L'anthropologie a été dans les nouvelles pour les deux dernières semaines. Malheureusement, l'inspiration pour la couverture de presse est venue d'un tir politique bon marché utilisant «l'anthropologie» comme métaphore de «connaissance inutile».
Le 11 octobre, les médias de la Floride ont rapporté que le gouverneur Rick Scott avait mis les anthropologues sur sa «liste à succès». La citation qui a éveillé les anthropologues du pays est venue sous la forme d'une citation extraordinaire:
"Combien d'emplois pensez-vous qu'il y a pour l'anthropologie dans cet état? Voulez-vous utiliser l'argent de vos impôts pour éduquer plus de gens qui ne peuvent pas obtenir d'emploi? En anthropologie? Je ne."
Maintenant, la logique derrière ce rejet personnel de l'anthropologie était quelque peu trouble. Reporters a déclaré que le gouverneur faisait valoir que, d'une manière ou d'une autre, l'élimination d'une discipline des universités d'État permettrait de maintenir les frais de scolarité bas:
"Avons-nous besoin de faire tous ces programmes, plutôt que la première chose est que nous devons augmenter les frais de scolarité chaque année?"
Mais cela ne tient pas compte du fait que les frais de scolarité des universités publiques augmentent dans tout le pays pour couvrir les déficits créés par le retrait des financements par les gouvernements des États, puis contre le besoin urgent d'augmenter les frais de scolarité.
La révélation que Scott a une fille avec un diplôme d'anthropologie de William et Mary a provoqué beaucoup de blagues, et un commentaire quelque peu difficile à sonder de son père, qui a prétendu "aimer des degrés d'anthropologie."
Les sociétés professionnelles, de la médecine légale à l'archéologie, en passant par l'American Anthropological Association, ont réfuté l'argument dans des lettres ouvertes au parent-anthropologue mal informé.
Les anthropologues se sont réjouis d'une réaction de la part des étudiants en anthropologie de Floride témoignant de la valeur de leur diplôme et de l'importance de leur travail pour l'État.
Peut-être la réponse la plus efficace est venue de la projection réelle pour l'emploi des anthropologues du US Bureau of Labor Statistics, que Daniel Lende de l'excellent blog Neuroanthropology a expliqué "beaucoup plus rapide que la croissance moyenne" attendue jusqu'en 2018:
On s'attend à ce que les anthropologues et les archéologues, la plus grande spécialité, augmentent de 28%, grâce à la croissance de l'industrie des services de consultation en gestion, scientifiques et techniques.
Les anthropologues qui travaillent comme consultants seront nécessaires pour appliquer leurs compétences analytiques et leurs connaissances à des problèmes allant du développement économique à la médecine légale. Un nombre croissant d'anthropologues seront également nécessaires dans certains segments du gouvernement fédéral, tels que le Département américain de la Défense, pour évaluer les coutumes et les valeurs régionales – ou «terrain culturel» – d'une société particulière dans certaines parties du monde.
La croissance de l'emploi des archéologues sera stimulée par des niveaux de construction plus élevés, y compris des projets de transport à grande échelle et des mises à niveau de l'infrastructure de la Nation. À mesure que les projets de construction augmenteront, il faudra plus d'archéologues pour s'assurer que les lois fédérales relatives à la préservation des sites archéologiques et historiques et des artefacts sont respectées.
Comme le souligne Lende, les perspectives d'emploi positives en anthropologie sont en grande partie attribuables à la participation de l'anthropologie dans le secteur des sciences et de la technologie – un domaine que le gouverneur Scott réclame à plusieurs reprises comme exemple d'éducation valable:
«Je veux dépenser notre argent pour enseigner aux gens les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques. C'est ce dont nos enfants ont besoin pour consacrer tout leur temps et toute leur attention à ces types de diplômes. Ainsi, lorsqu'ils ne vont pas à l'école, ils peuvent obtenir un emploi.
Le système universitaire d'Etat du Chancelier de Floride, Frank Brogan, a pris soin de noter que l'anthropologie se qualifie en fait comme une discipline STEM.
Tout cela est merveilleux. Je veux que les gens sachent que les majors d'anthropologie obtiennent des emplois: qu'ils sont partout dans le monde autour de vous, faisant des choses que vous ne soupçonnez pas que l'anthropologie vous prépare à faire.
