Démystifier les mythes sur la dépendance et le rétablissement

En tant que directeur clinique d'un conglomérat de santé mentale relativement important qui se spécialise dans le traitement de la toxicomanie, je suis constamment étonné par la quantité de désinformation actuellement en circulation concernant les causes, la nature, les conséquences et le traitement des dépendances. De plus, je suis attristé par l'effet que ces mythes ont sur les personnes qui ont des problèmes de toxicomanie – principalement le fait que, dès l'instant où ces personnes admettent avoir un problème, elles sont humiliées et stigmatisées à plusieurs niveaux par la famille et les amis les employeurs et la société en général, ce qui souvent les retarde ou les empêche de demander l'aide dont ils ont si désespérément besoin.

Adi Jaffe, un ancien toxicomane de la méthamphétamine et trafiquant de drogue reconnu coupable, maintenant psychologue et chercheur en toxicomanie, a écrit sur CNN à propos de sa propre expérience avec les préjugés contre les toxicomanes:

Je suis toujours obligé de terminer trois ans de tests antidopage avant de pouvoir obtenir une licence de psychologie d'état – en dépit du fait que j'ai déjà reçu un doctorat, été sans drogue pendant 10 ans, terminé avec succès un programme de désintoxication, et subi trois ans de tests antidopage antérieurs.

Le fait que les toxicomanes risquent non seulement la dégradation familiale et sociale, mais aussi les restrictions légales au logement, à la conduite, à la garde des enfants, aux licences commerciales et professionnelles, etc., peut en cacher beaucoup, même s'ils savent qu'ils ont un problème. aimerais y remédier. En fait, les recherches menées par Jaffe et plusieurs collègues montrent que la stigmatisation et la honte sont des obstacles importants pour les toxicomanes cherchant initialement un traitement. Ainsi, de nombreux toxicomanes gardent le silence le plus longtemps possible – trop honteux et / ou peur de stigmatiser pour chercher de l'aide – choisissant plutôt de continuer dans leur addiction jusqu'à ce qu'ils subissent des conséquences négatives si importantes que les gens autour d'eux interviennent et les poussent vers la réhabilitation et la récupération. Fait intéressant, cette même étude conclut que l'éducation sur la toxicomanie, en particulier l'information qui peut être accessible anonymement par des sources en ligne, aide à réduire la barrière de la honte et de la stigmatisation, augmentant ainsi la probabilité de traitement.

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Sachant cela, je voudrais fournir un peu de cette éducation en abordant six des mythes les plus souvent répétés et dommageables sur la dépendance et le rétablissement. Espérons que cette information aidera au moins un ou deux toxicomanes à surmonter leur honte et leurs craintes d'admettre un problème et de demander de l'aide.

