"Avec des lesbiennes juives blanches pour les parents et deux frères adoptifs – un adolescent métis et un coréen-Brooklyn, Avery a grandi dans une famille unique et aimante. Mais quand sa curiosité pour ses racines afro-américaines grandit, elle décide de contacter sa mère biologique. Ce choix pousse Avery dans sa propre exploration compliquée de la race, de l'identité et de la famille qui menace de l'éloigner des parents qu'elle a toujours connus. "
C'est ainsi que le synopsis, en partie, du film OFF AND RUNNING, Une comédie de l'âge américain par le réalisateur / producteur primé Nicole Opper (que j'interviewe ici). Le film sera diffusé sur PBS ce mardi 7 septembre (vérifiez les listes locales, les dates et les heures varient).
Le film a reçu des tonnes de récompenses dont: Finaliste préféré au Festival de Tribeca 2009, Prix du jury pour documentaire exceptionnel à Outfest, Meilleur documentaire au Festival international du film de femmes de Milan, Meilleur documentaire au Philadelphia Qfest et Philadelphie Jewish Film Festival, SILVERDOCS Writers Prix Guild of America (WGA) du meilleur scénario documentaire et prix du public au Festival d'Ann Arbor. Voir la bande-annonce en cliquant ici.
Nicole Opper est titulaire d'un baccalauréat en beaux-arts de la Tisch School of the Arts de l'Université de New York et poursuit sa maîtrise en médias, culture et communication à la School of Education de l'Université de New York. Une résidente de Brooklyn, NY, elle est actuellement boursière Fulbright au Mexique, travaillant sur un documentaire sur une maison de groupe innovante et autosuffisante pour les jeunes abandonnés.
Meredith: Quand je pense à l'adoption, les thèmes qui reviennent souvent en tant que parents qui ont adopté sont ceux qui appartiennent à qui; avec qui je m'identifie? questions sur le lieu et où j'appartiens? Mais quand j'y pense plus profondément, je me rends compte que ce ne sont pas seulement des questions d'adoption, ce sont des problèmes pour chaque famille, chaque adolescent, chaque parent, qu'ils s'en rendent compte ou non. Pouvez-vous partager vos réflexions à ce sujet, en ce qui concerne le fait de raconter l'histoire dans le film? Qu'y a-t-il à propos de Off and Running qui en fait plus qu'une histoire d'adoption? Pouvez-vous expliquer ce qui a attiré l'attention de votre cinéaste – et votre cœur?
NICOLE OPPER: Le film consiste à déterminer qui vous êtes et à trouver un sentiment d'appartenance. C'est une lutte universelle. Dans le cas d'Avery, ce voyage à l'âge adulte est encore compliqué par le fait qu'elle est détachée de sa famille de naissance et désire se réunir. Mais ce n'est pas l'histoire qui a attiré mon attention. Quand j'ai rencontré Avery, je n'avais aucune idée qu'elle avait envie de rencontrer les gens qui l'ont amenée au monde. Elle était étudiante dans le cours de cinéma que j'ai enseigné à temps partiel juste à la sortie de l'école de cinéma. C'était une jeune fille de 12 ans pleine d'énergie et de vitalité, pleine de lumière et de malice. Elle n'a jamais terminé ses devoirs et elle a fait des blagues qui auraient poussé la classe à des rires incontrôlables. J'ai été instantanément charmé. Des années plus tard, alors qu'elle était au lycée, nous sommes restés en contact. Elle m'a raconté des histoires sur sa vie de famille en tant que fille de lesbiennes juives blanches, sœur d'une Latino-Américaine métisse et d'un frère noir. J'étais une jeune femme gay intéressée à adopter un jour, alors j'étais intriguée. J'ai aussi vu une histoire, alors ensemble nous avons commencé à le dire.
Meredith: Qu'avez-vous appris sur vous dans la réalisation de ce film?
NICOLE: J'ai été complètement transformé par la réalisation de ce film. J'ai appris que pour réussir à être un parent adoptif, je vais devoir me mettre à leur place dans la mesure du possible. Une grande partie du silence entourant les familles biologiques est un produit de la peur: peur que les liens familiaux s'affaiblissent s'il y a une réunion, que l'enfant se rapproche ou «choisisse» le ou les parents biologiques par rapport aux parents qui les ont élevés. Mais pour répondre aux besoins d'un enfant adopté, il faut vraiment un altruisme de parents adoptifs qui n'est tout simplement pas demandé aux autres parents. Je suis impressionné par ceux qui essaient vraiment d'y parvenir.
J'ai également appris l'importance d'affronter le racisme de toutes les manières possibles, en tant que personne blanche qui ne fait pas face à ce défi dans la société. C'est quelque chose avec lequel je me promène tous les jours d'une manière que je n'avais tout simplement pas avant Avery et ce film.
Meredith: Il y a toujours beaucoup de thèmes autour de la création d'une famille, et chaque famille a son propre récit. Quel était le thème le plus inattendu que vous avez trouvé à Avery et ses familles? Êtes-vous allé dans le projet avec des idées préconçues, une hypothèse si vous voulez?
NICOLE: Il est si difficile de séparer Avery de la personne des thèmes de son histoire. Des questions comme celle-là me font vraiment prendre conscience de cette réalité. Mais voici un développement inattendu: après la première du film, le petit ami d'Avery avait besoin d'un endroit pour vivre à New York afin de pouvoir terminer ses études secondaires après le déménagement de ses parents à Philly. Ce sont les parents d'Avery qui ont offert leur maison. C'est un thème des Klein-Clouds et je dirais qu'il s'étend souvent aux familles adoptives et queer en général – l'idée que la famille est toujours créée et constamment étendue, que le tissu des familles fortes est tissé non pas avec l'ADN mais avec l'amour .
OFF AND RUNNING est diffusé à l'échelle nationale sur la série POV primée par PBS le mardi 7 septembre. Le film est également disponible en ligne jusqu'au 7 décembre. Il peut également être acheté via First Run Features.
