La confrontation remarquable entre un jeune homme blanc et un manifestant amérindien devant le monument commémoratif devant le Lincoln Memorial est devenue virale, ajoutant que les hommes étaient de plus en plus surveillés. Au début, il y avait un groupe d’accusations horrifiées selon lesquelles le garçon et ses camarades de classe – beaucoup portant des chapeaux et des pulls de MAGA – étaient irrespectueux et racistes à l’égard du manifestant, un ancien combattant du Michigan. Le lycée des garçons, Covington Catholic dans le Kentucky, a publié une déclaration qui désavouait leur comportement. Mais plus tard, quand des séquences plus larges ont montré un contexte beaucoup plus compliqué, les critiques conservateurs ont décrié le pressentiment de juger et ont défendu le droit du garçon de défendre sa position.
Bien qu’il y ait beaucoup de vidéos sur la confrontation, ce qui est fascinant, c’est le visage du jeune homme au milieu de tout cela. La manière dont la confrontation est née est contestée. Mais quand Nathan Phillips, le batteur, s’est approché du groupe d’étudiants du lycée, il est venu se placer devant l’un d’entre eux, Nicholas Sandmann, d’après le garçon, il «m’a regardé dans les yeux et s’est approché de moi à quelques centimètres de mon visage. Il a joué du tambour tout le temps qu’il a passé devant moi.
Phillips a expliqué à quoi il pensait: «Il semblait que ces jeunes hommes allaient les attaquer. Ils allaient leur faire mal. Ils allaient leur faire mal parce qu’ils n’aimaient pas la couleur de leur peau. Ils n’aimaient pas leurs opinions religieuses… Pour être honnête, ils semblaient vouloir les lyncher. Ils étaient dans cette mentalité de foule.
Mais l’image singulière de ce moment est celle de l’impénétrabilité d’un jeune homme blanc tandis qu’un homme autochtone chante et frappe un tambour, à quelques centimètres de distance, les deux entourés de centaines d’autres collégiens. Le chroniqueur Frank Bruni du New York Times a écrit: «Était-ce un sourire narquois sur le visage de l’adolescent? Un ricanement? Son expression était juste assez indéfinie pour devenir un symbole de droit pour les pundits favorables à cette localisation, du patriarcat blanc pour un autre groupe, des salaires du trumpisme, de la fraude du catholicisme. “Dans le Daily Kos, Jim Keady a déclaré:” Je connais ce regard. Je connais cette posture. Je sais que ce sentiment de légitimité provient de penser que vous êtes meilleur que les autres. ”
Mais les commentaires de Sandmann offrent une perspective différente: «Je n’ai jamais interagi avec ce manifestant… Honnêtement, j’ai été surpris et confus quant aux raisons pour lesquelles il m’avait approchée… Je croyais qu’en restant immobile et calme, je contribuais à dissiper la situation… J’ai dit une prière silencieuse pour que la situation ne dégénère pas. »Il a expliqué à des perceptions qu’il faisait preuve de racisme à l’égard du manifestant autochtone:« Je ne l’ai pas fait, je n’ai pas de sentiments haineux dans mon cœur ».
Dans cette période post-Kavanaugh, de Trumpist, peu semblent percevoir l’incertitude de la jeunesse derrière les manifestations publiques de calcul et de résolution masculins. Il existe une source de réactions compréhensibles et refoulées aux manières traditionnelles d’agir par les hommes, qui sont remontées à la surface. L’école, le garçon et sa famille ont tous été touchés par une explosion déclenchée par un regard et tout ce que cela représente.
Tandis que je regardais la vidéo, je fus frappé de constater à quel point la confrontation évoquait étrangement les thèmes d’une scène décrite par l’écrivain britannique George Orwell dans son essai de 1936, «Shooting an Elephant». Cet essai portait sur un jeune policier blanc en poste en Birmanie. d’envoyer un éléphant agressif par une foule à laquelle il représente l’autorité coloniale impitoyable. Indépendamment des doutes et des conflits internes de l’homme, il joue un peu dans un drame plus vaste. Orwell fait remarquer que «lorsque l’homme blanc devient un tyran, c’est sa propre liberté qu’il détruit».
