"L'authenticité est devenue l'étalon-or pour le leadership."
Harvard Business Review, janvier 2015
Au cours des 10 dernières années, l'authenticité est devenue l'étalon-or du leadership. C'est un changement radical depuis 2003 quand j'ai écrit Authentic Leadership. À l'époque, beaucoup de gens demandaient ce que signifiait être authentique.
Authentic Leadership était destiné à appeler la nouvelle génération à apprendre des exemples négatifs comme Enron, WorldCom et Tyco. Dans ce document, j'ai défini les leaders authentiques comme des leaders authentiques, moraux et basés sur les personnages:
Des personnes de la plus haute intégrité, engagées dans la construction d'organisations durables. . . qui ont un sens profond du but et sont fidèles à leurs valeurs fondamentales. . . qui ont le courage de bâtir leur entreprise pour répondre aux besoins de toutes leurs parties prenantes et qui reconnaissent l'importance de leur service à la société. [i]
Les leaders authentiques démontrent ces cinq qualités:
L'année suivante, l'Institut Gallup et le professeur Bruce Avolio, célèbre chercheur en leadership à l'Université du Nebraska-Lincoln, organisèrent une conférence définitive sur le leadership authentique [2] dans laquelle l'importance des récits de vie des dirigeants devint primordiale.
Malgré l'acceptation généralisée du leadership authentique – ou peut-être à cause de cela – plusieurs auteurs ont récemment contesté la valeur d'être authentique, prétendant que c'est une excuse pour être enfermé dans une vision rigide de son leadership, être impoli et insensible, refusant de changer ou ne pas s'adapter à son style à la situation. Ces arguments semblent démontrer une incompréhension fondamentale de ce qui constitue un leader authentique. Les recommandations selon lesquelles les dirigeants devraient accepter le narcissisme, embrasser leur crétin intérieur ou se concentrer sur eux-mêmes ne fonctionneront pas à long terme.
À la lumière de cette discussion publique, il est important de redécouvrir un leadership authentique et d'examiner certaines des fausses définitions qui en ont découlé.
Le leadership authentique est construit sur votre personnage, pas votre style . Mon mentor Warren Bennis a dit: «Le leadership, c'est du caractère. Ce n'est pas seulement une question superficielle de style. Cela a à voir avec qui nous sommes en tant qu'êtres humains et les forces qui nous ont façonnés. "
Le style est la manifestation extérieure de son leadership authentique et non de son moi intérieur. Pour devenir des leaders authentiques, les gens doivent adopter des styles flexibles qui correspondent à la situation et aux capacités de leurs coéquipiers. Parfois, les leaders authentiques sont des entraîneurs et des mentors, inspirant les autres et habilitant leurs coéquipiers à mener les tâches les plus importantes sans beaucoup de supervision. À d'autres moments, les leaders authentiques doivent prendre des décisions très difficiles, mettre fin à des personnes et aller à l'encontre de la volonté de la majorité, comme il se doit pour répondre à l'impératif situationnel. Ces actions difficiles peuvent être prises tout en conservant leur authenticité.
Les leaders authentiques sont réels et authentiques. Vous ne pouvez pas "faire semblant jusqu'à ce que vous le fassiez" en faisant un spectacle en tant que leader ou en étant un caméléon dans votre style. [Iii] Les gens ressentent très rapidement qui est authentique et qui ne l'est pas. Certains dirigeants peuvent y arriver pendant un certain temps, mais finalement ils ne gagneront pas la confiance de leurs coéquipiers, en particulier lorsqu'ils sont confrontés à des situations difficiles. L'adoption généralisée de LinkedIn, Google et de plus en plus les communautés en réseau signifie que chaque leader a l'équivalent informel d'un score «Yelp» qui sera révélé. Si les gens voient leurs dirigeants comme dignes de confiance et désireux d'apprendre, les adeptes répondront très positivement aux demandes d'aide pour traverser les moments difficiles.
Les leaders authentiques sont en croissance constante. Ils n'ont pas une vision rigide d'eux-mêmes et de leur leadership. Devenir authentique est un état de développement qui permet aux leaders de progresser à travers de multiples rôles, à mesure qu'ils apprennent et se développent à partir de leurs expériences. Comme des performances supérieures en athlétisme ou en musique, devenir un leader authentique nécessite des années de pratique dans des situations difficiles.
Les leaders authentiques associent leur comportement à leur contexte, une partie essentielle de l'intelligence émotionnelle (EQ). Ils n'éclatent pas avec tout ce qu'ils peuvent penser ou ressentir. Au contraire, ils font preuve d'auto-surveillance, comprennent comment ils sont perçus et utilisent l'intelligence émotionnelle (EQ) pour communiquer efficacement.
Les dirigeants authentiques ne sont pas parfaits et ils ne tentent pas d'être. Ils font des erreurs, mais ils sont prêts à admettre leurs erreurs et à apprendre d'eux. Ils savent comment demander de l'aide aux autres. Les dirigeants authentiques ne sont pas non plus toujours humbles ou modestes. Il faut beaucoup de confiance en soi pour mener à bien des situations très difficiles.
Les leaders authentiques sont sensibles aux besoins des autres. Un auteur a postulé: «Et si votre vrai moi est un connard?» [Iv] Les gens ne naissent pas comme des saccades, et ce comportement ne reflète pas non plus leur identité authentique. Au contraire, ces personnes ont probablement eu des expériences très négatives au début de leur vie, ce qui les rend difficiles à gérer leur colère, en partie parce qu'elles se sentent victimes ou se sentent inadéquates.