1. Les toxicomanes sont faciles à repérer: Quand la plupart des gens pensent à la dépendance, ils imaginent des hommes grisonnants dans des vêtements sales qui traînent sous des ponts partageant des bouteilles de vin et des aiguilles. En vérité, seul un faible pourcentage de toxicomanes correspond à ce stéréotype de bas-fond. La plupart travaillent très dur pour maintenir les apparences, principalement parce qu'ils ne veulent pas que les autres le sachent et tentent donc de réduire leur dépendance. La grande majorité des toxicomanes sont «fonctionnels», avec des emplois et des familles aimantes. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne sont pas émotionnellement isolés et misérables. Il est regrettable que la croyance en ce mythe Skid Row pousse souvent les médecins, les thérapeutes et les proches à retarder les interventions jusqu'à ce que les toxicomanes aient atteint leur «point mort» et il est indéniable qu'il y a un problème grave. Ce jeu d'attente est contre-productif. La gravité des conséquences est sans rapport avec le succès de la récupération, et il n'est pas nécessaire de remettre les choses à plus tard. En fait, plus tôt une intervention a lieu, mieux c'est. Pour obtenir des conseils sur l'initiation d'une intervention, cliquez ici.
2. La toxicomanie nécessite une substance: Un pourcentage croissant de toxicomanes ne sont pas du tout dépendants d'une substance. Au lieu de cela, ils ont une dépendance au comportement (ou au processus), comme le jeu compulsif, les dépenses compulsives ou la dépendance sexuelle. Ce concept a plus de sens lorsque vous comprenez la vraie nature de la dépendance: les toxicomanes ne se servent pas pour se sentir mieux et passer un bon moment (même si leur utilisation a probablement commencé de cette façon); au lieu de cela, ils utilisent pour échapper à et / ou pour contrôler ce qu'ils ressentent. En bref, ils veulent éviter l'inconfort émotionnel et la douleur des troubles psychologiques sous-jacents comme la dépression, l'anxiété et les traumatismes non résolus. Les toxicomanes créent l'engourdissement neurochimique souhaité en ingérant divers produits chimiques; les toxicomanes comportementaux créent le même engourdissement neurochimique exact en s'engageant dans des activités intensément stimulantes (et par conséquent intensément distrayantes). La recherche sur l'imagerie cérébrale le prouve, montrant que les cerveaux des toxicomanes et des toxicomanes «s'allument» aux mêmes endroits et au même degré lorsqu'ils sont soumis à des stimuli addictifs (et pas aux cerveaux des non-toxicomanes).
3. Les médicaments sur ordonnance ne sont pas une dépendance: La perception commune est que l'alcool et la marijuana sont les principales portes d'entrée à la dépendance hardcore. Dans les jours d'autrefois c'était probablement vrai. Dans le monde d'aujourd'hui, cependant, les médicaments d'ordonnance sont le danger le plus commun, en particulier les opioïdes d'ordonnance comme OxyContin, Vicodin, Percocet et Percodan; les benzodiazépines comme Valium et Xanax; des médicaments du sommeil comme Ambien et Lunesta; et des stimulants comme l'Adderall, la Dexedrine et le Ritalin. Les médicaments en vente libre peuvent également être abusés, en particulier les médicaments contre la toux comme Robitussin-DM et Sudafed. Pour la plupart, l'un de ces médicaments est disponible dans l'armoire à pharmacie du ménage moyen, ce qui signifie qu'ils sont accessibles à tous, y compris les enfants et les adolescents. Et les enfants savent comment abuser de ces médicaments d'une manière qui leur donne un niveau élevé – en prenant beaucoup plus que la dose recommandée, en écrasant les pilules et en les inhalant (pour obtenir une «bousculade» que les pilules solides ne procurent pas). «Les poubelles» les toxicomanes, en prenant toutes les ordonnances ou les médicaments en vente libre, sont parfois associés à l'alcool et / ou à la consommation de drogues illicites. En raison de la croyance que les médicaments d'ordonnance ne sont pas dangereux ou provoquent une dépendance, leur abus est souvent minimisé, non seulement par les jeunes, mais aussi par leurs parents, qui peuvent également abuser de ces médicaments.
4. La dépendance est un choix: Ce mythe implique que les toxicomanes aiment juste faire la fête, ou qu'ils sont faibles, ou qu'ils ne sont que des gens foncièrement mauvais et immoraux. Ces croyances entraînent beaucoup de préjugés sociaux et même légaux, qui peuvent tous deux empêcher les toxicomanes de «se purifier» et de se faire soigner. Et oui, les toxicomanes ont tendance à se comporter de manière à renforcer ces perceptions négatives. Cela dit, la toxicomanie n'est pas un choix, et les toxicomanes ne sont ni faibles ni intrinsèquement mauvais. Certes, au début, les gens choisissent de boire ou de consommer de la drogue, de jouer ou de chasser des fantasmes sexuels ou autres, mais pas parce qu'ils veulent devenir dépendants . La toxicomanie est une maladie chronique débilitante, et les gens n'en veulent pas plus qu'ils ne veulent du diabète ou du cancer. Au lieu de cela, les gens commencent par expérimenter avec des substances et des comportements addictifs comme une forme de loisirs, et la grande majorité ne progresse pas au-delà de cette étape de jouissance sociale. Cependant, comme discuté ci-dessus, certaines personnes sont prédisposées à la dépendance par le biais de la génétique et / ou de l'environnement. Ces personnes malheureuses apprennent parfois qu'elles peuvent apaiser leur inconfort émotionnel (stress, dépression, solitude, anxiété, ennui, etc.) en s'endommageant avec une substance ou un comportement intense. Au fil du temps, ce mécanisme d'adaptation à l'évasion peut recâbler le cerveau – principalement les domaines en charge de l'humeur, de la mémoire et de la prise de décision – et le désir initial d'une substance / activité addictive devient un besoin . À ce stade, les utilisateurs perdent le contrôle de leur capacité à ne pas utiliser et de leur capacité à cesser d'utiliser une fois qu'ils ont commencé, quelles que soient les conséquences négatives qu'ils peuvent subir. Ce «manque de choix» est l'élément principal qui définit la dépendance.
5. La dépendance est entièrement génétique: On croit que la dépendance est entièrement motivée par la génétique. Cette croyance pousse certaines personnes à abandonner tout simplement, croyant qu'elles sont condamnées dès le départ, et d'autres à jeter la prudence au vent, pensant qu'elles n'ont pas le gène de la dépendance et peuvent donc faire ce qu'elles veulent. Ce mythe est en réalité fondé sur des faits, alors que des dizaines d'études montrent un lien entre la génétique et la dépendance. Cependant, la recherche montre également que les gènes ne sont pas le seul facteur et que les influences environnementales jouent un rôle tout aussi important. De plus, la génétique peut facilement être neutralisée par l'environnement. Par exemple, les enfants maltraités et / ou négligés sont incroyablement à risque de dépendance indépendamment de la génétique. En vérité, la majorité des personnes qui deviennent (ou ne deviennent) pas toxicomanes sont abattues (ou parviennent à surmonter) une combinaison de facteurs de risque, de sorte que le risque de dépendance est moins un argument sur la nature contre l'éducation et plus un examen de la façon dont les deux facteurs se réunissent pour influencer une personne en particulier.
6. Drug Adiction Fries Your Brain: Peut – être vous souvenez-vous de la fin des années 1980 commercialisant des œufs frits dire aux téléspectateurs, "Ceci est votre cerveau sur les médicaments." La publicité, parrainée par le Partenariat pour une Amérique sans drogue, était efficace en termes de fabrication au moins quelques personnes pensent à deux fois à essayer des drogues illicites. Malheureusement, cela donnait aussi l'impression que les gens accrochés aux drogues devenaient automatiquement et définitivement des zombies inutiles. Cela a créé une perception sociétale des toxicomanes et de la récupération des toxicomanes comme des biens endommagés, préparant le terrain pour la discrimination inutile et malavisée par les employeurs, les assureurs, les fournisseurs de soins de santé, le système juridique, et d'autres. En réalité, bien que les dépendances «rebranchent» les cerveaux des toxicomanes de manière néfaste, ces dommages sont généralement annulés ou contournés avec une période de sobriété continue. En fait, les cerveaux de la plupart des toxicomanes en rétablissement reviennent à la ligne de base dans les six à dix-huit mois, en fonction de la constitution génétique et des antécédents de toxicomanie, tant que le toxicomane reste propre et sobre.

