Ceci est un épisode d'une série intitulée "Ten Principals for Moral Discipline"
La route vers l'enfer est pavée de bonnes intentions. J'adore cette maxime. Celui qui l'a inventé est un génie incroyable. Cela aide à expliquer la plupart des problèmes dans le monde.
Très peu de gens ont de mauvaises intentions. Mais la plupart des problèmes dans le monde sont causés par de bonnes intentions. Ils peuvent ne pas sembler bons à nous, mais ils semblent bons à celui qui prend l'action. Les bonnes intentions seules ne suffisent pas à rendre nos actions morales.
Nous tous justifions nos actions envers nous-mêmes. C'est la nature humaine de le faire. La théorie de la dissonance cognitive de Leon Festinger postule que nous ressentons une détresse psychique quand nous faisons des choses qui violent consciemment nos propres valeurs, ainsi nous créons des justifications pour ce que nous faisons, nous permettant de vivre confortablement avec nous-mêmes. Même Hitler, le symbole moderne du mal ultime, avait de bonnes intentions, tout comme ses disciples. Autrement, il n'aurait pas été capable de convaincre des Européens intelligents, éduqués et éclairés que le monde serait un meilleur endroit sans les Juifs et autres personnes impures comme les homosexuels, les Gitans, les Noirs et les personnes intellectuellement déficientes. Cependant, ses bonnes intentions ont engendré la croisade génocidaire la plus horrible dans l'histoire humaine.
Pendant le Moyen Age et après, des chasseurs de sorcières bien intentionnés en Europe et en Amérique ont brûlé des dizaines de milliers de femmes vivant sur le bûcher dans l'espoir de mettre fin aux épidémies, et ils ont instillé
la paranoïa dans la population, car n'importe qui pourrait être soupçonné d'être une sorcière ou un consort avec des sorcières.
En 1919, notre gouvernement a institué la prohibition de l'alcool avec l'intention de réduire le crime et d'autres problèmes sociaux liés à la consommation d'alcool. Les intentions étaient excellentes mais le remède était bien pire que la maladie. Heureusement, notre gouvernement a eu la sagesse d'abroger la Prohibition treize ans plus tard.
Dans les années 1970, les éleveurs de poisson-chat introduisirent la carpe asiatique dans leurs pêcheries avec la bonne intention de garder l'eau à l'écart du plancton et des algues, permettant ainsi un poisson-chat plus sain. La carpe asiatique vorace et agressive, qui peut atteindre plus d'une centaine de livres, vole dans les airs, blessant les plaisanciers et décimant les espèces de poissons indigènes. Il a maintenant dépassé les rivières Mississippi et Ohio et menace de faire de même pour les Grands Lacs.
Au cours des dernières décennies, notre gouvernement a mené une guerre massive contre l'usage de drogues. Cela a conduit à une industrie pharmaceutique de plusieurs milliards de dollars et à un établissement gouvernemental de lutte contre la drogue, si coûteux. Beaucoup d'analystes politiques et de commentateurs sociaux, et même certains officiers qui travaillent dans la lutte antidrogue, insistent sur le fait que le problème mondial de la drogue et le crime et la violence qui y sont liés sont le résultat final de notre guerre contre la drogue.
Nous ne pouvons pas supposer que tout ce qui résulte de nos bonnes intentions sera positif. Les scientifiques se réfèrent souvent à la «loi des conséquences inattendues». Le best-seller récent, SuperFreakonomics, affirme à plusieurs reprises que nous ne devrions pas sous-estimer le pouvoir des conséquences négatives involontaires.
À cause de la fusillade de Columbine, notre pays et une grande partie du monde moderne sont partis en croisade contre l'intimidation. Plus récemment, le procès contre l'intimidation de haut niveau contre South Hadley High School dans le Massachusetts a attisé la haine des gens d'intimidateurs. En réaction, les législatures des États à travers le pays ont renforcé leurs lois et politiques contre l'intimidation à l'école, et le ministère de l'Éducation des États-Unis vient de faire de l'éradication de l'intimidation sa priorité numéro un. La plupart des autres pays qui se sont lancés dans des croisades massives et bien intentionnées soutenues par le gouvernement pour éliminer l'intimidation ont lamentablement échoué, connaissant généralement une intensification de l'intimidation. Il est stupide de croire que nous réussirons en utilisant la même tactique.
L'intimidation s'est intensifiée dans le monde moderne au cours de la période où nous nous sommes battus le plus fort, et le programme de réévaluation montre que la plupart des programmes de lutte contre l'intimidation n'ont aucun avantage ou aggravent le problème. De nombreux experts insistent sur le fait que la croisade contre l'intimidation échoue parce que nous ne mettons pas en œuvre des politiques anti-intimidation de manière cohérente et intensive. Cependant, nous devons envisager une autre possibilité: l'intimidation s'intensifie à cause de nos efforts de lutte contre l'intimidation.
Les bonnes intentions ne mènent pas automatiquement à des actions morales. Nous devons considérer les conséquences négatives possibles avant d'instituer des interventions anti-intimidation. Si nos interventions causent plus de mal que de bien, les interventions ne sont pas morales, quelle que soit la hauteur de nos intentions.
La toute première étape pour résoudre le problème de l'intimidation consiste à refuser de lancer des initiatives anti-intimidation juste parce qu'elles sonnent bien, à exiger le tort que nos interventions proposées peuvent causer et à cesser de mettre en œuvre des interventions pouvant causer plus mal que bien. Il existe déjà suffisamment de compréhension morale et psychologique pour nous permettre d'anticiper les effets négatifs susceptibles de résulter de nos interventions anti-intimidation bien intentionnées.
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Principe numéro deux: Les actions parlent plus fort que les mots ou la pratique Ce que vous prêchez
