Qu'est-ce qui se passe vraiment quand les parents donnent la fessée aux enfants

Source: Yuganov Konstantin / Shutterstock

En tant que parent pour la première fois, j'ai été complètement surpris un jour quand j'ai été presque submergé par l'envie de donner la fessée à mon enfant de deux ans. Après une ou deux heures difficiles dans un centre commercial bondé, il a délibérément tiré une pile de T-shirts sur une étagère dans une crise de colère. J'aurais dû savoir mieux que de prendre un bambin fatigué shopping pour les vêtements. Mais c'était un confort froid alors que je me tenais au milieu d'un magasin bondé en regardant mon fils jeter des marchandises sur le sol.

À l'époque, j'ai eu la chance d'avoir lu certaines recherches sur les punitions corporelles. Parce que, comme je l'ai appris ce jour-là, il faut beaucoup de connaissances pour surmonter les sentiments que j'avais envers mon petit bonhomme à ce moment-là. C'est pourquoi je pense qu'il est important de partager cette nouvelle preuve concernant l'impact de la punition physique sur les enfants.

Plus tôt cette année, des chercheurs de l'Université du Texas à Austin et de l'Université du Michigan ont procédé à un examen systématique approfondi de plus de 50 ans de recherche sur la fessée impliquant plus de 160 000 enfants. C'est l'analyse la plus complète à ce jour de la façon dont la fessée affecte les enfants.

Pour commencer, le journal définissait la fessée comme «un coup porté sur le derrière, les bras ou les jambes». L'examen a révélé qu'environ 80% des enfants subissent une fessée ou une punition physique. L'examen a révélé que la fessée est une façon inefficace de discipliner les enfants et qu'elle a des effets néfastes – presque aussi néfastes que les mauvais traitements physiques plus graves comme les coups de poing.

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La revue a trouvé que la fessée était associée à plus d'une douzaine de résultats négatifs. À court terme, on a constaté que la fessée nuit à la relation entre un parent et un enfant et mène à un comportement antisocial, à la dépression, à une mauvaise conduite agressive et à une faible estime de soi chez les enfants. À long terme, la recherche a révélé que la fessée mène à des comportements antisociaux, à des maladies mentales et à de l'anxiété plus tard dans la vie – et que les adultes fessés étaient aussi plus susceptibles d'utiliser la punition corporelle avec leurs propres enfants.

La question de savoir s'il faut recourir à la punition physique sur les enfants préoccupe les parents et les éducateurs depuis des décennies, mais cette nouvelle recherche démontre clairement, sans poser de questions, les conséquences négatives de la fessée.

«Lorsque les parents utilisent la discipline physique avec leurs enfants, ils modélisent l'utilisation de l'agression comme un moyen de contrôler le comportement des autres», explique Jane Powers, chercheuse à Cornell au Centre Bronfenbrenner de recherche translationnelle spécialisée dans l'impact sur la violence jeunesse. "Par conséquent, l'enfant apprend à utiliser la violence pour obtenir ce qu'elle veut. En dépit de la recherche qui démontre que la fessée est associée à des taux plus élevés d'agression infantile, la plupart des parents aux États-Unis approuvent et utilisent les châtiments corporels pour discipliner leurs enfants.

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Dans notre famille, mon mari et moi avons convenu que la fessée n'est pas une forme de discipline que nous voulons utiliser. Pour les moments où nos niveaux de frustration augmentent, nous trouvons qu'il est utile d'avoir des mécanismes d'adaptation en place. Deux stratégies qui fonctionnent pour nous prennent une pause de la parentalité en cas de besoin – soit demander de l'aide à l'autre parent, ou juste entrer dans l'autre pièce pour quelques respirations profondes – et essayer de voir l'humour dans tout, y compris jadis pile de chemises pliées éparpillées à travers un magasin.