La bonne nouvelle est que malgré les nombreux mythes sur la toxicomanie, de nombreux toxicomanes ont cherché un traitement et établi une sobriété et un rétablissement à long terme, menant une vie plus saine, plus heureuse et plus productive. Les mauvaises nouvelles sont que beaucoup plus de toxicomanes sont humiliés et stigmatisés dans le silence et la dépendance continue. La simple vérité est que la dépendance est une maladie chronique, progressive et potentiellement mortelle, mais traitable , tout comme les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. En d'autres termes, les toxicomanes ne sont pas de mauvaises personnes, ce sont des personnes malades. Et ils méritent un traitement empathique et de soutien, tout comme n'importe quelle autre personne malade. Espérons que, comme les mythes ci-dessus sont systématiquement démystifiés, un pourcentage croissant de personnes dépendantes recherchera l'aide et le rétablissement dont ils ont désespérément besoin.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S est vice-président principal du développement clinique avec Elements Behavioral Health. Il a développé des programmes cliniques pour The Ranch en dehors de Nashville et The Sexual Recovery Institute à Los Angeles. Diplômé de UCLA MSW et stagiaire personnel du Dr Patrick Carnes, M. Weiss est l'auteur de Cruise Control: Comprendre la dépendance sexuelle chez les hommes homosexuels et le sexe. Addiction 101: un guide de base pour guérir du sexe, du porno et de l'addiction à l'amour , et co-auteur avec Jennifer Schneider des deux démêlant le Web: l'obsession du sexe, du porno et de l'imaginaire à l'ère Internet et de plus près L'effet de la technologie et d'Internet sur la parentalité, le travail et les relations , ainsi que de nombreux articles et chapitres révisés par des pairs. Pour plus d'informations sur Rob sur Facebook et Twitter.

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