L'histoire d'un procrastinateur: ADD adulte, habitudes de vie et pensée irrationnelle

J'ai reçu une lettre d'un lecteur de Do not Delay aujourd'hui. Avec son consentement, je partage cette lettre ici sur le blog, car c'est un compte-rendu perspicace, bien écrit (parfois douloureux) de première main de la prise en main de la procrastination.

Je ne commenterai pas la lettre ci-dessous. J'ai eu un suivi par courriel avec l'auteur. Je pense que la lettre est un texte convaincant et perspicace. J'ai ajouté des liens dans le texte aux messages Ne pas retarder si vous souhaitez en savoir plus sur un sujet ou un problème particulier.

7 octobre 2009

Cher Dr. Pychyl-

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J'ai découvert le blog "Do not Delay" il y a quelques mois et, en tant que procrastinateur à vie, je tiens à vous remercier abondamment pour le filon d'idées que j'ai gagné de vos messages.

On m'a diagnostiqué ADD en janvier dernier et, bien que mes 30mg d'Adderall quotidiens aient amélioré ma capacité à rester concentré au travail, j'ai découvert que 47 ans de procrastination habituelle et de «se laisser aller à se sentir bien» ne peuvent être défaits . La mise au point améliorée est une arme à double tranchant et l'accent mis sur l'envie de me distraire de mon travail ne fait qu'exacerber une habitude longtemps conditionnée.

Je voudrais également offrir mon point de vue personnel concernant le débat référencé dans votre blog «Mindfulness Meditation» du 4/9/08, où vous notez qu'il n'y a pas de véritable consensus sur la cause de l'échec de la réglementation. Je crois qu'il n'y a pas une seule chose que l'échec de la réglementation peut être attribué, mais plutôt une combinaison insidieuse de facteurs qui conduisent à une défaillance de la réglementation, la combinaison étant unique à chaque procrastinateur.

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Le principal contributeur à mon propre problème de procrastination, j'en suis venu à croire, est un ensemble d'attentes grossièrement dépassées et intrinsèquement irréalistes. Tout au long de mon enfance, j'ai bénéficié d'une abondance de talents artistiques qui incluaient la capacité d'écrire bien, de bien dessiner et de jouer d'instruments de musique. Contrasté contre ma confiance dans ces domaines était un sentiment écrasant d'infériorité quand il est venu aux universitaires (j'ai excellé seulement dans les sujets qui ont retenu mon attention), les sports et les compétences sociales générales.

En conséquence, j'ai passé près de 5 décennies de ma vie à m'attendre à ce que tout soit aussi facile que l'écriture ou la musique et me sente perpétuellement frustré, fâché, déçu et mal utilisé par le destin que la vie ne soit pas aussi parfaite qu'elle devrait l' être. . Mon étude du travail d'Albert Ellis m'a vraiment ouvert les yeux, car j'ai commencé à voir à quel point mon perfectionnisme chronique et la pensée du tout ou rien ont été destructeurs pour mon bien-être.

Ce n'est que récemment que j'ai été capable d'observer objectivement mes schémas d'auto-sabotage. Le perfectionnisme exigé par mon individu idéal assure que mon individu actuel est constamment insatisfait. Mon Self réel mécontent, ayant toujours besoin d'un Band-Aid émotionnel, se rebelle habituellement contre les activités qui ne se sentent pas bien dans l'instant, principalement parce que le Self réel ne sera pas capable de les faire aussi parfaitement que le Self idéal. Ainsi, le Soi réel se soustrait à ses responsabilités et quand le Soi Idéal en a assez de cet évitement faible, il s'emploie à corriger tous les défauts personnels d'un seul coup. Idéal Self est un grand fan de gourous de l'entraide comme Anthony Robbins et d'autres partisans du mythe que l'auto-amélioration rapide et massive est non seulement réalisable, mais facile .

