Pourquoi la peine de mort et la technologie de l'ADN ne font pas disparaître les meurtriers et les violeurs

Le Dr Tony Frudakis, biologiste moléculaire pionnier qui a utilisé pour la première fois l'information sur l'ADN pour déterminer la composition raciale précise d'un violeur, croit que la technologie de l'ADN finira par éliminer les crimes. Il croit que les meurtriers et les violeurs potentiels seront dissuadés, s'ils savaient qu'ils seraient pris par la technologie avancée de l'ADN. Malheureusement, il a tort. La technologie de l'ADN ne dissuadera pas les criminels pour la même raison que la peine de mort.

Aux États-Unis, la peine de mort est une question politique sensible. Bon nombre des questions les plus controversées sont de nature morale et philosophique, de sorte qu'elles ne relèvent pas de la science. Au moins une question, cependant, est purement scientifique, la question de savoir si la peine de mort a l'effet dissuasif voulu. Est-ce que les connaissances et les perspectives d'exécution dissuadent les futurs meurtriers potentiels de commettre le crime?

Alors que le débat politique et public se poursuit, la prépondérance de preuves scientifiques, à la fois transversales (comparant les États avec et sans peine de mort) et longitudinales (examinant les mêmes états avant et après l'introduction de la peine de mort) semblent indiquer que la peine de mort n'a pas l'effet dissuasif voulu. Il ne semble pas qu'il y ait moins de meurtres, à des endroits et à des moments différents, en raison de la possibilité de la peine de mort en tant que punition possible pour les meurtriers condamnés.

Pourquoi est-ce? Il n'y a pas de plus grande peine criminelle que la peine de mort. Pourquoi ne dissuade-t-il pas le meurtre?

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Le fait que la peine de mort ne décourage pas le meurtre est un casse-tête pour les spécialistes des sciences sociales, en particulier les microéconomistes à choix rationnel. D'un point de vue microéconomique, chaque acteur fait une analyse coût-bénéfice délibérée et prudente avant de prendre une décision. L'absence d'effet dissuasif de la peine de mort est donc déroutante dans cette perspective, à moins que la probabilité de détection, d'arrestation, de poursuites et de condamnation soit infinitésimale. Peu importe ce que les acteurs veulent, ils ne peuvent pas le poursuivre et le consommer s'ils sont morts. Donc, du point de vue microéconomique, il devrait y avoir très peu d'occasions pour les acteurs rationnels de décider de commettre un meurtre avec un risque réaliste d'exécution.

D'un point de vue psychologique évolutif, cependant, l'absence d'effet dissuasif de la peine de mort n'est pas du tout un casse-tête. Premièrement, contrairement à la microéconomie, le meurtre dans la plupart des cas n'est pas une action délibérément planifiée. Cela commence généralement par des «altercations triviales», où un homme insulte l'autre en questionnant son honneur, son statut et sa réputation. Ils commencent un combat, qui s'intensifie au point où un homme finit par mourir. La peine de mort ne décourage pas le meurtre, car il y a très peu de réflexion et d'analyse coût-bénéfice. Habituellement, les hommes ne décident pas consciemment de commettre un meurtre. La peine de mort peut dissuader d'autres types de criminels, qui décident délibérément de commettre un crime, ou des meurtriers fictifs sur Columbo , mais pas la plupart des meurtriers de la vie réelle. La plupart des meurtriers de la vie réelle ne ressemblent pas à ceux que l'on voit sur Columbo et d'autres spectacles de films d'intimité. D'une part, ils sont très rarement des hommes et des femmes très intelligents et réussis.

Deuxièmement, et plus important encore, encore une fois, contrairement à la microéconomie, il y a quelque chose de pire que la mort. D'un point de vue psychologique évolutionniste, la vie – et tout ce qui s'y trouve – est un moyen d'atteindre la fin ultime du succès reproducteur. Donc, la mort n'est pas la pire des choses; l'échec reproducteur complet est. Si certains hommes font face à une perspective reproductrice très faible et une possibilité distincte de mettre fin à leurs vies en tant que perdants de la reproduction totale, ils ont un sens évolutif pour être violents envers les autres hommes, pour les éliminer en tant que rivaux intrasexuels. les mutiler. Cela rend également le sens évolutif parfait pour les hommes qui ne peuvent pas obtenir un accès légitime à la reproduction pour les femmes afin de tenter de le faire de façon illégitime par le viol forcé. C'est la raison pour laquelle la plupart des criminels – en particulier les meurtriers et les violeurs – sont des hommes pauvres, sans instruction, de peu de moyens et de faible statut social qui font face à des perspectives de reproduction très sombres.

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De tels hommes peuvent finir par être des perdants de la reproduction totale, en étant exécutés par l'état, s'ils sont violents et ont tué d'autres hommes ou ont violé des femmes. Mais ils finiront certainement par être des perdants de la reproduction totale s'ils ne tuent pas ou ne violent pas. Dans de telles circonstances, il est parfaitement logique pour certains hommes ayant des perspectives de reproduction sinistres d'essayer d'améliorer leurs possibilités de reproduction en étant violents envers les autres hommes afin de les éliminer comme rivaux intrasexuels ou en violant les femmes afin d'obtenir un accès reproductif illégitime. leur.

Il y a très peu de choses que le système de justice pénale (ou n'importe qui d'autre) peut faire pour dissuader les jeunes hommes qui font face à des perspectives de reproduction très faibles. C'est probablement pourquoi la peine de mort, ou même la quasi-certitude d'arrestation et de condamnation par la technologie avancée de l'ADN, ne décourage pas le meurtre ou le viol. Ils peuvent mourir s'ils commettent un meurtre ou un viol, mais ils mourront certainement (reproductivement) s'ils ne le font pas. La mort n'est pas un moyen de dissuasion pour ceux qui risquent d'être confrontés à un sort pire que la mort.