Une nouvelle étude réalisée par une équipe de chercheurs du Centre pour l’étude de la vie des garçons et des filles à l’Université de Pennsylvanie a révélé un élément qui ressortait des commentaires qualitatifs proposés par des adolescents. En réponse aux engagements sincères des écoles en faveur de la diversité et de l’égalité, des garçons de plus en plus nombreux se plaignent d’être «jugés», «agressés», «ignorés» et «réduits au silence». Le désespoir, la colère et le ressentiment ne cessent de grandir. ils ont maintenant «peur d’être ce qu’ils sont» et croient que «leurs opinions n’ont pas d’importance», comme on l’a expliqué: «Je suis un homme blanc, conservateur, hétérosexuel et je suis fier de ce que je suis. Je sens que je ne peux pas partager mes opinions sans être ridiculisé et accusé de microagression. ”
Afin de donner un sens aux commentaires de ces garçons, un groupe de chefs d’établissement expérimentés a rencontré les chercheurs; leurs réactions étaient alarmantes, irritantes et quelque peu désapprouvées. Il est possible que les garçons soient incapables de voir les forces historiques plus importantes à l’œuvre alors que les écoles s’efforcent de créer des opportunités et de minimiser les privilèges non gagnés ne suscitant que peu de sympathie.
D’autres chercheurs de l’Université de Pennsylvanie travaillant avec des jeunes urbains victimes d’assaut de forces de la pauvreté, du racisme et de la violence ont décrit une réaction particulière chez les garçons qui n’étaient pas perçus comme des enfants. Pour le psychologue Howard Stevenson, «Être manqué, déçu et énervé… est à peu près aussi vulnérable que possible.» Face à des défis inévitables au cœur de leur humanité, ces garçons masquent souvent leurs insécurités derrière une «pose cool» et d’autres caractéristiques de marque de la masculinité.
Il y a une pulsion humaine naturelle à courir et à se cacher quand ils sont menacés. En cette période de perturbation créative, où chaque homme doit s’adapter à de profonds changements dans tous les aspects de sa vie – relations, familles, écoles, lieux de travail -, la réponse masculine a des conséquences fâcheuses: se cacher derrière un masque, une pose ou une posture . Le cerveau en développement lui-même, sans parler du comportement et de l’image de soi des garçons, est façonné par l’expérience. Mal perçus et confondus en cette période de transition historique, les garçons et les jeunes hommes de toutes sortes risquent de rester coincés dans une position défensive. Comme le dit si bien Orwell: «Il porte un masque et s’adapte à sa taille».
La voie à suivre consiste à ne pas déconnecter des garçons qui jouent leur rôle dans un jeu de genre écrit pour eux, aussi inapproprié ou offensant soit-il. Ils auront certainement besoin de conseils pour comprendre la nature de leurs infractions, mais ils auront probablement du mal à apprendre s’ils sont condamnés, méprisés ou honteux.
Pour comprendre leur imposture, constater à quel point ils sont loin de l’homme qu’ils veulent être, il faut que les garçons soient vus, connus et aimés.
Références
George Orwell, tirer sur un éléphant. Consulté à l’adresse https://en.wikipedia.org/wiki/Shooting_an_Elephant.
Howard Stevenson, Les garçons dans le vêtement pour hommes: socialisation raciale et sécurité du quartier, tampons de l’hypervulnérabilité chez les adolescents afro-américains. Dans N. Way et JY Chu (Eds), Adolescent Boys, New York: NYU Press, 2004, 59-77.
Nora Gross, Charlotte Jacobs, Adam Lewis et Rehka Marar, Troubles des garçons blancs dans les écoles SPARC-CSBGL, en préparation, 2019.