Des situations comme celles-ci indiquent l'importance du traitement des creusets: les gens n'ont pas besoin de se sentir victimes ou de plonger leurs expériences au plus profond d'eux-mêmes. Au contraire, en se comprenant et en recadrant leurs expériences, ils peuvent trouver la perle à l'intérieur qui représente leur soi authentique. C'est pourquoi explorer qui ils sont et obtenir des commentaires honnêtes de leurs collègues sont des éléments essentiels pour devenir des leaders authentiques. C'est ce qu'a fait Howard Schultz de Starbucks pour faire face aux graves défis de sa jeunesse. C'est aussi ce qui a fait la différence pour Steve Jobs quand il est revenu à Apple neuf ans après sa fin de 1986.
Pour toutes ces raisons, les dirigeants authentiques constituent la vaste majorité des personnes choisies aujourd'hui pour les rôles clés dans les entreprises et les organismes sans but lucratif. Leur émergence comme la voie prédominante de la direction a résulté de tout ce que nous avons découvert sur le leadership au cours de la dernière décennie.
Une approche centrée sur l'humain pour le développement du leadership
Mon livre de 2007, True North , a montré aux gens comment ils pourraient se développer en tant que leaders authentiques. Alors que le leadership authentique était basé sur mes expériences personnelles de leader, True North a été construit sur des recherches de terrain tirées d'entrevues en personne avec 125 leaders. Avec 3 000 pages de transcriptions, il demeure la plus vaste étude approfondie des leaders jamais réalisée, basée sur des entrevues à la première personne.
Après avoir examiné la littérature contenant plus de 1000 études de leaders, dont la plupart utilisaient des approches à la troisième personne d'observations et de questionnaires, notre équipe de recherche a conclu qu'apprendre directement de ces leaders ce qui était important pour eux et leur développement nous donnerait beaucoup. des idées plus riches que les études antérieures. En effet, cela s'est avéré être le cas, car nous avons découvert l'importance primordiale des histoires de vie des dirigeants et des creusets auxquels ils avaient fait face. Nous avons aussi appris d'eux comment les gens deviennent des leaders authentiques.
Dans notre recherche, nous avons embrassé la richesse de la compréhension du leadership comme une entreprise entièrement humaine. Cette approche s'appuie sur le travail pionnier d'Abraham Maslow, de Carl Rogers, de Douglas McGregor, de Daniel Goleman et de Warren Bennis. True North a rassemblé ce processus de développement dans une approche originale qui a permis aux gens de se développer en tant que leaders authentiques.
Afin de voir comment le leadership a évolué au cours de la dernière décennie, nous avons lancé une recherche en 2014 axée sur 47 nouveaux dirigeants qui étaient plus globaux et diversifiés que la cohorte originale. Nous avons également suivi 90 leaders présentés dans True North pour voir comment ils se sont comportés depuis leurs entrevues en 2005-2006. À quelques exceptions près, nous avons appris que ces dirigeants étaient restés fidèles à leur identité authentique et qu'ils s'étaient très bien comportés dans une myriade de rôles.
Cette recherche a mené à mon nouveau livre, Discover Your True North, qui décrit 101 leaders et décrit leur développement. Il s'appuie également fortement sur les expériences en classe dans les cours de développement du leadership authentique à la Harvard Business School, où 6000 MBA et cadres ont participé à ce processus de développement.
Plus important encore, nous avons appris que les leaders authentiques ne cessent de croître et d'apprendre de leurs expériences de leadership. En prenant de nouveaux défis, ils deviennent plus efficaces en tant que leaders authentiques. Quand ils se trouvent dans des situations entièrement nouvelles, les leaders authentiques tirent leur vrai moi, ce qu'ils ont appris dans leurs expériences de vie passées, en particulier leurs creusets, et ils apprennent de leurs nouveaux collègues. Cela leur permet de devenir plus efficaces en tant que leaders. Cette approche est similaire à «l'état d'esprit de croissance» de Carol Dweck de Stanford. [V]
Si vous voulez être un leader authentique et avoir une vie significative, vous devez faire le difficile travail intérieur pour vous développer, avoir une forte boussole morale basée sur vos croyances et vos valeurs, et travailler sur des problèmes qui vous importent. Quand vous regardez en arrière votre vie ce n'est peut-être pas parfait, mais ce sera authentiquement le vôtre.
Bill George est l'auteur de Discover Your True North, chercheur principal à la Harvard Business School, et ancien président et chef de la direction de Medtronic.
[i] George, Bill. Leadership authentique. Jossey-Bass, 2003.
[ii] Avolio, Bruce et William Gardner. "Développement du leadership authentique: Atteindre les racines des formes positives de leadership." The Leadership Quarterly, 2005.
[iii] Ibarra, Herminia. Agir comme un leader, penser comme un chef. Harvard Business Review Press, 2015. 132.
[iv] Pfeffer, Jeffrey. Leadership BS: Fixer les lieux de travail et les carrières une vérité à la fois. Harvard Business Review Press, 2015. 94.
[v] Dweck, Carol. Mindset: La nouvelle psychologie du succès. Random House, 2006.
