Que faire de l'anxiété mathématique?

Source: Flickr / Keoni Carbal

Ta bouche est sèche. Vos aisselles sont mouillées. Votre cerveau n'est ni sec ni humide, mais il semble que vos oreilles fuient. Vous sentez votre vision se refermer sur une piqûre d'épingle autour d'un fouillis de symboles qui pourraient tout aussi bien être cyrilliques ou hiéroglyphiques. Oui, c'est un test de maths. Et vous savez que votre anxiété en mathématiques signifie que vous êtes presque certain d'échouer … ce qui vous rend encore plus anxieux et plus susceptible d'échouer. Vous n'êtes pas seul: Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques, un tiers des jeunes de 15 ans se sentent démunis face à des problèmes de mathématiques. Malheureusement, non seulement ces étudiants se sentent impuissants, mais les enfants qui ont de l'anxiété en mathématiques sont plus susceptibles d'être démunis – plus l'anxiété est élevée, plus les scores sont bas.

Finalement, l'anxiété mathématique peut être une pente glissante: l'anxiété conduit à l'évitement, ce qui peut conduire à une faible performance, qui à son tour conduit à plus d'anxiété et la boucle de rétroaction positive de catastrophe mathématique est en marche. Finalement, sans intervention agressive, le vrai danger existe que vous ou quelqu'un que vous aimez pourrait finir par se spécialiser en histoire de l'art.

Mais quelles sont les causes de l'anxiété en mathématiques? Le psychologue de l'université de Chicago, Sian Beilock, a parcouru la littérature pour trouver la réponse et le résultat a été publié en ligne dans la revue Current Opinion in Behavioral Sciences . Fondamentalement, elle montre deux sources d'anxiété mathématique – facteurs internes et externes. Cela semble un peu évident et imprécis, mais ce que cela signifie, c'est que des mélanges complexes de ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur de vous peuvent augmenter ou guérir l'anxiété mathématique. Pensez-y comme l'obésité – une certaine combinaison de régime et d'exercice mène à l'obésité et en composant des combinaisons de ces choses vers le haut ou vers le bas, vous pouvez espérer rester en dessous d'un seuil auquel votre coefficient de pantalon reste constant.

Plus précisément, les facteurs individuels qui affectent l'anxiété en mathématiques comprennent les compétences cognitives (comment votre cerveau traite les mathématiques), les réponses physiologiques (le coton et la transpiration) et le style de motivation (approchez-vous ou évitez-vous un défi?). Les facteurs externes qui peuvent créer l'angoisse de maths incluent l'angoisse mathématique d'un enseignant, l'inquiétude mathématique d'un parent, et comment l'étudiant perçoit la salle de classe.

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Ce dernier point, la perception qu'ont les élèves de leur classe, est particulièrement délicat, prenant en compte non seulement le fait que la classe soit généralement agréable, mais aussi le contexte social et émotionnel qui entoure un élève. Est-ce que les pairs de l'élève font que l'élève a l'impression d'être ou (surtout …) elle devrait être bonne en maths? Est-ce que la culture de classe semble vouloir manger l'enfant avec des dents acérées si l'élève fait mal? Beilock écrit que «les élèves qui perçoivent leur classe comme plus attentionnée, stimulante et orientée vers la maîtrise ont des niveaux plus élevés d'auto-efficacité mathématique», ce qui signifie que les enfants poussés dans un environnement favorable ont l'impression de pouvoir faire des maths. et une meilleure chance de succès réel.

De même, Beilock souligne que l'ajustement des facteurs internes ou externes peut réduire l'anxiété mathématique et augmenter les performances. Respiration profonde, entraînement à la relaxation et musique apaisante. Il en est question aussi, soit en regardant en arrière pour décrire l'anxiété ressentie au début d'un test ou dans un environnement thérapeutique plus formel. Et la volonté d'un parent de s'engager dans les mathématiques déteint sur les étudiants. Encore une fois, si le monde interne d'un élève est propice aux mathématiques, il ou elle peut être capable de résister à certaines pressions externes. Et si la culture et la salle de classe entourant un étudiant sont «attentionnées, provocantes et orientées vers la maîtrise», même un étudiant ayant une certaine prédisposition à l'anxiété en mathématiques peut être capable d'éviter d'éclater la pression artérielle.

L'anxiété mathématique et la performance mathématique se résument à ajuster les curseurs sur une table de mixage mathématique géante: pousser les bons curseurs de haut en bas, et même les étudiants qui se sentent impuissants peuvent avoir une chance de réussir.

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