Les personnes à la diète font face à des situations qui menacent leur pouvoir de volonté ou même leur capacité à obtenir les aliments qu'ils sont supposés manger. Repas d'affaires préparés, dîners dominicaux chez un parent, fêtes d'anniversaire, manque de temps pour aller au supermarché: ce ne sont là que quelques-uns des obstacles qui se dressent entre la diète et son régime alimentaire. Ces problèmes sont si courants que des conseils sur la façon de les traiter sont standards dans la plupart des livres de perte de poids et des programmes de groupe.
Mais il existe une menace pour la femme à la diète qui ne peut pas être surmontée par des listes de nourriture et de volonté et c'est le syndrome prémenstruel ou syndrome prémenstruel.
Le syndrome prémenstruel est une perturbation mensuelle de l'humeur et de l'appétit provoquée par les changements hormonaux quelques jours avant la menstruation. Toutes les femmes ne l'expérimentent pas et même ceux qui le font peuvent trouver que certains mois sont plus mauvais que d'autres. Mais quand il frappe, il peut être comme un raz-de-marée, renversant le contrôle de la consommation, les programmes d'exercices et la stabilité émotionnelle. Le syndrome prémenstruel enlève un sentiment de bien-être émotionnel et dépose à sa place la colère, l'irritabilité, la confusion, l'épuisement et la dépression. Ces humeurs désagréables sont souvent accompagnées d'un besoin impulsif et incontrôlable de manger. Les aliments recherchés pendant les derniers jours du cycle menstruel tombent soit dans la catégorie grasse, salée, croustillante, féculente, soit dans la catégorie grasse, crémeuse et sucrée.
Bien qu'il ait été clair pour le millénaire que quelque chose arrivait aux femmes chaque mois qui changeait leur humeur, leur sommeil, leur énergie et leur alimentation, les explications étaient souvent plus proches de la sorcellerie que de la science. Même dans la dernière partie du siècle dernier, des remèdes ont été suggérés qui se sont révélés totalement inefficaces ou ont même aggravé la situation. Par exemple, l'envie de chocolat est une caractéristique du syndrome prémenstruel comme dans «Je pourrais tuer pour le chocolat». Ainsi les thérapeutes PMS bien intentionnés ont supposé que le chocolat causait le syndrome prémenstruel et l'a interdit. On croyait que l'eau sur le cerveau (cela a été mentionné dans la littérature scientifique) affectait l'humeur, donc les diurétiques ont été prescrits. Parce que l'hormone progestérone augmente par rapport à l'œstrogène à la fin du cycle menstruel, les médecins bien intentionnés ont prescrit encore plus pour compenser les symptômes du syndrome prémenstruel. Cela a continué jusqu'à ce que la recherche soigneusement contrôlée a montré que la progestérone aggrave les symptômes. Et même aujourd'hui, les magazines féminins disent à leurs lecteurs de faire de l'exercice, de boire de l'eau et de manger des fruits et des légumes pour réduire la gravité des symptômes. Ce conseil sonne bien mais il est impossible de le suivre par des femmes épuisées, en pleurs, en colères, avides de frites salées et grasses.
Les femmes atteintes du syndrome prémenstruel mangent en effet plus à ce moment-là que pendant les autres semaines de leur cycle menstruel. Nous avons suivi l'apport calorique des femmes pendant leur cycle menstruel dans une étude réalisée au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Les femmes ont vécu au Centre de recherche clinique durant les premiers jours de leur cycle et sont ensuite retournées trois semaines plus tard lorsqu'elles ont eu le syndrome prémenstruel. Les volontaires de poids normal ont consommé environ 1100 calories de plus lorsqu'ils étaient prémenstruels qu'ils ne le faisaient à d'autres moments du mois. Et à la surprise de personne, les calories supplémentaires provenaient du chocolat, des croustilles, des biscuits et des craquelins.
