Il y a dix ans, Lisa Belkin a écrit "The Opt Out Revolution", un article du New York Times Magazine devenu instantanément célèbre. Il décrivait les femmes qui avaient choisi de quitter leur emploi à temps plein pour rester à la maison, arguant qu'elles s'étaient retirées parce que (pour citer un) «les cerveaux féminins s'illuminent différemment». J'ai ensuite rédigé un rapport documentant que la presse écrite général, et le New York Times en particulier, avait écrit cette histoire précisément depuis les années 1970, annonçant à maintes reprises que les femmes avaient finalement découvert qu'elles voulaient rester à la maison plutôt que de travailler.
Certains magasins recyclent encore ce conte fatigué. C'est ce qui le rend si impressionnant que le New York Times a choisi d'arrêter le cycle. Le magazine de dimanche dernier est revenu aux femmes interrogées par Belkin. Ce que l'auteur de l'article, Judith Warner, a découvert était décevant.
Lorsque les femmes quittent le marché du travail, l'une des trois choses suivantes se produit. Ils divorcent et tombent souvent dans une pauvreté relative. Ils trouvent presque impossible de rentrer. Ou ils trouvent de nouveaux emplois après la hâte et tout est pêché. Un peu plus sur chacun.
Avec près de 50 pour cent de leurs premiers mariages se terminant par un divorce à 20 ans, de nombreuses femmes qui se retirent pour le bien des enfants finissent par mettre en péril l'avenir de leurs enfants. Pendant des décennies, les chercheurs ont démontré que le niveau de vie des femmes diminue généralement s'ils divorcent. La dernière fois que j'ai vérifié, les enfants du divorce sont moins susceptibles d'atteindre le niveau d'éducation ou le statut de classe de leurs pères; la pension alimentaire couvre généralement environ un quart de ce qu'il en coûte pour élever un enfant de la classe moyenne.
La recherche indique également que les femmes hautement scolarisées qui reviennent après une interruption de carrière se retrouvent avec des carrières radicalement réduites. Warner cite une étude qui a révélé que seulement quarante pour cent des femmes hautement qualifiées qui "ont pris une pause carrière" sont retournées au travail à temps plein. Parmi ceux qui ont réintégré le marché du travail, un quart a pris des emplois avec moins de responsabilités de gestion ou moins de titres d'emploi – et les emplois ont payé, en moyenne, environ seize pour cent de moins que les emplois précédents.
Tout ceci est une vieille nouvelle. La nouvelle, issue de la prochaine étude de la sociologue Pamela Stone, est que certaines femmes, après des années à la maison, trouvent que les emplois de prune «tombent dans leurs genoux». Typiquement, ce sont des femmes aux diplômes platine qui ont maintenu leurs réseaux. (pour citer Warner) sur les grandes campagnes de collecte de fonds, pas de ventes de pâtisseries.
Trois leçons ici: une pour les fondations, une pour les médias, une pour les femmes elles-mêmes.
Pour les fondations, les nouvelles importantes sont que les tribunaux de divorce sont l'un des principaux moteurs de la pauvreté maternelle et infantile. Les activistes ont travaillé pour la dernière fois dans les années 1980. Une autre poussée est nécessaire.
Pour les médias, le New York Times a brisé le cycle d'une redécouverte constante selon laquelle le fait d'avoir des épouses à la maison à temps plein est le meilleur pour tout le monde, y compris la femme. New York Magazine , prenez note.
Pour les femmes, deux messages émergent. Si vous prenez une pause carrière, souvent ce n'est pas une pause, c'est une dent permanente. Les femmes qui prennent une année sabbatique perdent généralement 20% de leurs gains au cours de la vie, et les femmes qui prennent deux ou trois années de congé en perdent généralement 30%.
L'autre message pour les femmes est que, si vous quittez votre carrière, prenez une décision consciente si vous prenez votre retraite ou si vous prenez une pause carrière. Si vous prenez votre retraite, allez en paix. Si vous prenez une pause de carrière, vous devez maintenir vos compétences professionnelles et votre réseau, ce que vous pouvez faire de deux façons.
L'un est de travailler 10 à 12 heures par semaine dans l'une des nombreuses nouvelles entreprises qui offrent des professionnels hautement qualifiés à temps partiel; restez à l'écoute du prochain rapport de WorkLife Law sur les nouveaux modèles de pratique juridique, qui rassemble les organisations qui font cela pour les avocats. Mais il y en a beaucoup d'autres pour différentes industries, y compris Forshay, Mom Corps, et Business Talent Group.
Si ce n'est pas possible, faites du bénévolat. Mais pas la vente de pâtisseries: faites quelque chose où vous entrez en contact avec des gens qui pourraient vous embaucher quand vous retournez au travail. Ce que cela pourrait être va varier. Vous pouvez le comprendre. Le prochain livre de Pamela Stone aidera.
