Est-ce que ça a du sens de recueillir des échantillons d'ADN de condamnés délits?

Dans l'État de New York, comme dans de nombreux autres États, les personnes reconnues coupables d'homicide et d'infractions sexuelles sont tenues de présenter leurs échantillons d'ADN. Il y a maintenant un mouvement, mené par le Gouverneur Paterson et soutenu par les procureurs de district de l'état, pour exiger de toutes les personnes condamnées de n'importe quel crime ou délit de soumettre leurs échantillons d'ADN. Un tel mouvement a-t-il un sens? Quel est le point de prendre des échantillons d'ADN de voleurs à l'étalage?

Pour comprendre pourquoi il est logique d'adopter ce changement de droit pénal, il faut se souvenir d'un phénomène que le grand public n'apprécie pas souvent: la généralité de la criminalité.

Deux criminologues, Travis Hirschi et Michael R. Gottfredson (la même paire de criminologues qui, en 1983, ont découvert la courbe de criminalité selon l'âge) ont démontré de façon concluante que les criminels ne se spécialisent pas. Les personnes qui commettent un type de crime sont plus susceptibles de commettre d'autres types de crimes. En d'autres termes, les voleurs à l'étalage sont plus susceptibles non seulement de commettre un larcin minable et de vérifier la falsification, mais aussi de commettre un meurtre et un viol.

C'est parce qu'il y a une constellation de caractéristiques personnelles – parmi lesquelles se trouvent une faible maîtrise de soi et une faible intelligence – qui pousse certaines personnes à commettre des crimes. D'autres qui ne possèdent pas de telles caractéristiques personnelles sont moins susceptibles de commettre des crimes de tous types. Tout comportement qualifié de crime dans les sociétés civilisées est le résultat de certains échecs: l'incapacité de différer la gratification, le refus de jouer loyalement et d'obéir aux règles, et, selon l'hypothèse, l'incapacité de comprendre réellement comment le système de justice pénale fonctionne. C'est pourquoi les personnes qui commettent un type de crime sont plus susceptibles de commettre la plupart des autres types de crimes.

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Et ce ne sont pas seulement des crimes. Les criminels sont plus susceptibles de prendre des risques de tous types. Ils sont plus susceptibles de conduire des voitures sans porter de ceinture de sécurité ou sans assurance, de conduire des motocyclettes sans porter de casque et de jouer (bien que nombre de ces comportements soient des crimes dans de nombreux États).

Ce n'est donc pas une bonne idée de prélever des échantillons d'ADN chez des voleurs condamnés parce que cela les empêcherait de commettre d'autres vols à l'étalage ou parce qu'il serait plus facile de les attraper la prochaine fois qu'ils commettraient un vol à l'étalage. C'est une bonne idée parce que les voleurs à l'étalage condamnés sont plus susceptibles d'avoir commis (non résolus) des meurtres et des viols ou de le faire à l'avenir. La police pourrait alors utiliser l'échantillon d'ADN prélevé sur le voleur à l'étalage pour l'identifier comme meurtrier ou violeur.

En effet, les statistiques de l'État de New York confirment l'opinion de Hirschi et Gottfredson sur la généralité du crime. Selon Sean Byrne, commissaire par intérim des services de justice pénale, «Nos statistiques montrent que l'ADN dans la banque de données à la suite de l'un des plus petits crimes – petit larcin – a lié les individus à 685 crimes, dont 175 agression sexuelle, 82 vols qualifiés et 36 homicides. "Donc, les hommes qui volent 5 $ à partir d'une caisse enregistreuse sont plus susceptibles d'assassiner et de violer. Je ne peux penser qu'à quelques meilleures illustrations de la notion de généralité du crime de Hirschi et Gottfredson.

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