Nos bénévoles n'ont eu aucun problème à retourner à leur façon saine de manger une fois que le syndrome prémenstruel est passé et ils ont facilement perdu la livre ou deux qu'ils ont pu tirer de leur mâchonnement prémenstruel. Mais pour les personnes à la diète, PMS pose plus d'un arrêt temporaire de leur perte de poids. Le syndrome prémenstruel peut entraîner l'abandon du régime par la personne à la diète.
Un de nos clients amaigrissants a décrit l'effet du syndrome prémenstruel sur sa perte de poids: «Pendant trois semaines, je suis en contrôle, et mes choix alimentaires suivent exactement le plan de maigrir. Puis, un jour, au cours de la quatrième semaine de mon cycle menstruel, je me réveille avec une envie incontrôlable de manger de la malbouffe. Je ne peux tout simplement pas m'arrêter. Cela dure trois ou quatre jours jusqu'à ce que je reçoive mes règles. Alors, bien sûr, mon régime alimentaire est grillé, et j'ai trois ou quatre livres de plus que je ne l'étais une semaine plus tôt.
Pourtant, il est possible d'arrêter PMS de détruire un régime alimentaire.
La solution consiste à augmenter la production de sérotonine, le produit chimique du cerveau impliqué dans la régulation de l'humeur et du poids. Nous avons découvert au MIT que l'activité de la sérotonine est diminuée pendant le syndrome prémenstruel, donc la simple augmentation de la production de sérotonine réduit l'humeur désagréable et la suralimentation pendant cette période du mois.
L'augmentation de la sérotonine est facile. Le produit chimique du cerveau est fait quand un hydrate de carbone non-fruit est mangé. Voici tout ce qui doit être fait:
Deux fois par jour (ou plus si nécessaire) manger une collation contenant 30-35 grammes d'un féculent ou d'un hydrate de carbone sucré. Choisissez des aliments qui ne contiennent pas plus de 2 grammes de protéines et 2 grammes de matières grasses. Les protéines empêchent la production de sérotonine et la graisse ne fait qu'ajouter des calories.
Mangez les aliments à jeun ou trois heures après un repas.
Les collations devraient être considérées comme une thérapie comestible pour le syndrome prémenstruel, pas comme une source de nutrition. Assurez-vous de prendre vos suppléments habituels de vitamines et de calcium et de manger autant de fruits, de légumes, de produits laitiers faibles en gras ou non gras et de protéines maigres que vos envies de SPM le permettent.
Bon choix de collations: maïs soufflé, sauce au fudge sans gras (pour craquelins au chocolat PMS), céréales sucrées pour le petit déjeuner, muffin anglais avec confiture, flocons d'avoine avec cassonade, biscuits graham, barres granola à faible teneur en matières grasses, crème glacée très faible en yogourt, craquelins de riz ou de soja à faible teneur en matière grasse, bretzels, biscuits de meringue à faible teneur en matière grasse, biscotti à faible teneur en matière grasse et barbe à papa (au cas où vous auriez un syndrome prémenstruel).
Quelques mises en garde:
* L'alcool n'est pas un substitut pour les hydrates de carbone.
* Manger des fruits ne conduira pas à la production de sérotonine.
* Les boissons gazeuses et les autres aliments faits d'édulcorants au sirop de maïs à haute teneur en fructose n'entraînent pas de production de sérotonine.
* Se retenir de grignoter des brownies, des frites, de la crème glacée et du chocolat. Votre cerveau ne connaît pas la différence mais votre balance le fera.
Les effets de manger une collation de glucides faible ou sans gras sur votre humeur et votre appétit devraient être ressentis dans les 45 minutes ou même plus tôt. Après avoir mangé la collation, relaxez-vous, méditez, lisez un livre ou contemplez que lorsque vous atteignez la ménopause, tout ceci sera fini.
© 2010 Judith J. Wurtman, PhD, co-auteur du régime de puissance de sérotonine: Manger des glucides – le propre suppresseur de l'appétit de la nature – pour arrêter le suralimentation émotif et pour arrêter le gain de poids antidépresseur-associé
