Définir les attentes pour vos enfants est une responsabilité essentielle de la parentalité. Les attentes communiquent des messages à vos enfants sur ce qui est important pour vous et établissent une norme vers laquelle vos enfants peuvent aspirer. Mais les attentes peuvent être des épées à double tranchant. Ils peuvent être un avantage énorme pour le développement de vos enfants ou ils peuvent être des fardeaux qui écrasent leur estime de soi, selon les types d'attentes que vous leur fixez.
Attentes malsaines de compétence
Il y a deux types d'attentes que vous ne devriez pas définir pour vos enfants: la capacité et les attentes en matière de résultats. Les attentes de capacité sont celles dans lesquelles les enfants reçoivent le message que vous attendez d'eux pour atteindre un certain résultat en raison de leur capacité naturelle: «Nous nous attendons à ce que vous obteniez des A parce que vous êtes si intelligent». »Le problème avec ces messages est que les enfants n'ont aucun contrôle sur leurs capacités. Les enfants naissent avec une certaine capacité et tout ce qu'ils peuvent faire est de maximiser la capacité qui leur est donnée. Le fait est que si vos enfants ne répondent pas à vos attentes en matière de capacités, vous n'avez personne à blâmer que vous-même – vous ne leur avez pas donné assez de gènes! De plus, vos enfants n'ont aucun contrôle sur leurs capacités, il est donc inutile d'en parler. Un autre problème avec les attentes de capacité est que si les enfants attribuent leurs succès à leur capacité – «J'ai un A parce que je suis si intelligent», – ils doivent attribuer leurs échecs à leur manque de capacité – «J'ai un D parce que je suis stupide."
Notre culture transmet également le message que les résultats importent par-dessus tout. En conséquence, les parents fixent souvent des attentes de résultats dans lesquelles le message est que leurs enfants doivent produire un certain résultat: «Nous espérons que vous gagnerez ce jeu» ou «Nous savons que vous serez le soliste de votre performance à l'école de danse». vouloir être considéré comme compétent. Le problème est que, encore une fois, on demande aux enfants de répondre à une attente sur laquelle ils n'ont peut-être aucun contrôle. Ils peuvent faire de leur mieux mais ne répondent pas aux attentes de leurs parents, car d'autres enfants réussissent mieux qu'eux. Ils devraient donc se considérer comme incompétents malgré leurs bonnes performances. La définition des attentes en matière de résultats transmet également le message le plus important à vos enfants, à savoir que vous accordez de l'importance aux résultats par rapport à tout le reste, afin qu'ils se jugent selon les mêmes normes. Contrairement à ce que vous croyez, les attentes en matière d'aptitudes et de résultats entravent le développement de la compétence de vos enfants.
Mais les résultats comptent!
Maintenant, vous pourriez penser, "Attendez une minute! Je ne peux pas pousser mes enfants à obtenir de bonnes notes ou à faire de leur mieux à l'école, dans les sports et dans d'autres activités? Pas question d'acheter celui-ci. "Avant de me sauter dessus, donnez-moi une certaine latitude pour ramener toutes ces idées dans le monde réel.
Voici une réalité simple que nous reconnaissons tous dans notre culture: les résultats comptent! Dans la plupart des régions de notre société, le message que les enfants reçoivent est que leur compétence est jugée sur les résultats qu'ils produisent: notes, victoires, résultats aux tests, classements. Bien que ce serait formidable si les enfants étaient récompensés pour leurs bonnes intentions ou leurs efforts, ce n'est pas ainsi que le monde fonctionne. Malheureusement, ce message sociétal peut inciter les parents à donner à leurs enfants le désir d'obtenir des résultats à court terme avant leur développement à long terme, ce qui se traduit par des interférences plutôt que par des encouragements dans la croissance de leurs enfants.
Je recommanderais que vous abandonniez toutes les attentes quant aux résultats, mais que vous donniez toujours à vos enfants des «quelque chose». Ces choses dont je parle sont des objectifs de résultat. Les objectifs sont très différents des attentes. Les attentes des résultats sont souvent fixées par les parents et placées devant leurs enfants sans leur consultation ou «buy-in». Il y a presque toujours une menace implicite avec les attentes de résultats: «Si vous ne répondez pas à nos attentes, nous ne serons pas je t'aime. »Et les enfants se sentent souvent traînés – parfois en train de donner des coups de pied et de crier – vers ces attentes. Les enfants n'ont aucune prise en charge des attentes et peu de motivation, en dehors de la menace implicite de leurs parents, pour répondre aux attentes. Quand je pose des questions aux enfants sur leurs attentes, ils grimacent et envoient un message très clair: «Ils me disent ce qu'il faut faire et je ferais mieux de le faire ou je vais avoir des ennuis.» Pas vraiment de «bien-être»! Le message des attentes en matière de résultats est également noir et blanc; vos enfants répondent à l'attente et réussissent ou ils ne le font pas et ils échouent. Il y a donc très peu de chances de succès et beaucoup de place pour l'échec.
