L’injustice de la perte sensorielle

Une interview avec Larry Holloway, un répondeur du 11 septembre.

Il y a eu tellement de pertes le 11 septembre 2001 et cela continue alors que les premiers intervenants continuent de périr à cause de maladies contractées à ou près de Ground Zero.

Le héroïque bénévole du 11 septembre, Larry Holloway, du New Jersey, s’est récemment entretenu avec moi au sujet de ses propres maladies, qu’il lutte encore inexplicablement pour inclure celles qui sont compensées par l’État de New York. La perte de son odorat et de son goût n’est pas la moindre de ses maladies.

Source: avec l’aimable autorisation de Larry Holloway.

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Comment vos sens sont-ils affectés par votre héroïsme le 11 septembre?

LH: Dans les années qui ont suivi mon bénévolat au World Trade Center le 11 septembre, j’ai perdu le sens de l’odorat et du goût. En les remplaçant, il y a l’odeur et le goût de l’air du WTC qui s’impriment dans mes sens. C’était comme si je n’avais jamais vécu auparavant. Cela vous a presque immédiatement causé un étouffement et une toux. Il n’y avait pas de masques disponibles, mais il y avait des gens qui avaient besoin d’aide alors j’ai continué à chercher. Il ne fallut pas longtemps avant que l’odeur de la mort ne pèse lourd dans les airs. Mes yeux ont brûlé pendant des jours après avoir été là. Après avoir fouillé les niveaux inférieurs et aidé au sauvetage du dernier survivant, j’ai dû chercher dans le centre de triage pour que mes yeux soient rouges alors qu’ils étaient si rouges et brûlants que je pouvais à peine voir. J’ai constamment sonné à l’oreille et j’ai lu des rapports l’attribuant aux nombreuses toxines auxquelles nous avons été exposés sur le site du WTC.

Je me souviens de moi et de deux autres personnes, un nommé Danny Boy, un pompier de Newark, est descendu dans le hall inférieur pour faire taire les cris de feu et les alarmes d’ascenseur. Nous avons d’abord pensé que le bruit était les balises d’urgence des pompiers perdus ou piégés. Après avoir grimpé sur des débris, nous avons fait sortir les haut-parleurs des alarmes. Un silence obsédant est tombé lorsque le dernier a été désactivé. Tout ce que nous avons entendu, c’est que l’eau descendait d’en haut. Nous avons supposé que c’était des pompiers qui essayaient d’éteindre la pile brûlante des restes des tours. Nous avons poursuivi notre recherche dans les niveaux inférieurs. Nous avons atteint un tunnel sous le parking. Il a été partiellement inondé et a souffert d’eaux usées, de jets ou de carburant diesel et qui sait ce qu’il y avait d’autre là-dedans. Nous avons essayé de patauger, mais presque immédiatement notre peau brûlait lorsque les produits chimiques ont pénétré dans notre peau. Ont été traitées.

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Quelles étaient les expériences sensorielles sur The Pile? Je me souviens de cette poussière crayeuse terrible pendant des semaines et des semaines dans la région. J’imagine que c’était tellement pire pour vous là-bas et il y avait peut-être eu d’autres expériences aussi.

LH: Mon premier instinct était “c’est mauvais” alors que je me promenais dans le centre-ville depuis le Javits Center où le camionneur avec lequel j’avais fait du stop m’avait laissé tomber. En me rapprochant, j’ai évité plusieurs petites tornades de poussière et de débris aspirés dans le centre-ville par l’air consommé par les incendies du WTC. Quand je suis finalement arrivé au coin de West Broad, ce n’était plus qu’une zone de guerre: des débris partout, des voitures en feu, le bâtiment 7 couché comme un géant brisé de son côté. C’était mauvais. Lorsque je suis finalement passé devant l’église de la Trinité et que le site du WTC lui ressemblait, il ressemblait au Colisée romain, éclairé par le feu, vous pouviez voir le cadre des vestiges des tours. Une fois entré dans le tas d’acier et de débris tordus, il était clair que trouver quelqu’un en vie serait un miracle. Il y avait 110 étages de bureaux, ordinateurs, téléphones, cabines, etc., et il ne restait plus que des tôles et des papiers tordus. Papiers partout J’étais au milieu de la pile et j’ai pris un vieux chèque annulé. Je l’ai mis dans ma poche en souvenir. Des morceaux de verre épais ressemblaient à des lances de silex avec des bords ébréchés et étaient très coupants. C’est ce que nous avons creusé à la main en cherchant et en espérant des signes de vie.

