Que se passe-t-il lorsqu’un psychologue spécialisé en traumatologie subit un traumatisme?

Comment j’ai appliqué mes études de traumatologie à la suite d’un accident

Il y a quelques années, j’ai eu un grave accident de voiture lorsque le taxi dont j’étais passager a été écrasé par un énorme semi-remorque. Quand je suis arrivé, couvert de vitres, les infirmiers ambulanciers scrutaient la vitre brisée de notre voiture en ruine de l’autre côté de la route, alors que nous avions tourné d’un côté à l’autre de la route après l’impact. L’accident a été une expérience profondément terrifiante.

Conformément au vieux proverbe qui demande si les enfants du cordonnier vont jamais pieds nus, que se passe-t-il lorsqu’un psychologue spécialisé en traumatologie subit un traumatisme? En sortant de l’épave dans l’air glacial de l’hiver, j’ai commencé à réfléchir à la manière dont je pourrais appliquer plus d’une décennie d’études sur les sujets suivants: traumatisme, stress post-traumatique, facteurs de protection et résilience personnelle.

Taxi et semi-remorque post-accident

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Source: Alana Siegel, Psy.D.

Soulagée lorsque mon téléphone cellulaire brisé a fonctionné, mon premier appel a été adressé à ma famille. Mes parents m’ont aidée à contacter un médecin afin qu’un neurologue puisse déterminer si j’avais besoin d’un traitement de suivi. Le médecin a mis en garde contre les symptômes potentiels d’une lésion cérébrale traumatique et m’a aidé à comprendre les effets secondaires (douleurs, coup de fouet cervical, épuisement) auxquels je serais probablement confronté dans les prochains jours.

Dans les heures qui ont suivi l’accident, j’ai commencé à créer un récit sur les traumatismes afin de donner un sens à ce que je venais de vivre. J’ai réfléchi à tout ce dont je pouvais me souvenir et j’ai fait de mon mieux pour reconstituer une chronologie cohérente afin de pouvoir comprendre la séquence des événements. Par exemple, j’ai réfléchi à la position assise du côté droit de la voiture, alors que si j’avais été derrière le conducteur, j’aurais été paralysé ou tué. Je considérais ma bonne fortune qu’aucune voiture ne vienne dans la direction opposée alors que nous tournions sur les voies de circulation. Dans les jours et les semaines à venir, j’ai peaufiné mon récit, ce qui m’a permis de mieux contrôler ma peur effrayante.

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Dès que je suis rentré à la maison, j’ai appelé le travail pour me rendre malade et j’ai passé plusieurs jours au lit avec un coussin chauffant. Même si un week-end dynamique était prévu, je savais qu’il était primordial de me donner de la place pour les soins personnels . J’avais lu maintes fois l’importance d’ écouter son corps , alors quand je me sentais fatiguée, je dormais. J’ai pris Advil, pris plusieurs douches chaudes par jour, regardé des films et, dans l’ensemble, je me suis laissé un espace pour me détendre et me soigner. Dans les moments où je me sentais paniqué en pensant à mon prochain appel, j’ai utilisé des techniques de pleine conscience , telles que des exercices de respiration et de méditation, pour renforcer le sentiment de calme.

Dans les jours qui ont suivi l’accident, je comptais sur mes amis et ma famille pour obtenir un soutien social . J’ai appelé leurs proches pour leur dire ce qui s’était passé et la répétition du récit de traumatisme m’a aidée à gérer mon expérience. Avoir leur amour et leur soutien a également diminué tout sentiment d’anxiété et d’isolement.

J’ai programmé une réunion avec mon thérapeute . La thérapie étant connue pour être un facteur de protection essentiel à la suite d’un traumatisme, je souhaitais disposer d’un espace sûr où je puisse traiter ce que je venais de vivre. Ensemble, nous avons passé en revue les symptômes que je ressentais, les événements de l’accident, et élaboré un plan pour naviguer dans les jours à venir.

Une fois que je me suis sentie prête à marcher, je suis allée dans un lieu de culte et j’ai récité une prière . J’ai trouvé que le cadre de la religion procurait un sentiment de confort à un moment où je me sentais vulnérable.

Dans les semaines qui ont suivi l’accident, je suis retourné à l’ exercice. Les endorphines libérées par le sport ont été utiles pendant les périodes où je me sentais en détresse, pensant à ce qui aurait pu être.

Compte tenu de ce que j’ai appris sur la croissance post-traumatique , depuis l’accident, j’ai passé du temps à réfléchir à la façon dont j’ai grandi à la suite de mon expérience et à des sentiments de gratitude. Par exemple, j’ai développé une nouvelle appréciation du fonctionnement de mes jambes et de mon dos ininterrompu. Je me suis aussi rendu compte que le port de la ceinture de sécurité m’avait sauvé la vie et je me suis voué de le faire à l’avenir. Je me sentais profondément reconnaissant d’être en vie et indemne, et j’ai également ressenti un nouveau sens des objectifs pour la vie.

Bien qu’il y ait encore des moments dans lesquels j’ai des flashbacks de l’accident, je crois vraiment qu’utiliser mes années d’entraînement sur moi-même a été très utile. Il n’y a pas de panacée à la suite d’un événement traumatique et je reconnais que les stratégies que j’ai employées pourraient ne pas fonctionner pour tout le monde. Pourtant, les habiletés d’adaptation que j’avais acquises auparavant dans des contextes universitaires et cliniques me permettaient de surmonter les difficiles conséquences de la confrontation personnelle avec un traumatisme.