Des années à fixer des objectifs et à m'engager de tout mon cœur à des changements de vie quantique (commençant «demain», bien sûr) ont donné peu de résultats durables, car mes tentatives de prise de cible se retournent invariablement en rébellion contre de telles tentatives draconiennes d'autosuffisance. la discipline. La rébellion signifie généralement des comportements de distraction qui peuvent durer des jours ou même des semaines – faisant exactement le contraire de ce que je m'étais promis de faire – avant Ideal Self, qui en a marre une fois de plus, décide de mettre un terme à de telles manigances .

Idéal Self est maintenant consommé avec anxiété que je me pousse à rattraper le temps perdu. Je ne fixais aucune limite raisonnable à mon activité, convaincue que chaque minute de veille devrait être dépensée en inversant les effets néfastes de mon activité précédente. Quelques jours de me priver de tout semblant de temps d'arrêt – après tout, comment puis-je penser que j'ai mérité le droit de me récompenser quand j'ai si mal baisé les choses? – conduit inévitablement à une rébellion massive de Actual Self, qui croit que si tel est le niveau d'activité requis pour réussir dans la vie, il n'en veut aucune partie.

La modération, inutile de le dire, est extrêmement difficile pour moi.

J'en suis venu à constater qu'un avantage inconscient que je retire de ces cycles de va-et-vient est le plaisir perçu que j'éprouve quand je défie mon maître de tâche interne et joue un rôle «accrocheur» dans la vie et ses responsabilités. C'est une satisfaction creuse – pas particulièrement agréable du tout, en fait – et à la base ce n'est rien de plus qu'un soulagement auto-créé que je me suis donné un sursis de plus d'un jour avant de vraiment avoir mon acte ensemble. En tant qu'idéal Self avec la désapprobation, j'assouvis ma culpabilité dans le moment avec l'assurance qu'un jour de plus à se gaffer ou à surfer sur Internet ne peut sûrement pas faire de mal.

Peut-être qu'un jour ne peut pas faire de mal, mais des centaines de jours le peuvent sûrement et ces cycles comportementaux ont eu un effet dévastateur sur ma carrière. Je suis dans une position de vente et je ne suis responsable devant personne, sauf le président de l'entreprise, une personne qui est rarement au bureau. Le fait de ne pas être supervisé quotidiennement peut être une malédiction pour quelqu'un qui a de faibles compétences en autorégulation et, en fin de compte, les chiffres parlent d'eux-mêmes, car mon manque d'efforts constants a entraîné plusieurs réductions de mon salaire de base au cours des cinq dernières années. L'anxiété résultante, la colère auto-dirigée et la croyance terrifiante que je ne serai jamais capable de changer mes habitudes relancent simplement l'envie de me distraire de la réalité de ma situation (une réalité qui comprend une femme, deux enfants et une hypothèque ) et ainsi le cycle se perpétue.

Le meilleur conseil que j'ai tiré de votre blog est une vérité de base comprise par tous ceux qui réussissent: pour accomplir n'importe quoi, vous devrez faire ce qui doit être fait, que vous le vouliez ou non. Pour un procrastinateur chronique, c'est une pilule amère à avaler, mais j'ai découvert que plus j'embrasse cette dure réalité de la vie et la pratique, moins je permets à mon anxiété, à ma frustration et à ma soif de «solutions d'humeur» immédiates. mes actions dans le moment.

J'ai encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir faire confiance à mes compétences d'autoréglementation dans le milieu de travail – mes problèmes de procrastination sont presque exclusivement liés à mon travail – et, comme certains alcooliques en rétablissement, je crains toujours de tomber retour dans ces habitudes incroyablement destructrices. Mais plus je lis «Ne tardez pas» et les liens qui s'y rattachent, plus je gagne en confiance, en réalisant que je ne suis pas seul dans mes luttes contre le problème corrosif de la procrastination chronique.

Merci encore pour l'inspiration que vous nous avez fournie, Dr Pychyl, et je vous souhaite tout le meilleur.