Dans n'importe quel sport, il y a des athlètes qui n'atteignent jamais leur potentiel. Parfois, c'est à cause de blessures. Parfois, les gens ne sont pas vraiment motivés. Ils passent par les mouvements, mais ne mettent pas vraiment dans la formation, la pratique, ou le dur travail émotionnel et physique de se préparer pour la performance maximale.
À un niveau, il n'y a rien de mal à cela pour les athlètes récréatifs. Nous faisons nos sports parce qu'ils sont amusants. Les passe-temps, pas des emplois hautement rémunérés, avec des gens qui dépendent de nous pour produire des résultats. Mais parfois nous voulons vraiment faire mieux. . . Nous savons vraiment que nous pourrions faire mieux. . . et ne peut pas sembler y arriver.
Beaucoup de choses peuvent nous vaincre, mais l'une des plus insidieuses est la peur du succès.
C'est vrai: la peur de faire ce que nous prétendons faire. Vous pouvez le voir dans n'importe quel sport (ou dans les affaires ou la vie de tous les jours, d'ailleurs), mais il se manifeste le plus clairement dans la course, le vélo ou le triathlon. Certains – en fait, quelques-uns – ont peur de tout donner à une course parce qu'ils ont peur de ce qui pourrait arriver s'ils réussissaient réellement. C'est comme avoir peur de tomber amoureux de peur d'être blessé. Les gens qui en souffrent peuvent courir fréquemment, mais ils feront toutes les courses de manière très conservatrice, ne se montrant jamais eux-mêmes – ou n'importe qui d'autre – ce qu'ils peuvent réellement faire.
La peur sous-jacente n'est pas vraiment celle du succès, mais des conséquences du succès. En d'autres termes, dit Faulder Colby, un psychologue clinicien et marathonien à deux reprises, la peur du succès est simplement la peur de l'échec une étape enlevée. Que se passe-t-il si vous ne pouvez pas dupliquer votre percée?
Bob Williams, un entraîneur de Portland, en Oregon, qui entraîne les athlètes sur la même piste que celle que nous utilisons, note que les coureurs débutants sont souvent choqués la première fois qu'ils courent une bonne course. Leur réaction, dit-il, est "Ohmygod, je ne peux pas croire que je l'ai fait!" Et étant donné les réalités de la course, personne ne peut promettre que votre prochaine course sera aussi bonne. En 1967, Williams a lui-même couru l'une des grandes courses de sa vie pour remporter le Pac-8 steeple (le Pac-8 était le prédécesseur de la conférence Pac-10 d'aujourd'hui). "Je craignais les championnats nationaux parce que je ne pensais pas pouvoir courir aussi bien", admet-il.
Williams a couru tous les deux dans les deux courses. Mais certains athlètes s'assurent qu'ils ne se comportent jamais si bien qu'ils ne sont pas sûrs de pouvoir le refaire. Notre amie Nancy (pas son vrai nom) est un excellent exemple. Au fil des années, elle a convaincu la plupart des gens de notre club de course qu'elle était désespérément lente. Mais une fois, elle s'est horrifiée en débouchant accidentellement une course extrêmement rapide. "Ne le dites à personne," dit-elle après, "ou ils s'attendront tous à ce que je le fasse à nouveau."
Si c'est toi, ne désespère pas. Comme beaucoup de peurs, celle-ci peut souvent être léchée, avec un peu de travail.
Commencez par vous débarrasser du besoin de réussir cette deuxième course. Demandez-vous quelle est la source de cette pression. Si c'est externe, dites aux amis, à la famille et aux autres entraîneurs potentiels que leur tentative de cheerleading vous met sous pression. Gardez vos résultats de course secrets de ceux qui ne peuvent pas respecter votre désir de ne pas être trop poussé.
Si la pression est interne, essayez d'inverser le cliché du film d'action et de vous dire que l'échec est une option, que le monde ne se terminera pas si vous ne courez pas une grande course la deuxième fois. En fait, l'échec est une partie normale de n'importe quel sport, et découvrir ce qui ne fonctionne pas est souvent plus précieux que de découvrir ce qui fonctionne. "Vous ne pouvez pas vraiment apprendre jusqu'à ce que vous échouez", dit Williams.
Autres suggestions:
• Rappelez-vous que toutes les carrières sportives ont des hauts et des bas.
• Adoptez une approche progressive. Essayez d'accélérer un peu dans votre prochaine course. Vous avez avancé, mais pas d'un montant effrayant, et même si votre prochaine course ne reproduit pas cette avance, vous ne risquez pas beaucoup. Faites-le assez souvent, et vous finirez par courir à votre maximum, mais vous l'aurez fait assez progressivement pour avoir une bonne chance de garder la peur sous contrôle.
