Au cours de la vie de chaque personne, les conséquences de l'alimentation sur la santé du cerveau sont aussi lentes et imperceptibles que les changements qui caractérisent le vieillissement normal du cerveau. La longue échelle de temps de nos vies tend à obscurcir l'importance des choix diététiques de chaque jour. La plupart d'entre nous sous-estiment l'importance des aspects redondants de notre mode de vie et de notre alimentation, par exemple ces trois tasses de café et un beignet enrobé de sucre le matin, un morceau de chocolat après le déjeuner, un verre de vin ou une bière de cigarettes tout au long de la journée et ces quelques bouffées d'une cigarette de marijuana lors d'une fête avec des amis. Oui, toutes ces choses devraient être considérées comme faisant partie de votre alimentation, qu'elles soient manifestement nutritives ou non. Ce sont des produits chimiques que vous ingérer ou inhaler dans votre corps et ils ont des conséquences subtiles et à long terme, que cela vous plaise ou non. Nous connaissons tous leur potentiel de conséquences négatives. Je veux vous présenter quelques raisons pour lesquelles elles sont également bonnes pour votre cerveau et souligner le fait que ce qui est bon pour votre cerveau n'est pas toujours bon pour votre corps.
Le café est riche en substances biologiquement actives qui procurent des bienfaits anti-inflammatoires et anti-oxydants au cerveau. Des études récentes ont confirmé que la consommation de café réduit significativement le risque de développer la maladie de Parkinson. Cet effet nécessite environ cinq à six tasses de café par jour pendant de nombreuses années et semble être principalement bénéfique uniquement pour les mâles principalement en raison de leurs niveaux plus faibles d'oestrogène. Les femmes tirent d'autres avantages de la consommation de café, notamment en ce qui concerne la réduction de l'incidence du diabète de type 2. Dans l'ensemble, les personnes qui boivent des quantités substantielles de café ont tendance à vivre plus longtemps que les autres. La consommation de café a également été corrélée avec une incidence réduite du cancer du côlon et de la cirrhose du foie. Des données récentes suggèrent qu'une consommation modérée de café d'environ deux à trois tasses par jour pourrait réduire vos chances de développer la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie.
Assurez-vous de toujours inclure un beignet dans votre routine du matin. Votre cerveau a besoin de la choline (en tant que lécithine) et du sucre dans les beignets pour fonctionner normalement. Une fois à l'intérieur du cerveau, la choline et le sucre sont utilisés pour produire deux produits chimiques neurotransmetteurs très importants appelés glutamate et acétylcholine. Ces deux produits chimiques jouent un rôle essentiel dans l'apprentissage et la mémoire; ils régulent votre attention et votre humeur et contrôlent votre mobilité. Si possible, en faire un beignet double chocolat.
Le chocolat contient une gamme de composés psychoactifs. Les graisses dans le chocolat induisent la libération d'opiacés endogènes dans votre cerveau et produisent un sentiment d'euphorie. Le chocolat contient de la phénéthylamine, une molécule qui ressemble à l'amphétamine, bien qu'elle ne soit pas aussi puissante. Le chocolat contient aussi une petite quantité de substance chimique semblable à de la marijuana appelée anandamide. L'anandamide est également utilisé par votre cerveau comme un neurotransmetteur régulier et semble être essentiel pour que vous puissiez expérimenter le plaisir. Le chocolat contient certains composés œstrogéniques, ce qui peut expliquer une récente série de rapports montrant que les hommes qui mangent du chocolat vivent plus longtemps que ceux qui ne mangent pas de chocolat (l'effet n'a pas été observé chez les femmes qui en ont largement jusqu'à la ménopause). Le chocolat contient également des sels de magnésium, dont l'absence chez les femmes âgées peut être responsable de la condition post-ménopausique commune connue sous le nom de chocoholism. Enfin, une barre de chocolat standard contient autant d'antioxydants qu'un verre de vin rouge. De toute évidence, il y a beaucoup de bonnes raisons pour que les hommes et les femmes mangent du chocolat pour obtenir son effet indescriptible apaisant, moelleux et anxiogène.
