Pourquoi les enfants français n'ont pas le TDAH

Aux États-Unis, au moins 9% des enfants d'âge scolaire ont reçu un diagnostic de TDAH et prennent des médicaments pharmaceutiques. En France, le pourcentage d'enfants diagnostiqués et traités pour le TDAH est inférieur à 0,5%. Comment l'épidémie de TDAH – fermement implantée aux Etats-Unis – a-t-elle presque totalement dépassé les enfants en France?

Le TDAH est-il un trouble biologique-neurologique? Étonnamment, la réponse à cette question dépend de si vous vivez en France ou aux États-Unis. Aux États-Unis, les pédopsychiatres considèrent le TDAH comme un trouble biologique ayant des causes biologiques. Le traitement préféré est également des médicaments biologiques-psycho-stimulants tels que le Ritalin et l'Adderall.

D'autre part, les pédopsychiatres français considèrent le TDAH comme une maladie ayant des causes psychosociales et situationnelles. Au lieu de traiter les problèmes de concentration et de comportement des enfants avec des drogues, les médecins français préfèrent rechercher le problème sous-jacent qui cause la détresse de l'enfant, non dans le cerveau de l'enfant mais dans le contexte social de l'enfant. Ils choisissent ensuite de traiter le problème du contexte social sous-jacent avec la psychothérapie ou le conseil familial. C'est une façon très différente de voir les choses de la tendance américaine à attribuer tous les symptômes à un dysfonctionnement biologique tel qu'un déséquilibre chimique dans le cerveau de l'enfant.

Les pédopsychiatres français n'utilisent pas le même système de classification des problèmes émotionnels de l'enfance que les psychiatres américains. Ils n'utilisent pas le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ou DSM. Selon le sociologue Manuel Vallee , la Fédération Française de Psychiatrie a développé un système de classification alternatif comme une résistance à l'influence du DSM-3 . Cette alternative était la Classification Française des Troubles Mentaux de l'Enfant et de l'Adolescent , publiée pour la première fois en 1983 et mise à jour en 1988 et 2000. L'objectif du CFTMEA est d'identifier et de traiter les causes psychosociales sous-jacentes des symptômes chez les enfants. , pas sur la recherche des meilleurs bandaids pharmacologiques pour masquer les symptômes.

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Dans la mesure où les cliniciens français réussissent à trouver et à réparer ce qui a mal tourné dans le contexte social de l'enfant, moins d'enfants sont admissibles au diagnostic de TDAH. De plus, la définition du TDAH n'est pas aussi large que dans le système américain, ce qui, à mon avis, tend à «pathologiser» une grande partie du comportement normal de l'enfance. Le DSM ne considère pas spécifiquement les causes sous-jacentes. Il conduit ainsi les cliniciens à diagnostiquer le TDAH chez un nombre beaucoup plus important d'enfants symptomatiques, tout en les encourageant à traiter ces enfants avec des médicaments.

L'approche holistique et psychosociale française permet également de considérer les causes nutritionnelles des symptômes de type TDAH, en particulier le fait que le comportement de certains enfants s'aggrave après avoir mangé des aliments avec des colorants artificiels, certains conservateurs et / ou des allergènes. Les cliniciens qui travaillent avec des enfants en difficulté dans ce pays – sans parler des parents de nombreux enfants atteints de TDAH – sont bien conscients que les interventions alimentaires peuvent parfois aider le problème de l'enfant. Aux États-Unis, l'accent strict sur le traitement pharmaceutique du TDAH, cependant, encourage les cliniciens à ignorer l'influence des facteurs alimentaires sur le comportement des enfants.

Et puis, bien sûr, il y a les philosophies très différentes de l'éducation des enfants aux États-Unis et en France. Ces philosophies divergentes pourraient expliquer pourquoi les enfants français sont généralement mieux comportés que leurs homologues américains. Pamela Druckerman met en évidence les styles parentaux divergents dans son livre récent, Bringing up Bébé. Je crois que ses idées sont pertinentes pour une discussion sur les raisons pour lesquelles les enfants français ne sont pas diagnostiqués avec le TDAH dans quelque chose comme les chiffres que nous voyons aux États-Unis.

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À partir du moment où leurs enfants sont nés, les parents français leur fournissent un cadre solide – le mot signifie «cadre» ou «structure». Les enfants ne sont pas autorisés, par exemple, à grignoter quand ils le veulent. Les repas sont à quatre moments précis de la journée. Les enfants français apprennent à attendre patiemment pour les repas, plutôt que de manger des collations quand ils en ont envie. On s'attend aussi à ce que les bébés français se conforment aux limites fixées par les parents et non par leurs propres pleurs. Les parents français laissent «pleurer» leurs bébés (pas plus de quelques minutes bien sûr) s'ils ne dorment pas la nuit à l'âge de quatre mois.

Les parents français, observe Druckerman, aiment leurs enfants tout autant que leurs parents américains. Ils leur donnent des leçons de piano, les emmènent à la pratique sportive et les encouragent à tirer le meilleur parti de leurs talents. Mais les parents français ont une philosophie de discipline différente. Selon les Français, les limites imposées de façon constante font en sorte que les enfants se sentent en sécurité. Selon eux, les limites claires font en sorte que l'enfant se sent plus heureux et plus en sécurité, ce qui correspond à ma propre expérience de thérapeute et de parent. Enfin, les parents français estiment qu'entendre le mot «non» sauve les enfants de la «tyrannie de leurs propres désirs». Et la fessée, lorsqu'elle est utilisée judicieusement, n'est pas considérée comme un abus d'enfant en France. (Note de l'auteur: je ne suis pas personnellement en faveur des enfants fessés).

En tant que thérapeute qui travaille avec des enfants, il me semble logique que les enfants français n'aient pas besoin de médicaments pour contrôler leur comportement parce qu'ils apprennent à se maîtriser au début de leur vie. Les enfants grandissent dans des familles où les règles sont bien comprises et où une hiérarchie familiale claire est fermement établie. Dans les familles françaises, comme les décrit Druckerman, les parents sont fermement responsables de leurs enfants – au lieu du style familial américain, où la situation est trop souvent inverse .

Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.

En savoir plus sur les raisons pour lesquelles les enfants français n'ont pas le TDAH et que les enfants américains font dans le nouveau livre de Marilyn Wedge basé sur cet article: Une maladie appelée l'enfance: Pourquoi le TDAH est devenu une épidémie américaine.