Lorsque nous pensons aux athlètes, nous envisageons généralement des individus qui s'efforcent de maintenir un corps sain. Cependant, certains athlètes prennent le contrôle du poids et l'apparence physique à l'extrême et développent des troubles de l'alimentation. Il est important que nous, en tant que parents, entraîneurs, enseignants et coéquipiers, soyons en mesure de reconnaître le problème et de fournir du soutien à l'athlète qui travaille pour surmonter son trouble de l'alimentation.
Une variété de facteurs expose un athlète à développer un trouble de l'alimentation, notamment: la pression extérieure pour maintenir ses capacités athlétiques, maintenir un poids santé pour une performance optimale et le type de sport (individuel ou collectif), qu'il cible ou non sur l'apparence physique). La National Eating Disorders Association (NEDA) énumère certains facteurs de risque ici.
Les entraîneurs et les parents doivent être conscients des symptômes des troubles alimentaires, tels que la peur intense de prendre du poids, le refus de maintenir un poids santé minimal, croire que peser moins entraîne une amélioration des performances athlétiques et augmente l'exercice ou l'obsession de l'exercice. Plus de symptômes peuvent être trouvés sur le site Web de NEDA. Chaque fois qu'un athlète présente ces signes, il est important de prendre des mesures immédiates avant tout dommage physique grave.
Lorsque vous assistez un athlète souffrant d'un trouble de l'alimentation, commencez par aborder les sentiments de l'athlète en premier. Ces émotions peuvent aller du sentiment de solitude, d'isolement et de dépression, à la pression exagérée pour exceller dans la performance sportive et se fixer des attentes irréalistes pour eux-mêmes. Les athlètes devraient avoir un environnement sûr dans lequel ils se sentent à l'aise de parler des pressions liées au poids et à la performance, de leur image de soi, de leur estime de soi ou de leur capacité à bien performer.
Être proactif dans la prévention des troubles est essentiel, car il peut aider à réduire leur occurrence. Rappelez-vous que parler de troubles de l'alimentation ne signifie pas nécessairement qu'un athlète en développera un. Prenez le temps d'éduquer votre athlète sur les risques d'un trouble de l'alimentation et insistez sur l'importance de maintenir un corps sain pour la compétition sportive. Avec ces étapes, nous espérons que les athlètes avec lesquels vous travaillez développeront une vision bien fondée de ce que signifie être un athlète en bonne santé.