La nicotine dans ces cigarettes affecte la fonction corticale d'une manière dépendante de la dose complexe; de faibles doses tendent à activer l'hémisphère gauche et produisent une stimulation mentale et un sentiment d'excitation, tandis que des doses élevées tendent à activer plus fortement l'hémisphère droit et sont associées aux effets sédatifs de la nicotine. Par conséquent, lorsque vous effectuez des tâches ennuyeuses, vous pouvez prendre une faible dose de nicotine, par exemple, en fumant une cigarette et augmenter vos sentiments subjectifs d'excitation et d'attention. En revanche, lors de situations anxieuses ou stressantes, vous pouvez prendre une forte dose de nicotine en fumant une chaîne et peut effectivement réduire votre stress en activant l'hémisphère droit et en produisant un peu de sédation. Ces résultats démontrent bien les rôles concurrents des récepteurs de la nicotine dans les deux hémisphères et nous disent quelque chose de profond sur la façon dont les deux moitiés du cerveau fonctionnent normalement pour produire un équilibre entre les émotions, l'attention et l'excitation. De plus, 60% des adultes diagnostiqués avec un trouble déficitaire de l'attention fument des cigarettes contre moins de 30% du reste de la population, une autre constatation intéressante qui indique que les récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine jouent un rôle important dans l'attention. La nicotine peut aussi être neuroprotectrice, tout comme le contenu de la fumée de tabac, qui contient des niveaux très élevés de substances chimiques qui sont des chélateurs efficaces des métaux lourds. Ainsi, chaque fois qu'un fumeur expire, il expulse des métaux lourds de son corps. Il y a, en tout cas, une incidence réduite de la maladie de Parkinson chez les fumeurs.
La consommation régulière d'alcool, sous quelque forme que ce soit, a été corrélée à une apparition plus tardive de la maladie d'Alzheimer; Cela pourrait résulter de la capacité de l'alcool à réduire les taux sanguins de cholestérol, ce qui est directement lié à un risque accru de démence plus tard dans la vie.
Des études récentes ont également montré que la stimulation des récepteurs de la marijuana du cerveau peut offrir une protection contre les conséquences de l'accident vasculaire cérébral, la douleur chronique et la neuroinflammation. Étonnamment, il peut également protéger contre certains aspects de la perte de mémoire associée à l'âge. Habituellement, nous ne considérons pas la marijuana comme étant bonne pour notre cerveau et certainement pas pour faire des souvenirs. Comment un médicament qui altère clairement la mémoire alors que les gens sont sous son empire protège-t-il leur cerveau contre les conséquences du vieillissement? La réponse a probablement tout à voir avec la façon dont les cerveaux jeunes et vieux fonctionnent et une série de changements liés à l'âge dans la chimie du cerveau. Quand nous sommes jeunes, stimuler les récepteurs de la marijuana du cerveau interfèrent avec la création de souvenirs. Cependant, plus tard dans la vie, le cerveau affiche progressivement des signes croissants d'inflammation et un déclin spectaculaire de la production de nouveaux neurones, appelés neurogenèse, qui sont importants pour faire de nouveaux souvenirs. La recherche dans mon laboratoire a démontré que la stimulation des récepteurs de la marijuana du cerveau peut offrir une protection en réduisant l'inflammation du cerveau et en rétablissant la neurogenèse. Ainsi, plus tard dans la vie, la marijuana pourrait réellement aider votre cerveau, plutôt que de le nuire. Il faut très peu de marijuana pour produire des bienfaits dans le cerveau plus âgé.
Ce n'est pas une publicité pour vous de fumer et de boire de la bière ou du café parce que vous pensez que cela vous évitera les ravages du vieillissement cérébral. Je ne mentionne les effets bénéfiques de ces substances pour souligner un point: Les scientifiques connaissent les corrélations entre l'utilisation régulière de ces médicaments à base de plantes populaires et l'incidence réduite de certains troubles cérébraux liés à l'âge parce que des millions de personnes ont administré de ces substances au cours des mille dernières années, mais ce n'est que relativement récemment qu'un enregistrement soigneux des données nous a permis d'observer les avantages très subtils, quoique très constants, apportés par ces médicaments. Ainsi, c'est seulement parce que ces drogues sont si largement abusées que nous avons remarqué leurs effets positifs sur le cerveau. Il se peut que l'on découvre de nouveaux médicaments merveilleux, par exemple du chou-fleur ou du haggis, mais trop peu de gens ont accepté de les manger en nombre suffisant et pendant une période de temps suffisante pour que les épidémiologistes prennent conscience de leurs bienfaits cachés sur notre cerveau. si elles existent.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de votre cerveau sur la nourriture (Oxford, 2010)
