Qu'est-ce qui fait qu'un mariage fonctionne?

Le 29 avril, au moins 2 milliards de personnes ont regardé le Prince William, deuxième en ligne du trône d'Angleterre, épouser sa petite amie de longue date, Kate Middleton. Bien que le mariage se soit déroulé sans encombre et que tous aient convenu que la mariée avait l'air fabuleuse, pour ceux d'entre nous qui se souviennent d'une occasion similaire il y a 30 ans, il y avait juste une touche d'appréhension. Qu'est-ce qui peut sauver ce mariage de l'enfer sur les rochers comme tant d'autres mariages royaux – ou des mariages réguliers d'ailleurs?

La psychologie a tourné son objectif au mariage et il existe des études de recherche qui peuvent faire la lumière sur ce problème.

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Y a-t-il des avantages pour la santé au mariage?

En général, le mariage confère des avantages pour la santé émotionnelle et physique. Les personnes mariées ont tendance à déclarer une satisfaction de vie plus élevée et une détresse psychologique plus faible que les personnes célibataires, c'est-à-dire celles qui ne se sont jamais mariées ou sont veuves ou divorcées. Cela doit être qualifié, cependant, par la qualité du mariage. Malheureusement, les personnes mariées déclarent une plus grande détresse émotionnelle que les célibataires. Ainsi, il semble que le fait d'être marié a des avantages par rapport au célibat, à moins que l'on soit malheureusement marié. On ne sait pas non plus si les avantages sont uniquement dus au mariage en tant que tel ou aux avantages d'une relation engagée à long terme. La recherche est très claire que le soutien social est un facteur de protection essentiel contre le stress émotionnel et physique. De même, les célibataires qui établissent de solides réseaux de soutien social signalent souvent une satisfaction de vie élevée.

Qu'est-ce qui fait qu'un mariage dure?

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À mesure que les mariages progressent, la passion qui a pu caractériser les premiers jours a tendance à se fondre dans un profond lien d'intimité et d'engagement. Par conséquent, les qualités relationnelles qui favorisent l'intimité et l'engagement sont les plus importantes pour un mariage de longue durée. Une communication solide, la capacité de gérer les conflits de manière constructive, des expériences et des valeurs partagées, et un haut niveau de chaleur et d'affection contribuent tous à la réussite des mariages. En outre, la stabilité financière, les liens positifs avec la famille élargie et les modèles positifs dans les familles des deux partenaires (par opposition aux divorces fréquents et à l'acrimonie conjugale) sont associés aux mariages de longue durée.

Qu'est-ce qui fait échouer un mariage?

La recherche suggère que les mariages de personnes au début de la vingtaine ou plus jeunes sont plus susceptibles d'échouer que les mariages entre partenaires plus âgés. En outre, les mariages trop hâtifs, comme ceux qui ont lieu dans les six mois après la réunion, ont moins de chances de réussir. De plus, l'insécurité financière, les relations lointaines ou acrimonieuses avec la famille élargie et l'absence d'exemples conjugaux positifs dans la famille élargie sont associés à de mauvais résultats conjugaux. Comme décrit dans un article de John Gottman de 1993, l'échec du mariage peut aussi être prédit par la qualité des interactions des couples. Les couples qui affichaient des niveaux élevés de défensive, de mépris, d'obstruction et de critique, ainsi que des expressions faciales de dégoût étaient plus susceptibles de se retrouver séparés ou divorcés plusieurs années plus tard.

Quelle est l'importance des intérêts communs?

Contrairement à la croyance populaire, les opposés n'attirent pas, du moins pas autant. Les gens sont plus susceptibles d'être attirés par des partenaires qui leur ressemblent. La recherche montre que les conjoints ont tendance à partager beaucoup de similitudes en ce qui concerne les intérêts, la personnalité, les attitudes, l'origine ethnique, les objectifs ou le niveau d'éducation, et même la taille. Les relations tendent à mieux fonctionner et à durer plus longtemps entre des partenaires qui se ressemblent beaucoup. Les partenaires ne devraient pas s'attendre à partager tous les intérêts, valeurs ou attitudes, mais il est utile de se recouper considérablement.

Quelle est l'importance de la communication dans le mariage?

Une communication de bonne qualité est un ingrédient essentiel à la réussite d'un mariage. En fait, la plupart des thérapies conjugales se concentrent sur l'amélioration de la communication. Bien que cela ne soit pas nécessaire et puisse même être destructeur pour éliminer toutes les petites bosses dans la trajectoire conjugale, il est essentiel que les problèmes récurrents ou les problèmes personnellement significatifs soient discutés directement. On ne peut pas s'attendre à ce que les gens sachent automatiquement ce que leur partenaire veut ou a besoin ou ce qui rend l'autre personne mécontente. Lorsque la communication est insuffisante, des malentendus peuvent survenir, entraînant des conflits inutiles. De plus, une communication inadéquate peut mener à une distance émotionnelle puisque les partenaires peuvent se développer progressivement. Si cela continue sans relâche, un partenaire peut finir par chercher l'intimité émotionnelle et sexuelle en dehors du mariage.

• Ce post a été extrait de mon livre The Handy Psychology Answer Book .

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Les références

Gottman, JM (1993). "Une théorie de la dissension et de la stabilité matrimoniales", Journal of Family Psychology , 7 (1), 57-75.

Gurman, A., Kniskern, DP (1991). Manuel de thérapie familiale, Volume II. Bristol, PA: Brunner / Mazel.

Bureau du recensement des États-Unis, Current Population Reports, P23-180 (1992). Mariage, DIvorce et remariage dans les années 1990. Washington, DC: Imprimerie du gouvernement des États-Unis