D’épais nuages ​​de fumée âcre étouffaient mes poumons. Il pendait comme un nuage de brouillard juste au-dessus de la pile. Je me souviens avoir vu une toute petite fille tirer une glacière d’eau à travers les débris, l’offrant à quiconque elle pouvait atteindre. Je me souviens que le juge de New York WC Court m’avait demandé pourquoi je n’avais pas d’insigne de la FEMA ou si j’avais un reçu pour avoir une couverture à l’église de la Trinité pour pouvoir dormir, je me suis contenté de lui dire mercredi 9/12 a dû aller aux toilettes dans le Millennium Hilton à cause du manque d’eau … et dormir? Avez-vous déjà essayé de dormir dans une zone de construction active, avec des sirènes toutes les cinq minutes?

Ils ont eu un laser sur l’un des bâtiments qu’ils pensaient pouvoir également s’effondrer, et on nous a dit que si la sirène s’était déclenchée, pour nettoyer le champ de débris. Comme il a fallu beaucoup de temps pour faire des trous et du métal tordu, si vous avez égaré une marche dans le noir, vous pourriez vous retrouver à 40 pieds dans un abîme sans aucune chance d’obtenir de l’aide ou de sortir. Lorsque je suis descendu dans le trou pour aider à extraire deux survivants, il y avait là-bas des poutres d’acier chaudes qui étaient littéralement incandescentes. C’était la porte de l’enfer. Je ne sais pas comment ils ont survécu. Vous avez rampé sur le ventre dans un trou à peine aussi gros que votre tête, tenant parfois votre lampe de poche dans vos dents, de sorte que vous puissiez vous tirer avec vos mains, tout en sachant que vous étiez allongé sur les restes des êtres chers . Chaque fois que moi ou une autre personne retrouvée ou que vous avez trouvé un effet personnel, chacun a été traité comme si c’était nos proches, avec un niveau de respect et de respect nul. Personne qui y a péri n’a péri seul sans amour. Ils étaient, pour le moment, les membres de notre famille. C’était très douloureux.

Parlez-moi de votre vie avant le 11 septembre. Quelles ont été vos plus grandes joies? Quels étaient vos objectifs de vie?

LH: Avant les attaques du WTC, j’étais un propriétaire d’entreprise prospère et un pilote de voiture de course. J’avais passé mes derniers mois au lycée à dormir dans ma voiture et à me doucher dans un camping, mais j’ai quand même réussi à obtenir mon diplôme. L’année suivante, j’ai appelé deux chaises dans le bureau d’une station-service où je travaillais à la maison et j’étais heureux de l’avoir. J’ai perfectionné mon métier, je suis passé acheter ma première maison, je l’ai payé en cinq ans, puis j’ai acheté ma seconde maison. J’ai travaillé pour un concessionnaire Toyota et je l’ai apprécié, mais j’ai pensé que je pouvais tout aussi bien faire seul. J’ai donc lancé une entreprise britannique de restauration de voitures et je me suis spécialisé dans les Austin Minis. Cela m’a permis de voyager en Europe et surtout au Royaume-Uni où je me suis fait beaucoup d’amis qui aimaient aussi les petites voitures. J’en ai importé beaucoup aux États-Unis. Je me suis aussi rallié et j’ai couru des Minis pendant de nombreuses années en remportant des dizaines de courses. J’étais bon et je connaissais ma voiture et en tant que mécanicien, je pense que c’était un avantage qui m’a permis de mieux comprendre ce dont était capable ma voiture. Lorsque BMW a lancé la nouvelle MINI, j’ai travaillé pour eux en maintenant la flotte d’originaux dans le pool de presse pour les différents premiers lancements. J’étais aussi un amateur de plein air et j’aimais pêcher. principalement achigan à grande bouche. Ensuite, un bon ami à moi a parlé de la sérénité de la pêche à la mouche, que j’ai aussi connue et aimée. J’ai toujours rêvé d’avoir une maison sur un lac et de pouvoir pêcher quand je le voulais. J’ai acheté une petite place sur un lac en Floride après que je sois tombée malade, mais je viens de la garder en location ou vide. Je n’ai jamais pu aller en profiter. J’ai toujours imaginé qu’un jour je trouverais mon partenaire parfait dans le crime et à 49 ans je l’ai rencontrée par l’intermédiaire d’un ami. Elle a travaillé à l’hôpital où je vais pour mes soins du 11 septembre. Nous nous sommes mariés l’année suivante et avons planifié notre vie ensemble. Malheureusement, à cause de mes graves problèmes de santé et de la lutte incessante pour mes soins, nous n’avons jamais été en mesure d’avoir vraiment le genre de vie que nous avions prévu.

