Les animaux peuvent-ils pleurer?

En regardant l'American Kennel Club / Eukanuba National Championship à la télévision il y a deux nuits, mon mari et moi avons été émerveillés par les beaux chiens qui se promenaient et dormaient dans le stade. "Regarde comme ce gars a l'air heureux", a dit mon mari à propos du husky sibérien. "Il a l'air de rire."

Le caniche standard avait l'air arrogant. Le passeur irlandais avait l'air fier. Mais étaient-ils, vraiment? Est-ce que ce qui ressemblait à des sourires et à des rires ressemblait aux fonctions de l'anatomie particulière de chaque espèce – ou discernions-nous réellement les émotions des chiens à leurs yeux?

Il n'y a pas longtemps, j'ai interviewé Jeffrey Moussaieff Masson sur les émotions animales. Il avait l'habitude de posséder des chiens. Mais plus maintenant. Et plus jamais, dit-il.

À la fin des années 90, cet ex-psychanalyste, professeur sanscrit et auteur de près de deux douzaines de livres, a adopté trois races mixtes. Il a couru avec eux, les a emmenés en vacances, et a écrit à leur sujet dans son livre Dogs Never Lie About Love . Mais Masson, dont la démission en 1981 du directeur des Archives de Freud a déclenché un débat intellectuel volcanique, en est venu à considérer la possession de chiens comme une forme de cruauté envers les animaux.

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"J'aime toujours les chiens", m'a dit Masson. "Je pense qu'ils sont incroyables."

Mais nous ne sommes pas aptes à être leurs compagnons, car «je ne crois pas que nous puissions leur donner la vie idéale. Vivant avec nous, ils ne vivent pas la vie qu'ils étaient censés vivre, ce qui signifierait entre autres de passer toute la journée avec eux. "Les chiens sont trop sociaux, trop loyaux, trop énergiques, trop désireux d'attention physique et de liaison être confinés dans la solitude aussi longtemps que nous les laissons typiquement en poursuivant nos propres priorités humaines. Masson a l'air aussi dur de garder les chats à l'intérieur – ou, comme il le dit, «confinés».

"Affirmer qu'un chat dans un appartement mène une vie heureuse, c'est restreindre notre sens du mot" heureux "."

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Permettre aux chats et aux chiens d'avoir des émotions est une chose. Le livre de Masson de 2003, Le cochon qui a chanté vers la Lune, va encore plus loin en examinant les sentiments des animaux de la ferme et en exposant les possibilités qu'un public plutôt carnivore préfère ne pas voir.

En faisant des recherches sur ce livre, Masson a cessé de manger des œufs. Finalement, il est devenu végétalien. Cela a conduit à son livre 2009 Le visage sur votre assiette: la vérité sur la nourriture . Il m'a dit qu'en entendant que Masson voulait écrire un livre grand public sur les régimes sans viande, son éditeur voulait initialement qu'il interviewe des célébrités végétaliennes: "Et j'aurais été parfaitement heureux de parler à Paul McCartney." Mais la psychologie et la philosophie finalement, comme toujours, s'est avéré un leurre beaucoup plus fort.

"Une des choses que j'ai retirées de la psychanalyse est de savoir combien les humains utilisent le déni pour éloigner des choses que nous ne voulons pas traiter", a-t-il déclaré. "Et quand les gens ne veulent pas faire face à ce qu'ils mangent, ils sont dans le déni massif. … Ma principale préoccupation est la question plus profonde de la façon dont nous nous trompons en croyant que les animaux veulent mourir ou veulent être cuits ou mangés. C'est un vieux cliché de l'esprit que les animaux sont heureux de nous donner leur vie, que nous avons fait un pacte avec les animaux domestiques, qu'en échange de leur donner une bonne vie et une mort rapide, ils se donneront à nous. "

Il méprise l'idée de soi-disant "vaches heureuses" et la notion que les poules élevées en liberté et les créatures destinées à devenir de la viande nourrie à l'herbe mènent "une vie meilleure".

