Nous avons enduré une autre saison de remise des diplômes pleine des discours d'ouverture habituels oubliables. Cela m'étonne, comme chaque année, à quel point l'impulsion pour l'ancien est de donner des conseils aux jeunes. Cette tendance, bien sûr, est également évidente dans les échanges typiques qui passent pour la conversation entre les parents et les enfants. C'est comme si nous ne pouvions pas transmettre adéquatement notre expérience du monde aux générations futures sans recourir à des conférences et des instructions, violant ainsi à la fois les conseils habituels aux écrivains («Montrer, ne pas dire») et l'importance d'une autre vérité fondamentale. interactions humaines: "Personne n'aime qu'on lui dise quoi faire."
Les tentatives que j'ai lues pour obtenir des histoires orales de personnes âgées confrontées au silence de la tombe font une lecture intéressante tant que les gens s'en tiennent aux histoires de leur vie. Le moment fatal de ces conversations survient lorsque l'intervieweur demande: «Qu'aimeriez-vous dire à ceux qui vous suivent?» Ou «Qu'avez-vous appris pendant votre long séjour sur la planète?» Ou, pire encore, «Quelle est la secret de votre succès (tel que défini par l'accumulation de la richesse, la longévité, la durée du mariage, etc.)? "Le vieil homme est irrésistiblement attiré pour nous dire la morale de son histoire, qui consiste généralement en une collection de clichés lamentables qui drainer tout ce que nous pourrions avoir dérivé des événements qu'ils ont décrits: «Faites le travail que vous aimez», «Ne vous mettez jamais au lit en colère», «Embrasser l'incertitude», «Toujours regarder du bon côté» et ainsi de suite.
S'il y a une chose que les psychothérapeutes apprennent (ou devraient), c'est que le processus de changement implique rarement une personne, peu importe le nombre de diplômes qu'elle a sur son mur, en disant à une autre comment vivre. (Cela, en passant, distingue les thérapeutes de la télévision de la réalité.) Tout ce que nous devons transmettre à propos de ce que nous avons appris est exprimé dans ce que nous avons fait et comment nous avons interagi avec notre prochain. Si nous avons accumulé des pensées ou des idées qui valent la peine d'être partagées, elles doivent sûrement être constituées de quelque chose de plus que les platitudes fatiguées avec lesquelles les anciens ennuient typiquement les jeunes.
Dans le domaine des châtaignes de graduation, nous avons "Vivre chaque jour comme si c'était le dernier", ou, alternativement, "C'est le premier jour du reste de votre vie." J'ai parlé récemment aux étudiants dans un anglais de 12e année classe dans une école privée exclusive. J'ai choisi le sujet des clichés. C'était une erreur parce que peu d'étudiants pouvaient même définir le mot ou avaient la moindre idée de la raison pour laquelle on devrait éviter l'utilisation de constructions surutilisées dans le travail écrit. Quand je leur ai dit que «j'évite les clichés comme la peste», personne n'a ri. (Je les ai aussi déconcertés en leur demandant de nommer un seul auteur américain vivant, suggérant, je suppose, que lire quelque chose qui n'est pas sur un écran électronique n'est pas une haute priorité pour eux.)
Alors, pourquoi est-il important que nous reconnaissions la vacuité des pensées et des expressions obsolètes et rebattues qui passent pour la sagesse conventionnelle? Si nous ne pouvons pas nous parler de manière réfléchie et originale, quel espoir y a-t-il que nous apprendrons à passer au crible le feu de l'information à laquelle nous sommes exposés de manière à augmenter notre fonds de connaissances? Si notre idée d'une communication significative est exprimée par «ru ok?», Pouvons-nous nous attendre à ce que de nouvelles idées émergent qui valent la peine d'être contemplées ou partagées avec les autres?
Plus que jamais, les vieux et les jeunes habitent des mondes différents et semblent avoir peu à se dire. C'est pourquoi il est si décourageant que, dans ces occasions où les plus jeunes sont obligés de s'asseoir pendant quelques minutes de conversation par quelqu'un de plus âgé, le temps est perdu sur des conseils qui semblent provenir d'un biscuit de fortune. Au lieu de cela, que diriez-vous d'une histoire sur ce que c'est de trébucher à travers la vie en essayant de créer une carte qui nous empêchera de nous perdre totalement? Qu'est-ce qui a fonctionné et n'a pas fonctionné dans votre propre vie, et à quoi ressemble-t-il maintenant que la mort est moins un concept abstrait qu'une réalité visible? Quelle est la base de l'espoir dans un monde où toutes nos histoires auront une fin malheureuse?
Et quelle est la valeur inestimable d'une pensée originale, bien exprimée?
