Après les massacres de Las Vegas par un seul homme armé, le président Trump a déclaré que c'était un acte de pur mal. Y a-t-il un moyen de comprendre une action de ce genre? Pouvons-nous prédire par certains signes et symptômes la possibilité que quelqu'un agisse ainsi et peut-être l'empêcher?
Si nous nous tournons vers la littérature pour comprendre le mal, nous avons de nombreux exemples à partir de l'un de nos premiers textes en langue anglo-saxonne qui a été daté du VIIe au IXe siècle: Beowulf. Ici le mal existe sous la forme de trois monstres: Grendel, la mère de Grendel, et un dragon qui tue finalement le héros, Beowulf, bien que le dragon meurt dans le processus. Qu'est-ce que ces monstres, mi-bêtes, mi-humains représentent vraiment?
Le poète Beowulf (qui est anonyme mais présumé être un prêtre) nous dit que Grendel et sa mère sont les descendants de Caïn, le frère qui a tué Abel dans l'Ancien Testament. Cet acte diabolique, un meurtre de frère, a destiné les descendants de Caïn à être des monstres: Grendel attaque et mange les Danois qui se rassemblent dans la grande salle de Hrothgar. Cela semble faire allusion au mal héréditaire. Le destin ou wyrd a prédestiné ces créatures à agir agressivement. Ils n'ont pas de libre arbitre. Dans le langage moderne, nous pourrions regarder le tueur et voir que son père aussi était accusé de crimes et apparemment emprisonné. Peut-on alors supposer que ce genre de mal ou une propension au mal peuvent être hérités comme d'autres traits: yeux bleus, cheveux bruns? Que l'idée du dix-neuvième siècle d'une tache au sein de la famille est valable, que certains naissent mal, et qu'il n'y a simplement rien à faire?
Dans le roman de John Gardner Grendel , qui donne la voix au monstre, Gardner montre comment Grendel souhaite faire partie de la société en particulier en entendant réciter le scop ou le poète. Les paroles du poète et son art émeuvent Grendel et lui font prendre conscience de son humanité, de sa nostalgie et de sa solitude, mais ses efforts pour atteindre les autres sont vains. Il est rejeté par les Danois qui ont peur de lui et l'attaquent brutalement. Ils le voient comme un monstre dangereux. Ici, il semble que le mal de Grendel est simplement une réaction aux actions des autres autour de lui. C'est son traitement par les thanes qui le pousse à se protéger et à leur faire du mal.
Ces monstres sont-ils alors simplement perçus comme une projection du mal qui existe peut-être en chacun de nous, mais seulement des surfaces dans certaines situations désastreuses? Quelles étaient alors les situations qui ont provoqué cet acte particulier du mal chez cet homme?
Qu'est-ce, nous nous demandons, étaient les conditions de la première vie de Stephen Paddock? A-t-il souffert? A-t-il été ostracisé? Qu'est-ce qu'il croyait? Pourquoi vit-il seul (bien qu'il y ait apparemment une petite amie)? Pourquoi n'était-il pas marié, n'avait pas d'enfants, passait son temps à jouer, travaillait avec des machines à sous anonymes dans les casinos de Vegas sans interagir avec les autres? Pourquoi était-il seul dans une chambre d'hôtel avec toutes ces armes? En d'autres termes, à quel point cela était le résultat de la nature ou de la culture, le vieux dilemme.
Évidemment, ce sont des questions auxquelles nous ne pourrons jamais répondre, malheureusement, bien que nous puissions voir à travers la littérature qu'elles sont anciennes et que l'homme n'a pas beaucoup changé au cours des âges.
