Nous savons tous que les enfants font les choses les plus difficiles, mais tout propriétaire de chien peut vous dire la même vérité s'applique aux chiens. Non seulement sont-ils de petites sphères de personnalité, mais vivre avec eux et tendre à tous leurs besoins peut également avoir des applications utiles dans la vie réelle qui vous préparent à un type différent de soins. J'ai découvert que les chiens peuvent vous apprendre à devenir un bon parent pour vos enfants.
Alors que je me prépare mentalement à avoir mes propres enfants, je suis envahie par les angoisses prévisibles: serai-je un bon père? Assez patient? Assez flexible? Pourtant, alors que je lutte contre mes propres névroses, je dois me consoler du fait que j'ai déjà vécu certaines expériences parentales. Il est vrai que je n'ai pas eu affaire à un bébé qui hurle ou à un bambin provocateur, mais prendre soin des chiens entraîne des besoins uniques. D'une part, votre chien ne développera probablement pas de compétences linguistiques, vous devrez donc éternellement essayer de déchiffrer la langue qu'il parle et le rencontrer sur le niveau de communication dont il est capable. En fait, avoir un chien est peut-être comme avoir un bébé qui ne dépasse jamais les 16 kilos!
Quand je repense à ma première expérience en tant que propriétaire de chien, je me souviens d'une période il y a quelques années, quand un magnifique chiot beagle citron est entré dans ma vie. N'ayant jamais élevé un chien auparavant, j'ai (peut-être) engagé des techniques de punition qui n'étaient pas si efficaces. (Qui a dit que les psychologues cliniciens ont leur propre conseil?) Et pourtant des années plus tard, quand un deuxième chien est entré dans ma vie, j'ai découvert que j'approchais mon nouveau mélange de chihuahua d'une perspective plus équilibrée. La réalité: je l'avais déjà fait et j'avais appris comment prendre soin d'un chien à la suite de mes expériences.
J'ai constaté que prendre soin des animaux de compagnie vous présente certains des mêmes problèmes que je sais exister chez les enfants et les adolescents. Par exemple, si vous voulez une preuve du fait que les chiens peuvent avoir un trouble obsessionnel-compulsif, je vous renvoie à Misha, le mélange de chihuahua. Bien que son éducation (qui l'a soumis à l'abandon et, nous croyons, abus) a naturellement provoqué l'anxiété qui se manifesterait plus tard dans ce qui semble être des symptômes de TOC, sa vie actuelle avec moi semble assez sans stress. Malgré le volte-face vers le confort, ses symptômes compulsifs (par exemple, se moquer de l'une de ses pattes d'une manière persévérante, urgente sans raison) continuent. Dans les moments où il s'engage dans cette activité, je dois vérifier ma propre impulsion pour arrêter le comportement. Il ne se blesse pas vraiment et il est engagé dans ce comportement depuis des années comme un moyen d'auto-apaisant, alors qui est-ce vraiment déranger à côté de moi?
Mon expérience déclenchée par les symptômes de TOC de mon chien me rappelle le comportement que vous voyez souvent chez les parents: «Arrêtez de faire ça», ils claquent souvent, ou «Ne fais pas ça», et la liste continue. Il me semble que les parents se concentrent souvent sur les activités de leurs enfants qui ne sont pas intrinsèquement mauvais, ou même mauvais pour eux. En fait, l'angoisse est souvent celle des parents, et le barrage constant des directives par les parents peut en fait accroître l'anxiété de l'enfant et, en conséquence, augmenter les symptômes d'anxiété même qui animent les parents.
Je n'essaie donc plus d'empêcher mon chien de s'engager dans des comportements non conventionnels et idiosyncratiques. Après tout, ces comportements ne sont que l'archive de ses expériences et de sa personnalité. Je sais que ma propre capacité à prendre du recul, à engager une punition bienveillante le cas échéant, et à accepter le mal avec le bien, tout cela découle de mon expérience en prenant soin de mes chiens. Avec le recul, je suis profondément soulagé d'avoir vérifié quelques-unes de mes impulsions non-parentales avant d'avoir de vrais enfants. Personne ne m'a jamais dit que le fait d'être le parent d'un chien canin adoucirait la route pour le vrai, alors j'ai pensé que je serais le premier à te le dire.
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