J'étais tellement en colère que tout mon corps tremblait. Je regardais Günther * avec de la haine, ma main gauche dans un poing et ma main droite agrippant une raquette de tennis comme une arme. J'étais prêt à le tuer.
Était-ce vraiment moi?
Je suis retourné à l'atelier extraordinaire d'Ann Bradney, The Radical Alive Leader, que j'ai écrit l'année dernière. Cette fois-ci, 23 d'entre nous venaient du monde entier – dont beaucoup venaient de pays confrontés à une violence extrême – et le sujet s'était tourné vers la guerre.
Un par un s'est levé – des gens des États-Unis, de la Colombie, de la Somalie, du Mexique, d'Israël – et a parlé de la cruauté qu'ils avaient subie dans leur pays. J'ai entendu dire que des membres de la famille avaient été kidnappés, violés ou tués, que des gens avaient été bombardés et forcés à vivre dans des camps de réfugiés, que mon empathie pour les victimes et ma colère contre les agresseurs s'étaient intensifiées.
Puis une femme calme nommée Nancy a parlé. "Nous participons tous d'une manière ou d'une autre", a-t-elle dit, "nous sommes tous coupables".
Je ne pouvais plus me retenir. «Nous sommes tous coupables?» J'éclatai à Nancy. "Vraiment? Que diriez-vous des bébés qui meurent ou des femmes qui ont été violées? Sont-ils coupables aussi? Coupable comme les violeurs? C'est ridicule!"
La pièce devint silencieuse.
Nancy a rétréci, et je m'en foutais. En fait, ce n'est pas vrai, je m'en souciais. Je l'ai aimé. C'était génial de se déchaîner. Je me sentais puissant. À l'abri de la violence. Vertueux. Et soulagé, alors que la tension qui se construisait en moi commençait à se calmer.
Puis Ian, qui n'avait pas encore dit un mot, parla dans le silence. Il m'a demandé si je pouvais me voir tuer, si j'étais, disons, en Somalie. J'ai rapidement répondu non.
"Tu me fais peur" dit Ian.
Je l'ai effrayé? J'étais celui qui montre l'outrage au mal! Il ne devrait pas avoir peur de moi; Il devrait avoir peur des gens qui pourraient se voir tuer.
Mais Ian était sur quelque chose de profond et important. Quelque chose que tous les leaders doivent comprendre: Quand l'empathie joue les favoris, nous devrions tous avoir peur.
Cela nous fait nous sentir mieux de nous séparer des gens dont nous n'aimons pas le comportement. Cela nous fait nous sentir moraux, sûrs et irréprochables. Mais séparer les autres personnes en tant que mal signifie que nous sommes plus susceptibles de s'en prendre à eux et, avant de le savoir, de devenir cruels nous-mêmes.
Je ne dis pas que nous devrions excuser la violence ou un mauvais comportement. Il doit y avoir des conséquences pour les personnes qui agissent de manière destructrice. Mais se séparer psychologiquement d'eux nous rend dangereux.
Il ne m'a pas fallu longtemps pour apprendre cette leçon de première main.
J'étais encore ému par la dernière conversation lorsque Günther, un Allemand, a commencé à hurler en allemand et à faire claquer une raquette de tennis sur un gros bloc de mousse, l'un des outils qu'Ann utilise dans son atelier pour faire bouger l'énergie.
Chaque fois que la raquette a claqué, j'ai tressailli. Son accent, les cris et le claquement m'ont ramené aux souvenirs de l'Holocauste de ma famille. Ma mère et sa famille se cachaient en France pendant la guerre, et sa nouvelle sœur, Ariel, a été tuée par un médecin qui lui a donné du lait trop épais. Il a dit qu'il l'avait fait parce qu'elle était juive.
J'imaginais Günther dans un uniforme nazi, les yeux froids scrutant derrière une casquette de l'armée, décorée d'une croix gammée. J'étais inondé de rage, de tristesse et de peur. Tout mon corps tremblait. J'ai imaginé le bébé Ariel, mort, enveloppé dans une couverture, comme j'ai ramassé la raquette.
J'ai claqué la raquette sur le cube de toutes mes forces. "Arrête," criai-je, complètement balayé dans le moment. "Arrete de crier. Arrête la haine. Arrêter la violence."
À ce moment-là, j'aurais pu tuer Günther.
Mais Günther n'est pas un nazi. C'est un développeur de logiciels avec un accent allemand.
En d'autres termes, je ne voulais pas tuer Günther pour quelque chose qu'il avait fait . Je voulais le tuer pour quelque chose qu'il représentait . Pour son accent .
À ce moment-là – et j'ai l'impression de me faire froid dans le dos quand j'écris ceci -, Günther n'était pas le nazi. J'ai été.
Dans des circonstances différentes – peut-être soulevées par un parent qui nous a enseigné différemment – qui peut dire quels choix nous pourrions faire? Chacun d'entre nous est capable de n'importe quoi. Et à moins que nous ne le reconnaissions, nous risquons davantage de devenir la personne que nous craignons le plus. Nous sommes plus susceptibles de nous attaquer aux autres pour défendre notre vision de nous-mêmes.
Ce n'est pas seulement sur le leadership mondial et la violence; Il s'agit aussi de leadership mondain et de relations quotidiennes. Chaque fois que nous pensons ou disons, incrédules, "Pouvez-vous croire ce que cette personne a fait? Quel genre de personne fait cela? Je ne peux tout simplement pas la comprendre! "Nous nous séparons des autres, les rendant essentiellement mauvais et nous essentiellement bons.
Quand nous faisons cela, nous sommes, au pire, dangereux et, au mieux, des leaders faibles.
Tenir la raquette, assez en colère pour vouloir tuer, était-ce vraiment moi? Oui. Parfois, c'est peut-être toi aussi. Bien que dérangeant, c'est une bonne chose à admettre. Ce n'est que lorsque nous sommes prêts à sentir le foutoir entre nos mains – regarder cette partie sombre de nous-mêmes avec les yeux ouverts et réaliser que nous ne sommes pas si différents de ceux qui nous entourent – que nous pouvons avoir confiance pour agir de manière responsable.
* Certains noms et certains détails ont changé.
