personnalité tels que le machiavélisme, l'ouverture à l'expérience, le narcissisme et la faible convivialité semblent particulièrement élevés chez les croyants de la conspiration. Ils montrent également des niveaux inférieurs de pensée analytique et une tendance à voir des «schémas» dans des événements souvent sans rapport. Mais un nouvel article de recherche publié dans la revue Social Psychology suggère que les théories de la conspiration peuvent également fournir des avantages psychologiques intéressants pour les personnes qui choisissent d'y croire.
Selon Anthony Lantian de l'Université Paris Nanterre et ses co-auteurs, les gens sont attirés par les théories de la conspiration en raison d'un besoin sous-jacent d'unicité . En d'autres termes, un besoin d'être différent des autres en adoptant des croyances qui sortent de l'ordinaire. Tout comme ce besoin d'unicité peut amener les gens à développer des passe-temps inhabituels ou à rechercher des expériences qui les distinguent de la foule, les croyants au complot adoptent des croyances inhabituelles sur le monde qui les rendent spéciaux ou supérieurs à la moyenne. Qu'il s'agisse d'embrasser la «vérité» derrière les assassinats politiques, les visiteurs étrangers, les méfaits des fonctionnaires ou les découvertes scientifiques «secrètes» que les gens ordinaires ne connaissent pas, embrasser les théories du complot peut donner aux croyants un faux sentiment de confiance le monde "fonctionne" vraiment.
Pour tester cette hypothèse, Lantian et son équipe de recherche ont mené une série d'études examinant les différentes façons dont le besoin d'unicité pourrait prédisposer les gens à embrasser les croyances en matière de conspiration. Dans les deux premières études, des centaines de participants ont été interrogés sur leurs croyances dans les théories populaires de la conspiration, le type de recherche qu'ils ont fait pour soutenir ces croyances, et comment leurs croyances étaient liées à leur sentiment d'être unique. Ce que les chercheurs ont trouvé, c'est que les personnes ayant un niveau élevé de croyance en conspiration sont plus susceptibles de croire posséder des informations que d'autres n'ont pas et, comme prévu, ont également montré un besoin plus élevé de se sentir unique ou spécial. Les gens haut dans les croyances de conspiration étaient également plus susceptibles de rejeter la conformité et de "ne pas suivre la foule."
Dans la troisième étude, Lantian et ses collègues chercheurs ont présenté 223 étudiants de premier cycle qui ont été testés sur leur besoin d'unicité et plus tard assignés à l'une des deux conditions expérimentales. La première condition consistait à assigner une tâche d'écriture impliquant un essai sur l'importance de l'individualité tandis que la deuxième condition traitait de l'importance de la conformité. Cela a été conçu comme un moyen de manipuler le besoin d'unicité. Tous les participants ont ensuite lu un faux article de journal sur un accident d'autobus en Moldavie qui pourrait avoir été le résultat d'une conspiration (puisque huit politiciens de l'opposition ont également été tués). Bien que les participants à la condition d'individualité montraient une plus grande tendance à croire en une conspiration que ceux dans la condition de conformité, la différence était assez mineure. Pourtant, il y avait des preuves que même le besoin induit d'unicité pourrait rendre les gens plus enclins à croire en des conspirations. La quatrième étude était très similaire, sauf l'utilisation d'une manipulation expérimentale pour faire croire aux participants que le besoin d'unicité signifiait plus de succès plus tard.
Dans l'ensemble, ces quatre études ont montré que le besoin de se sentir unique peut souvent rendre les gens plus aptes à soutenir les théories du complot. Mais, et c'est une distinction importante, cela ne semble s'appliquer que lorsque la théorie du complot n'est soutenue que par une minorité de personnes. Vraisemblablement, si la plupart des gens croyaient en une théorie de conspiration particulière, le besoin d'unicité pourrait amener quelqu'un à rejeter cette théorie à la place! En outre, comme le soulignent Lantian et ses co-auteurs, il y a des limites à ce qui peut être déduit sur la base de ces résultats d'étude et plus de recherches sont absolument nécessaires.
Une orientation potentielle pour une nouvelle recherche vient de ce que l'on appelle la théorie de la distinction optimale qui suggère que notre sens de l'identité sociale vient des groupes auxquels nous nous voyons appartenir. Pour les théories du complot, l'un des facteurs qui rend leur croyance si forte peut bien être le sentiment d'identité personnelle qui vient de l'appartenance à un groupe particulier, c'est-à-dire la minorité qui «sait» ce qui se passe réellement. toute preuve qui pourrait ébranler cette croyance. Cela peut également les amener à mépriser les gens qui ne partagent pas leurs croyances, c'est-à-dire «les sheeple» qui sont facilement dupés.
Alors, où vous situez-vous par rapport aux différentes théories du complot qui existent? Et pourquoi cette croyance est-elle si importante pour vous?