Mais je me suis trouvé en souhaitant que nous n'ayons pas à accepter l'encadrement de la question fournie par le gouverneur de Floride, qui a clairement utilisé l'anthropologie comme exemple non-aléatoire dans ce qui est en réalité une attaque plus profonde sur l'idée de l'université. en particulier des arts libéraux. Comme l'a noté le New York Times dans un blog sur l'enseignement supérieur, les propos de Scott ont été repris par un sénateur d'État qui a qualifié la psychologie et la science politique de «diplômes qui ne signifient pas grand-chose».
L'anthropologie n'est pas la seule victime ici: c'est l'idée même de l'apprentissage qui semble être en danger dans des arguments comme celui-ci.
L'anthropologue Paul Stoller attire l'attention sur le Huffington Post :
Si nous éliminons les arts libéraux et les humanités des programmes universitaires publics, nous produirons une génération de technocrates non critiques qui auront perdu leur sens de l'émerveillement, leur sentiment de passion intellectuelle et leur capacité à rêver de la vie au-delà des limites du bien limité. Dans un tel espace sans passion et sans imagination, nous perdrons notre capacité de penser, de grandir et de reconfigurer un monde en évolution rapide.
Daniel Lende, encore une fois, aiguise le point, demandant aux anthropologues:
Que pensez-vous de cette tactique consistant à utiliser les emplois comme seul calcul pour mesurer la valeur d'une discipline? Les anthropologues devraient-ils se concentrer entièrement sur la production d'emplois, ou y a-t-il d'autres éléments qui comptent dans une éducation valable et utile? Qu'en est-il de l'intérêt d'enseigner aux étudiants comment penser de manière critique et holistique au monde qui les entoure?
Exactement.
Il est merveilleux – merveilleux, je le répète – de voir des anthropologues (et d'autres!) Se soulever pour défendre les contributions sociales de notre discipline, avec sa portée des sciences biologiques à la production de connaissances historiques dans mon propre sous-domaine de l'archéologie. travailler à orienter et à critiquer la politique étrangère, la médecine, la gestion de l'environnement, la justice sociale et l'inégalité des revenus. Qu'il y ait des emplois là-bas pour les personnes ayant des diplômes d'anthropologie au-delà de la voie de la tenure ne devrait jamais avoir besoin d'être clarifié à nouveau. Bravo!
Mais peut-être est-il temps pour nous de contre-attaquer et de résister à la logique économique qui menace de nous entraîner à utiliser notre plus grande distinction humaine: nos esprits.
L'anthropologue socialiste Michael Herzfeld est l'auteur d'un manuel populaire sur l'anthropologie sociale et culturelle que j'aime utiliser. Dans la préface de ce livre, il dit anthropologie:
Le mieux – et non un peu malicieusement – peut être défini comme l'étude comparative du sens commun, tant dans ses formes culturelles que dans ses effets sociaux.
Il plaide pour la valeur de l'anthropologie comme:
Un modèle d'engagement critique avec le monde, plutôt qu'une explication distanciée et magistrale du monde.
Herzfeld soutient que l'anthropologie promet un «milieu militant» et nous appelle à:
Capitaliser sur la capacité particulière de la discipline à comprendre la condition humaine et son interprétation, et à reconnaître que certains des binarismes dominants de la rhétorique moderne – qui opposent la science aux sciences humaines – peuvent refléter l'actualité politique en déchiffrant le monde vécu, expérimenté et socialement engageant que nous habitons.
Il offre cette anthropologie:
Est avant tout un appel à saisir la réalité en rejetant toute représentation unique et dominante de ce qui constitue la Réalité.
Donc, oui, il est bon que nous puissions falsifier l'argument de Rick Scott selon lequel les diplômes d'anthropologie ne se traduisent pas en emplois.
Mais je veux revendiquer quelque chose de plus: même si chaque anthropologie majeure du pays finissait par travailler dans un domaine sans rapport avec la discipline elle-même, l'entraînement de l'anthropologie raisonne, en questionnant ce qui est connu et certain, le plus précieux. un étudiant ou un érudit en anthropologie.
«L'étude comparative du bon sens» aurait même pu dire au gouverneur Scott de vérifier si ce qu'il pensait était évident. La réalité faisait en réalité partie de la réalité de la Floride ou de la nation.