"Si vous prenez le concept du bonheur au sérieux – oh, les humains sont très préoccupés par le bonheur humain, n'est-ce pas? – Et si nous appliquons cela même un petit peu aux animaux de ferme, il n'y a aucune chance qu'ils aient eu une bonne vie. Ce n'est jamais vraiment libre. Ce n'est pas vivre la vie qu'ils ont évolué pour vivre. C'est absurde de les appeler heureux. Vous ne pouvez pas partir en disant: «Ce poulet a mené une vie satisfaite et je me sens bien en prenant cette vie. Les gens qui disent cela ne le disent pas de bonne foi. Ou ils s'en fichent. Ou ils sont ignorants. Mais c'est une chose populaire à dire et elle salve leur consciensces.

"Mon éditeur m'a dit de ne pas faire de mal à qui que ce soit." Se moqua-t-il. "Mais comment ne faites-vous pas?"

Jack Norris est d'accord. La diététiste professionnelle dirige Vegan Outreach, un organisme national à but non lucratif qui sensibilise aux animaux de ferme.

«De nombreuses truies reproductrices, en particulier dans les élevages industriels, présentent ce que l'on appelle [le diagnostic]« comportement stéréotypé », dans lequel elles font des gestes répétitifs pour composer avec leur extrême ennui et leur incapacité à bouger. se cognant la tête contre les barreaux, balançant leurs têtes d'avant en arrière pendant de longues périodes, et rongeant les barreaux de leurs cages. Ces animaux sont traités d'une manière qui serait illégale s'ils étaient faits à un chien ou un chat, mais parce que les truies sont élevées pour la nourriture, les fermiers sont autorisés à faire n'importe quoi tant que cela est considéré comme une pratique agricole standard.

Vegan Outreach diffuse son message en distribuant des brochures gratuites; Les bénévoles de VO ont distribué plus de 7 000 exemplaires en un seul jour la semaine dernière sur le campus de l'Université de Floride centrale. Plus de deux millions d'exemplaires de Pourquoi végétalien, même si vous aimez la viande , et des choix compatissants sont distribués chaque année sur les campus, lors de concerts et festivals et dans la rue. D'autres efforts de collecte de fonds comprennent des événements tels qu'un «prom végétalien» et une danse végétalienne Saint-Valentin prévue pour ce vendredi soir à Berkeley, en Californie. Conformément à ses principes, il a embauché le seul planificateur d'événements végétalien de la région pour organiser la danse.

Le sujet des émotions des animaux – et le spectacle canin AKC / Eukanuba – me remplit de culpabilité. Quand j'avais treize ans, après une vie de supplications, on m'a donné un petit chiot blanc à poils courts de mes parents, qui n'avaient jamais possédé un chien auparavant. Je l'ai appelé George. En ce qui concerne George, comme dans tous les autres domaines, mes parents ne devaient jamais être mis au défi. Nous vivions dans une maison avec une grande cour arrière semi-clôturée. Mon père, un menuisier habile, a construit une niche à George. Puis il a relié une extrémité d'une chaîne en acier de huit pieds au collier de George et l'autre à un grand poteau d'acier. George passa le reste de sa vie à cette chaîne. Pour ses promenades quotidiennes, il s'est détaché de la perche et est devenu une laisse lourde et cliquetante. George n'était pas autorisé à l'intérieur de notre maison. En d'autres termes, une fois que nous l'avons acquis, George n'a jamais été libre.

Ne pas. Une fois que.

Quand j'ai décrit cette situation à mon ami Steven, un amoureux des chiens et un méditant avide, il a été indigné à l'idée des souffrances de George. Je lui ai dit que George tendait toujours contre sa chaîne, sautant souvent en l'air comme si cela romprait ses liens ou glisserait son fermoir du poteau – ou comme s'il pouvait simplement s'envoler. Pourtant, il s'écroulait toujours au sol au milieu d'un clangeur d'acier, ses pattes rejoignant cette terre incolore au bord de la chaîne, usée par des années de griffes désespérées.

La joie frémissante et hennissante dont George me saluait toujours, même en me voyant à travers la fenêtre de la salle à manger: moi qui ne l'ai jamais libéré, ça me hante encore.