Les objectifs sont très différents. L'une des grandes joies de la vie est de se fixer un objectif, de travailler vers un but et d'atteindre un but. Les enfants ont la responsabilité de leurs objectifs et veulent se fixer des objectifs pour eux-mêmes, avec l'aide des parents, des enseignants et des entraîneurs. Par exemple, «Mon objectif est d'être honnête au cours de ce semestre.» Une bonne chose à propos des objectifs est qu'ils ne sont pas en noir et blanc, mais sur le degré de réalisation. Tous les objectifs ne peuvent pas être atteints, mais il y aura presque toujours une amélioration vers un but et ce progrès définira le succès. Donc, si les enfants font de leur mieux, il y a peu de chances d'échec et de grandes chances de succès. Quand je pose des questions sur les objectifs aux enfants, ils transmettent un message très différent. Leurs visages se redressent et ils disent des choses comme: «Cela signifie que je décide de faire quelque chose et je veux vraiment travailler dur pour le faire."
Par exemple, les parents d'un enfant ont établi une attente quant à l'augmentation de sa note en mathématiques de 80 à 92 au cours de l'année scolaire. Si elle a seulement amélioré sa note à 89, elle n'aurait pas réussi à répondre aux attentes. Mais si elle se fixait un objectif de 92 buts, même si cet objectif n'était pas entièrement réalisé, elle verrait toujours le succès de 89 en raison de l'amélioration substantielle qu'elle a apportée au cours de sa classe précédente. Lorsque vous envoyez des messages d'objectifs plutôt que d'attentes à vos enfants, vous encouragez plutôt que d'inhiber leur sens de la compétence.
Mais même les objectifs de résultat ne sont pas idéaux. Beaucoup de parents pensent que se concentrer sur le résultat augmentera les chances de ce résultat, mais le contraire est vrai. Voici pourquoi. Quand le résultat d'une performance se produit-il (par exemple, lors d'un examen ou d'une compétition sportive)? À la fin, bien sûr. Et si les enfants se concentrent sur la fin de la performance, sur quoi ne se concentrent-ils pas? Eh bien, le processus, évidemment. Voici l'ironie. En mettant l'accent sur le processus plutôt que sur le résultat, vos enfants réussiront probablement mieux et, s'ils réussissent mieux, ils auront plus de chances d'atteindre le résultat souhaité. Aussi, pourquoi les enfants deviennent nerveux avant un test, un événement sportif ou un récital? Parce qu'ils ont peur du résultat, plus précisément, ils ont peur de l'échec. Donc, en les concentrant sur le résultat, ils deviendront nerveux et, par conséquent, auront moins de chances de bien performer et d'atteindre le résultat souhaité pour eux.
Donc, si vous envoyez des messages sur les résultats, assurez-vous qu'ils sont des objectifs de résultats, mais envoyez immédiatement d'autres messages qui encouragent vos enfants à se concentrer sur le processus, c'est-à-dire ce qu'ils doivent faire pour démontrer leur compétence et atteindre les objectifs de résultat.
Attentes d'effort
Si vous voulez que vos enfants développent ce sens essentiel de la compétence, vous devriez communiquer des messages sur les attentes en matière d'effort, sur lesquelles ils ont le contrôle et qui les encouragent réellement à faire ce qu'il faut pour atteindre les résultats que vous voulez. Ces attentes sont également sous le contrôle de vos enfants. Si vos enfants sentent qu'ils ont les outils pour se sentir compétents, ils sont beaucoup plus susceptibles d'embrasser et de poursuivre leurs objectifs. Pensez à ce que vos enfants doivent faire pour acquérir de la compétence et créer des attentes d'effort qui mèneront à cette compétence: engagement, attitude positive, travail acharné, discipline, patience, concentration, persévérance. "Notre famille s'attend à ce que vous fassiez de votre mieux" ou "Notre famille s'attend à ce que vous fassiez de vos études une priorité.".
Remarquez que j'utilise «notre famille» au lieu de «nous tes parents». Ce subtil changement de langage communique plusieurs messages importants. Il supprime la source du message en tant que parent, le concentre sur les enfants et établit le message comme une collaboration entre vous et eux. Grâce à ce message coopératif, vos enfants, en tant que membres de la famille, ont la responsabilité des attentes plutôt que de sentir que vous leur avez imposé des attentes.
Si vos enfants répondent à vos attentes en matière d'effort, ils acquerront, selon toute vraisemblance, leurs compétences et feront l'expérience des récompenses intrinsèques tirées de leurs efforts. Si vos enfants ne répondent pas aux attentes en matière d'effort, ils ne connaîtront pas ce sentiment de compétence et seront également déçus (ils devraient l'être). Mais plutôt que d'être écrasés par l'échec, ils sauront qu'ils ont le pouvoir de répondre aux attentes et d'acquérir des compétences dans le futur.
Ce billet de blog est extrait de mon troisième livre parental, Vos enfants écoutent: Neuf messages qu'ils doivent entendre de vous (The Experiment Publishing, 2011).
