La première chose que les gens comprennent mal à propos des animaux est que les sentiments et les émotions de chacun sont importants pour eux et qu'ils devraient nous importer.
J'ai récemment fait une interview avec Sid Feddema, éditeur associé Flaunt Magazine, sur le chagrin animal. Nous avons couvert beaucoup de domaines différents sur les émotions animales et ce que cela signifie quand nous réalisons que les animaux non humains (animaux) ont une vie émotionnelle riche et profonde. Une chose importante à retenir est que les sentiments de chaque individu sont également importants pour eux et un autre est que les humains ne devraient pas être le modèle contre lequel les animaux non humains sont mesurés. Nous avons également discuté de ce que Jessica Pierce et moi appelons le «fossé de l'application des connaissances» dans notre livre L'Agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine, dans lequel nous soutenons que la science du bien-être animal doit être remplacée par la science. du bien-être animal dans lequel la vie de chaque individu compte (pour en savoir plus, voir «Les animaux ont besoin de plus de liberté et nous le faisons savoir clairement» et des liens y afférents). Le «fossé» fait référence à l'incapacité des scientifiques et des autres à utiliser ce que nous savons au nom d'autres animaux (pour plus de détails, voir «La Loi sur le bien-être animal stipule que les rats et les souris ne sont pas des animaux»).
Je poste notre interview ici avec la permission de Flaunt, et j'ai ajouté quelques références supplémentaires entre parenthèses pour ceux qui veulent plus d'informations.
Que font les gens le plus souvent d'incompréhension à propos des vies émotives des animaux?
La première chose que les gens comprennent mal à propos des animaux est que les sentiments et les émotions de chacun sont tout aussi importants pour eux. Les humains ne devraient pas être le modèle contre lequel les animaux non humains sont mesurés. Les gens me disent parfois: «Le chagrin ou la douleur des chimpanzés ou la joie des éléphants ne sont certainement pas la même chose que notre chagrin ou notre joie», et bien sûr ils ne le sont pas. Mon expérience de la joie ou du chagrin est probablement très différente de la vôtre, mais cela ne signifie pas que j'éprouve de la «vraie» joie et du chagrin et que vous ne le faites pas, ou vice versa.
Un autre malentendu est que les gens pensent que les animaux intelligents – quel que soit ce que cela signifie – souffrent plus que les animaux moins intelligents. [Pour plus de discussion s'il vous plaît voir "Do" Smarter "Chiens vraiment souffrir plus que" Dumber "Souris?" Et des liens là-bas.] Nous entendons beaucoup parler de chiens et chimpanzés et dauphins et grands singes, et beaucoup croient qu'ils sont plus intelligents ils souffrent donc plus que les souris, les poissons ou les oiseaux. Mais nous ne connaissons absolument aucune corrélation entre le degré d'intelligence d'un individu et son niveau de souffrance. Encore une fois, vous pouvez regarder les humains. Il n'y a aucune raison de penser qu'un individu moins brillant souffrira moins qu'un être humain plus brillant.
POUVEZ-VOUS CITER QUELQUES EXEMPLES D'ILLUSTRATION DES FAÇONS QUE LES ANIMAUX EXPRIMENT?
Beaucoup de gens qui partagent leurs maisons avec des chiens sont familiers avec la façon dont les chiens réagissent quand leur ami chien meurt. Le chien survivant peut ne pas vraiment "savoir" que son pote est mort, mais son comportement change. Ils se baladent, ils montrent une perte d'appétit, ils jouent moins – ils se comportent exactement comme beaucoup d'humains quand ils perdent un ami ou un membre de la famille, et vous pouvez le détecter dans leur comportement.
