Quelques vérités sur le mensonge

Une compétence en grande demande

Peu d'entre nous douteraient que le mensonge puisse être une compétence utile. Pourtant, il était surprenant de voir le rapport Harvard Business Review de ce mois-ci sur une étude qui a offert quelques conseils aux dirigeants sur le sujet.

La recherche d'un professeur de la Columbia Business School a révélé que le mensonge réussi exige l'affirmation confiante du pouvoir: «Un sentiment de pouvoir protège les individus du stress du mensonge et augmente leur capacité à tromper les autres.» (Voir «Défendre votre recherche: Les gens puissants sont de meilleurs menteurs. ")

Il existe des indices involontaires et physiologiques distincts chez les personnes qui mentent, des signes révélateurs qui peuvent être repérés par ceux qui sont entraînés à les détecter: "épaules rebelles involontaires, discours accéléré,. . . déficience cognitive, et détresse émotionnelle. »Ainsi, ceux qui peuvent supprimer ces signes ou les couvrir de signaux contraires ont un réel avantage. D'un autre côté, la capacité de la personne moyenne à savoir qu'on lui a menti n'est pas meilleure que le hasard. "Les gens puissants comme les PDG sont de meilleurs menteurs, et la plupart des gens sont mauvais à repérer les menteurs." De toute évidence, c'est une grande partie de la réussite.

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Mais pourquoi le mensonge est-il devenu un sujet de recherche aussi important? Pourquoi dans les écoles de commerce? Pourquoi signalé dans HBR?

Une réponse évidente à ces trois questions est que le mensonge est devenu de plus en plus courant. Nous voyons des exemples évidents dans les cadres de Wall Street témoignant devant le congrès, évitant des questions difficiles au sujet de leur responsabilité pour la récession et de proposer des arguments fallacieux contre la réglementation. De même, les compagnies d'énergie ont économisé sur la sécurité, un fait révélé par la récente catastrophe de la mine en Virginie-Occidentale et la fuite de pétrole de la semaine dernière dans le golfe du Mexique. Les compagnies de tabac ont supprimé les informations sur le cancer du poumon, etc. etc. L'intérêt personnel de nombreuses sociétés devient de plus en plus difficile à dissimuler.

Cela peut faire partie de l'image plus large de la disparité croissante entre les riches et les pauvres dans notre société. Non seulement ce fait doit-il être couvert, mais ceux qui sont plus riches sont devenus plus puissants et plus intimidants pour ceux d'en bas.

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Mais il se passe quelque chose d'autre dans notre culture: nous sommes moins intéressés par la vérité, plus dépendants de réponses rapides et simples, et nous trouvons des coupables, des gens à blâmer plutôt que des gens à redresser. Plus d'entre nous peuvent être éduqués maintenant, mais la durée d'attention diminue. Même ceux qui savent mieux, ne prennent plus la peine d'essayer d'être entendus.

"Optique" est le nouveau mot à la mode. L'apparence et le spin influencent l'opinion publique plus que les faits. De plus, notre système politique est de plus en plus prisonnier des arts coûteux de la publicité et des relations publiques. Tout ce que disent les dirigeants et les politiciens ne sont pas forcément des mensonges, mais la relation entre ce qu'ils disent et ce qui est vrai est de plus en plus ténue et hors de propos.

Apparaître à croire ce que vous dites devient de plus en plus important, et la conviction devient une compétence à étudier et à enseigner. HBR, comme d'habitude, essaye juste d'être juste où l'action est.