Je ne suis pas votre thérapeute, mais je pourrais ajuster vos médicaments

Source: New York Times

Depuis deux jours, un superbe article sur la psychiatrie américaine est l'article le plus lu du New York Times . "Parler ne paie pas, donc la psychiatrie se tourne plutôt vers la pharmacothérapie", par le journaliste de santé Gardiner Harris, suit une journée de travail dans la vie de deux psychiatres expérimentés, le Dr Donald Levin et le Dr Louisa Lance, tous deux basés en Pennsylvanie. avoir des perspectives assez différentes sur leurs patients et leurs rôles professionnels.

Le pouvoir de l'article réside moins dans la connaissance de la psychiatrie américaine, qui favorise les traitements médicamenteux par rapport à la thérapie par la parole, malgré les preuves croissantes que cette dernière l'emporte nettement sur l'efficacité et l'absence d'effets secondaires. Le pouvoir de l'article réside plutôt dans le suivi de la myriade de décisions que les Drs. Levin et Lance font un jour ordinaire plein de rendez-vous avec des dizaines d'Américains qui souffrent.

«En 1972, note M. Harris, le Dr Levin a traité de 50 à 60 patients en une ou deux séances hebdomadaires de 45 minutes chacune. Maintenant, comme beaucoup de ses pairs, il traite 1 200 personnes en plusieurs visites de 15 minutes pour des ajustements de prescription qui sont parfois séparés de plusieurs mois. "

En plus d'avoir une salle d'attente qui, selon les mots du Dr Levin, ressemble davantage à «un poste d'autobus» qu'à un lieu de «calme analytique», c'est une lutte constante pour respecter le calendrier, même si cela signifie éviter discussion sur les problèmes personnels qui ont vraisemblablement envoyé ses clients en traitement en premier lieu.

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L'ironie de ce mur fortifié entre les traitements médicamenteux, d'une part, et la connaissance de la vie personnelle du patient, d'autre part, devient de plus en plus flagrante et inquiétante à mesure que l'article progresse. À un moment donné, le Dr Levin se sent obligé de dire à un patient bouleversé: «Tenez-le. Je ne suis pas ton thérapeute. Je pourrais ajuster vos médicaments, mais je ne pense pas que ce soit approprié. »D'ailleurs, sa réponse est que le nouveau-né de l'homme avait des problèmes de santé, que sa femme désemparée« criait »et qu'il avait commencé à boire à nouveau.

«Je devais m'entraîner à ne pas trop m'intéresser à leurs problèmes», explique le Dr Levin, «et à ne pas se laisser distraire en essayant d'être un semi-thérapeute.» Sidetracked? En entendant parler des problèmes de son patient quand l'homme les décrivait à son propre psychiatre?

"Le mystère et l'intrigue de la psychothérapie me manquent", déclare plus tard le Dr Levin. "Maintenant, je me sens comme un bon mécanicien Volkswagen." Sauf que Volkswagen n'a pas besoin d'ajouter des avertissements boîte noire à ses voitures, pour avertir qu'ils pourraient conduire les propriétaires à se suicider.

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"Dans les consultations de 15 minutes," nous apprenons, "Dr. Levin demande des mises à jour rapides sur le sommeil, l'humeur, l'énergie, la concentration, l'appétit, l'irritabilité et les problèmes de dysfonctionnement sexuel pouvant résulter de médicaments psychotropes. »Ces mises à jour sont, selon le psychiatre, des services de routine. Quand j'ai étudié mon livre sur la psychiatrie américaine et le DSM, je me suis heurté à ce fantasme tout le temps – la notion que le cerveau est normalement une machine bien huilée, et que les médicaments sont des lubrifiants raffinés conçus pour la rendre optimale.

Cette analogie ne s'arrête pas à beaucoup d'intérêt à long terme sur la façon dont le cerveau s'adapte et compense rapidement les niveaux altérés de sérotonine, de dopamine et de noradrénaline, comme Robert Whitaker l'a si bien démontré dans Anatomy of a Epidemic . Comme le Dr Irving Kirsch l'a heureusement, il ne sert pas non plus à se demander si les médicaments ne sont pas plus près d'être «les nouveaux vêtements de l'empereur». avec une réputation construite plus sur le mythe et le marketing que le placebo à court terme et les méta-analyses obstinées qui présentent une image assez différente. Selon le psychiatre britannique Joanna Moncrieff, les psychiatres sont toujours tellement séduits par «le mythe de la guérison chimique», ils ignorent délibérément des tonnes de preuves contraires.

Puis, il y a le risque d'un mauvais diagnostic à partir de sessions aussi courtes et absurdes, avec un patient qui se convainc (et presque Dr Levin) qu'il souffre de TDAH, seulement pour révéler, à la fin de sa séance, qu'il a envisagé le suicide. La révélation modifie le diagnostic du Dr Levin à l'anxiété et sa prescription à un antidépresseur. Mais que se serait-il passé si l'homme n'avait pas fait cette révélation à la 13ème ou 14ème minute de sa session? N'aurait-il pas probablement été renvoyé à la maison avec une prescription pour Adderall ou Ritalin?

"Les gens veulent me parler de ce qui se passe dans leur vie en ce qui concerne le stress", a déclaré le Dr Levin, "et je suis obligé de continuer à dire:" Je ne suis pas votre thérapeute. Je ne suis pas là pour vous aider à comprendre comment vous comporter avec votre patron, ce que vous faites est voué à l'échec, et quels autres choix vous avez. '"

La Dre Louisa Lance, une ancienne collègue du Dr Levin, ne se sent pas «forcée» d'adopter le même cours. Apparemment, elle «traite moins de patients en une semaine que le Dr Levin ne le fait en une journée». Elle gagne aussi un peu moins que lui. (Même si «le Dr Levin ne révélerait pas son revenu», rapporte Harris, «en 2009, la rémunération médiane annuelle des psychiatres était d'environ 191 000 $, selon des sondages effectués par un groupe de médecins spécialistes.

Mais le Dr Lance semble avoir tenu à un point de la sagesse professionnelle que le Dr Levin, avec toutes ses craintes d'être «dérouté» de son horaire effréné, semble avoir oublié: «Les médicaments sont importants», a-t-elle dit. mais c'est la relation qui améliore les gens. "

christopherlane.org Suivez-moi sur Twitter @christophlane

Référence

Harris, Gardiner. "La parole ne paie pas, alors la psychiatrie se tourne plutôt vers la pharmacothérapie", New York Times , 5 mars 2011.