J'ai deux grandes histoires de ma propre expérience personnelle. Je conduisais mon vélo en ville avec un ami un après-midi et nous sommes arrivés au coin de la rue, et il y avait une pie morte au milieu de la route entourée de quatre ou cinq autres. Nous nous sommes donc arrêtés et nous avons regardé chaque pie aller examiner le cadavre. J'étais fasciné par cela. Ils s'envolèrent, un par un, ramenèrent des aiguilles et des brindilles de pin et les posèrent sur et autour du cadavre, puis, presque imperceptiblement, les oiseaux semblèrent hochements de tête avant de s'envoler. J'ai été stupéfaite et j'ai demandé à mon ami Rod: «Avons-nous vraiment vu ce que nous venons de voir?» Et il a dit oui. Il était aussi étonné que moi. C'est une observation très intéressante du chagrin chez un animal dont beaucoup ne s'attendraient pas à montrer du chagrin. [Voir aussi "Deuil des animaux: Dire au revoir aux amis et à la famille" et des liens.] Il ya d'innombrables histoires où les corneilles, les corbeaux, les pies et même les moineaux montrent leur chagrin à la perte d'un membre du groupe.
Un autre exemple est venu le premier jour où je suis allé sur le terrain, dans la réserve Samburu du nord du Kenya. J'étais avec un expert en éléphants nommé Iain Douglas Hamilton. Nous nous sommes approchés d'un groupe d'éléphants, et je pouvais ressentir un profond chagrin – ils se promenaient la tête et la queue en l'air. Alors j'ai demandé à Iain: "Qu'est-il arrivé? Il y a quelque chose qui cloche ici. "Et il a dit que la matriarche, la plus vieille femme du groupe, était récemment morte. Les éléphants étaient en deuil. Il n'y a pas d'autre mot pour ça. La femelle la plus âgée d'un groupe d'éléphants est un leader. Elle garde les individus ensemble – j'aime penser qu'elle sert de «colle sociale» – et elle a une grande connaissance traditionnelle du groupe. Ils pleuraient cette perte.
VOYEZ-VOUS DES PROBLÈMES AVEC DES ANIMAUX ANTHROPOMORPHISANTS?
Je ne m'inquiète pas de l'anthropomorphisation. Nous devons utiliser le langage humain pour expliquer et interpréter ce que nous voyons. Mais nous devons le faire avec soin, bien sûr. J'ai développé cette idée que j'appelle anthropomorphisme biocentrique, ce qui signifie essentiellement se mettre dans les chaussures – ou peut-être dans les pattes – d'un autre animal, et les observer attentivement. Cela signifie que lorsque nous prenons le point de vue de l'individu, nous prêtons une attention particulière à ce qu'ils font et au contexte dans lequel ils le font. De cette façon, leurs émotions et leur comportement deviennent plus accessibles pour nous.
Ce qui m'inquiète beaucoup plus, c'est que les gens adoptent une vision plus mécaniste du comportement animal et refusent d'utiliser les mots parce qu'ils sont si résistants à l'anthropomorphisme, ils disent des choses comme: «Cet éléphant est 'citation' dans l'amour, ou ' Je ne sais pas ce que ces citations signifient. Ils disent aussi des choses comme: «Le chien agit» comme s'il était «heureux ou triste». L'avertissement «comme si» remplissait la même fonction que les guillemets, signifiant que le chien ne ressentait vraiment rien mais qu'il semblait juste qu'elle est. Cette perspective ne nous dit absolument rien de ce que le chien ressent vraiment. [Pour en savoir plus, voir "Double discours anthropomorphique: les animaux peuvent-ils être heureux mais pas malheureux? Non! "Et des liens.]
Pour les éléphants, les pies et les chiens avec qui j'ai vécu – il est facile de voir un changement radical dans leur comportement qui est associé à une perte, et je me sens donc très à l'aise d'appeler ce chagrin. Il y a le chagrin des chiens, le chagrin des pies, le chagrin des éléphants et le chagrin humain. Les personnes ont des griefs différents, mais elles éprouvent toujours du chagrin.
QU'EN EST-IL DE LA PREUVE NON-ANECDOTALE POUR L'EMOTION ANIMALE?
