De manière générale, je ne suis pas en faveur de la destruction de statues de dirigeants nationaux à une époque antérieure, plus oppressive. Une fois qu’un tel mouvement est en marche, la question est: “Où tout s’arrête-t-il?” Dans ma ville de Madison, par exemple, des projets sont en cours pour retirer un monument en indiquant simplement les noms des prisonniers de guerre confédérés qui y sont enterrés. J’ai plaidé publiquement contre cette tentative d’effacer l’histoire. Pas besoin de les honorer; Il suffit de garder leur liste de noms.
En ce qui concerne le nom d’un homme qui a donné une mauvaise réputation à la police, inscrite en gros caractères au siège du FBI, c’est une autre affaire. Je pense à J. Edgar Hoover, un raciste reconnu qui a lutté contre les tendances progressistes au cours des années 1924 à 1972, date à laquelle il a dirigé l’organisme chargé de l’application de la loi.
Tout personnage historique qui a reçu un tel honneur doit être celui qui fait honneur à la nation, celui qui a défendu les lois et les normes de justice énoncées dans la Constitution américaine. Le consensus général est que J. Edgar Hoover n’était rien de tout cela et que la manière dont il a abusé de ses pouvoirs pour aller au-delà de ses ennemis politiques tournait en dérision les valeurs démocratiques qu’il avait été chargé de défendre.
En 2015, le représentant Steve Cohen, du Tennessee, a présenté un projet de loi au Congrès, coparrainé par 12 démocrates, visant à retirer le nom de l’ancien directeur du FBI de l’immeuble du FBI. À la lumière des exactions de Hoover envers les leaders des droits civiques et les gays et lesbiennes (Hoover a utilisé le terme “déviateurs sexuels”), le projet de loi soutenait que son nom devrait être retiré de cet important édifice de la capitale de Washington. Ce projet de loi a échoué, tout comme un projet de loi similaire présenté plus de 20 ans auparavant. Aujourd’hui, cependant, le moment est peut-être venu pour une telle action, étant donné l’impulsion à envisager de retirer les symboles offensants du passé, par exemple les drapeaux et statues confédérés associés au génocide et au racisme, le moment est venu d’adopter un projet de loi similaire. retirer le nom de cette personne déshonorante du bâtiment du FBI.
Né en 1895, J. Edgar Hoover a été directeur du FBI pendant près de cinq décennies jusqu’à sa mort en 1972. Il se targue d’avoir donné son nom à l’organisation et d’avoir dirigé ce qui a été le plus puissant et le plus admiré . L’histoire interne du FBI, comme en témoignent des dizaines de livres et des milliers de comptes rendus dans les médias, raconte l’histoire du chantage, de l’abus de pouvoir et de la tromperie.
Parmi les sources que j’ai consultées, The Bureau: My Thirty Years in Hoover’s FBI, écrit par William Sullivan, fournit les détails les plus riches sur le fonctionnement de l’agence. Sullivan décrit le mode de fonctionnement de Hoover, comment il a l’habitude de rassembler des preuves de comportement sexuellement inapproprié de dirigeants clés du gouvernement, qu’il utiliserait ensuite pour les forcer à se plier à sa volonté rôle continu en tant que directeur. En outre, Sullivan documente l’utilisation par Hoover de l’emprisonnement sexuel dans des projets d’espionnage, son contrôle habile des médias à travers une usine de relations publiques, la divulgation d’informations négatives sur les démocrates en lice, et cambriolage des dossiers des ambassades étrangères à Washington. Hoover était obsédé par la découverte des communistes au détriment de la mafia jusqu’à ses dernières années. Trois présidents successifs, Kennedy, Johnson et Nixon, ont voulu retirer Hoover de son poste, mais il leur a fait savoir qu’il connaissait leurs secrets et cela a scellé sa position.
Non seulement il a recherché les communistes, mais Hoover s’est également donné pour mission d’identifier les homosexuels – ou les personnes qu’il soupçonnait d’être homosexuels – et de divulguer de telles informations afin de mettre un terme à leur carrière. Il avait des centaines de milliers de dossiers collectés sur les homosexuels ainsi que sur les manifestants de la guerre au Vietnam (cet écrivain inclus).
Le FBI a peut-être atteint son point le plus bas dans son harcèlement perpétuel de Martin Luther King. Dans une tentative incessante de trouver des liens avec les communistes dans le mouvement des droits civiques, toutes les conversations dans l’hôtel King ont été enregistrées. Lorsque des informations intimes sur la vie sexuelle de King – une affaire apparente – ont été révélées sur ces bandes, Hoover avait les munitions dont il avait besoin pour détruire la réputation du révérend. Les révélations ont été utilisées pour tenter de faire chanter le Dr King pour qu’il se retire de ses activités. Des copies des bandes ont été postées à sa femme et ont été divulguées à des journalistes (qui avaient alors refusé de le signaler).
Le dossier montre que, sous la direction de Hoover, le FBI était raciste. Les agents étaient exclusivement des hommes blancs. Tandis que le FBI s’efforçait de saper la réputation des leaders des droits civiques, il a montré une réticence à enquêter sur les émeutes anti-race noire ou à protéger les travailleurs des droits civiques du Sud, insistant sur le fait qu’il s’agissait de problèmes locaux.
Les valeurs proclamées aujourd’hui par le FBI sont: l’intégrité; professionnalisme; respecter les principes de la Constitution américaine; et le traitement équitable de toutes les personnes. Pour voir le nom de J. Edgar Hoover gravé dans la pierre au siège du FBI, il envoie un message différent. Je recommande fortement que son nom soit supprimé.
Les références
Sullivan, WC (1979). Le bureau: Mes trente ans dans le FBI de Hoover. New York: WW Norton.