Quelles sont les choses qui te manquent le plus dans la vie maintenant que tu es si malade?

LH: Avant de risquer ma vie pour mon pays, j’ai pu aller et venir à ma guise. Les voyages en Europe, aux îles Vierges et dans tout le pays me manquent pour les salons et les courses automobiles. J’ai travaillé dur pour arriver là où je me trouvais et j’ai gagné beaucoup d’argent et une vie insouciante. Fini les jours de ma liberté de errer. Je ne cours plus, ce qui en soi était mon échappatoire à la liberté. Si vous ne courez jamais à fond sur une piste, je le recommande fortement. C’est juste vous et votre machine, l’esprit totalement concentré, le monde se déroulant devant vous un tour à la fois. C’était ma liberté, ma passion, ma paix et maintenant c’est parti.

La chose la plus douloureuse a été prise en otage dans ma propriété, obligée de passer les dernières années de ma vie dans des tribunaux qui luttent pour mon droit à la survie, tant physique que financier. J’ai dû me battre avec les indemnités du New York Workman ‘Compensation over 9/11 Volunteer Fund payées par les contribuables pour nos soins et refusées par New York simplement parce qu’elles le pouvaient, et combattre ma ville de Jackson NJ où j’ai vécu 25 ans , parce qu’ils ont approuvé une subdivision illégale qu’ils n’étaient pas habilités à approuver pour permettre à un développeur de supprimer la route menant à ma propriété qui l’a enclavé.

Cela m’a empêché de souscrire une assurance titres pour le vendre et m’a obligé à dépenser le peu d’épargne qui me restait sur les avocats et les tribunaux qui essayaient de corriger leur erreur. Une perte encore plus douloureuse que cela, ce sont les années où je suis marié et incapable d’amener ma femme physiquement ou financièrement dans tous les endroits merveilleux que j’ai connus et dont j’ai toujours rêvé de faire un jour à mon partenaire de vie. Maintenant âgée de 60 ans, malade et malade, je ne peux pas imaginer que je pourrai jamais lui donner la vie que nous avions planifiée. C’est navrant.

Si vous aviez le choix d’aider à nouveau, vous le feriez?

LH: J’ai beaucoup réfléchi à cette dernière question. Si je devais le refaire, sachant que je serais torturé pour avoir risqué ma vie pour mon pays par les personnes qui me sont confiées, il faudrait que ce soit non, mais en disant cela si j’étais poussé dans une situation où je devais risquer ma vie pour un autre être humain, surtout ma femme, encore une fois sans hésitation: oui.

Les vrais héros dans ce monde sont ceux qui se sont sacrifiés pour le service des autres. Qu’ils mettent leur vie en jeu pour d’autres personnes ou pour leur pays. Certains de ces héros pourraient être votre voisin et vous ne le sauriez jamais. Ils ne demandent jamais rien, ils ne s’attendent jamais à être traités différemment, ils veulent juste pouvoir vivre leur vie avec un peu de respect et de dignité.