Qu’est-ce que l’effet de stigmatisation ?: Partie 2

L’impact involontaire des programmes destinés à combattre la stigmatisation de la maladie mentale.

Dans mon précédent article, j’avais présenté l’effet de stigmatisation en tant que conséquences inattendues des défenseurs progressistes cherchant à redresser l’injustice sociale, mais le faisant avec des erreurs. Deux exemples tirés de l’histoire récente sont fournis: (1) le daltonisme, tentative d’effacement du racisme en ignorant la couleur de la peau mais demandant aux personnes appartenant à des groupes ethniques autres que les Blancs d’ignorer leur riche patrimoine, et (2) Don’t Ask-Don’t Tell, une approche de Bill Clinton pour mettre fin à l’homophobie dans l’armée en demandant aux membres du personnel d’entrer dans le placard avec leurs expériences LGBT. J’ai écrit L’effet de stigmatisation: Conséquences inattendues des campagnes sur la santé mentale comme première étape pour donner un sens aux conséquences inattendues. Comprenons ce qui ne fonctionne pas afin de mieux reconnaître ce qui fonctionne. Trois types de conséquences inattendues viennent à l’esprit des efforts visant à réduire la stigmatisation des maladies mentales.

1. L’éducation, en particulier des adultes, sur les mythes et les réalités de la maladie mentale peut ne rapporter que très peu, mais aggrave les idées fausses sur les troubles psychiatriques. Cela peut sembler contre-intuitif, en particulier dans les cultures occidentales qui sont convaincues que nous pouvons éliminer la plupart des problèmes sociaux. Malheureusement, enseigner le racisme, le sexisme ou l’homophobie à des gens n’a jamais effacé les préjugés et la discrimination correspondants. «Je me fiche de ce que vous m’enseignez sur la maladie mentale; ils sont toujours cinglés et dangereux! »Il était autrefois populaire d’attaquer la stigmatisation en enseignant que la maladie mentale était un trouble du cerveau. Les programmes éducatifs étaient illustrés par d’impressionnantes images en PET qui montraient les lobes occipitaux du cerveau s’illuminant dans le cerveau d’une personne atteinte de schizophrénie lorsqu’elle hallucinait. Malheureusement, ce genre de message a en fait aggravé les pronostics des personnes atteintes de maladie mentale. Les croyances quant à savoir si les personnes atteintes de maladie mentale se rétablissent un jour ont empiré. Après tout, les symptômes et les dysfonctionnements sont câblés dans leurs neurones.
2. Les campagnes visant à réduire la stigmatisation afin d’amener les gens à suivre un traitement en décrivant la dépression comme une maladie traitable semblent avoir exacerbé les notions de différence stigmatisantes. Ce type de message insiste sur le fait que les personnes atteintes d’une maladie traitable ne sont pas comme moi. Les personnes qui sont différentes de l’observateur, que ce soit en raison de la couleur de sa peau, de son âge ou d’une maladie mentale, risquent davantage d’être considérées avec mépris.
3. Les campagnes de population à grande échelle utilisant les médias sociaux, de divertissement et d’information semblent avoir d’importantes limites. Bien que de telles campagnes de service public semblent constituer des stratégies potentiellement à grande échelle pour réduire la stigmatisation, leurs avantages durent rarement. Les membres du public sont rarement en mesure de se rappeler l’annonce d’un service public ou de montrer que cela a influencé leur attitude. De plus, les personnes célèbres atteintes de leur maladie mentale ne changent pas l’histoire de la stigmatisation. Demi Lovato, Jim Carrey et le prince William ont tous discuté de leurs difficultés avec la maladie mentale afin de réduire la stigmatisation correspondante. Les effets sont toutefois quelque peu limités, car la personne moyenne répond: «Le Prince William ne me ressemble pas vraiment!». Cette différence compromet tout avantage menant au changement de la stigmatisation.

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L’attention portée aux conséquences inattendues des efforts de lutte contre la stigmatisation présente plusieurs avantages. Les partisans de tous les partis doivent comprendre ce qui ne fonctionne pas, surtout lorsque les preuves contredisent les perspectives préférées. Grâce à ces précautions, une compréhension plus large et plus profonde de la stigmatisation et du changement de stigmatisation se dégage. Je crois que la stigmatisation à l’égard des personnes atteintes de maladie mentale est dans la même catégorie que le racisme, le sexisme, l’âgisme et l’homophobie. Par conséquent, les solutions ne doivent reposer que sur l’agenda des personnes ayant une expérience vécue lésée par ces stigmates. Les programmes qui mènent à un succès durable et significatif dans le changement de la stigmatisation sont dirigés par des personnes ayant une expérience vécue de la maladie mentale.

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