Lorsque des études neurobiologiques ou hormonales ont été effectuées, y compris avec IRMf, vous voyez des modèles très similaires dans les cerveaux et les corps de non-humains que vous le faites chez les humains. Et cela a du sens – nous descendons de ces animaux ou nous partageons des descendants communs avec ces animaux, alors bien sûr nous nous attendrions à voir des similitudes. [Pour plus d'informations sur les émotions animales chez une grande variété d'animaux, veuillez cliquer ici.]
POURQUOI LES HUMAINS DEVRAIENT-ILS ÊTRE PLUS PRÉOCCUPÉS PAR LA GAMME D'ÉMOTIONS ANIMALES QU'ILS SONT?
D'abord, d'un point de vue scientifique, cela nous aidera à apprécier les autres animaux comme les êtres qu'ils sont, pas nécessairement en comparaison les uns des autres ou en comparaison avec les humains, mais biologiquement et évolutivement. C'est vraiment intéressant de poser ces questions: Que pensent les animaux? Que ressentent-ils? Pourquoi ces émotions ont-elles évolué? Il y a beaucoup de questions pour lesquelles nous n'avons pas de réponses en ce moment, et l'apprentissage de ces choses nous en apprendra plus sur les animaux, mais aussi sur nous-mêmes.
Mais ensuite, alors que nous apprenons que les animaux sont des êtres sensibles et conscients, nous ne pouvons pas échapper à la conclusion que nous devons les traiter beaucoup mieux que nous. Découvrir que les animaux ressentent du chagrin, de la joie et d'autres émotions signifie que nous devons considérer leur point de vue, et ne pas les maltraiter comme c'est souvent le cas.
Dans notre nouveau livre intitulé The Animals 'Agenda, nous parlons de ce que nous appelons le «déficit de connaissances». Les règlements et les lois sur la façon dont nous traitons les animaux non humains sont loin derrière la science. Nous savons que les souris et les rats affichent de l'empathie, mais selon la Loi fédérale sur le bien-être animal (AWA), les souris et les rats ne sont pas des animaux et sont exclus des protections que l'AWA étend aux autres animaux. C'est un fait.
Pour fonder une conversation sur la maltraitance des animaux, je pose fréquemment la question: le feriez-vous à votre chien? Les gens sont très offensés (comme ils le devraient) quand les chiens sont traités d'une certaine manière, mais ils ne clignotent pas quand les vaches et les cochons d'élevage ou les singes de laboratoire ou les souris ou les rats sont traités de manière horrible. [Pour plus de discussion sur le fait d'amener les chiens à la discussion et de «ramener la discussion à la maison», voir «La chasse récréative: tueriez-vous votre chien?» Et «Les poissons connaissent, ressentent et soignent: une révolution humaine en progrès». liens à l'intérieur.] Au fil du temps, nous sommes obligés d'appliquer ce que nous savons et d'utiliser cette information au nom des animaux.
IL NE ME SEMBLE PAS QUE NOTRE COMPORTEMENT PEUT ÊTRE ATTRIBUÉ À L'IGNORANCE DE PLUS. SOMMES-NOUS CHOISIS D'IGNORER LES PREUVES DISPONIBLES PARCE QU'IL EST INCONVENIENT À NOUS?
J'ai écrit il y a peu de temps un article posant cette question. Où sont tous les scientifiques qui savent que les rats et les souris sont vraiment des animaux? Le fait est qu'ils ne disent rien afin qu'ils puissent continuer leur chemin joyeux, et il y a beaucoup d'argent impliqué dans l'industrie de l'élevage des animaux de laboratoire. Ignorer le fait que les rats de laboratoire et les souris sont vraiment des animaux leur sert bien parce que les souris et les rats ne sont pas couverts par l'AWA, donc ils peuvent faire à peu près tout ce qu'ils veulent pour eux. Je sais que les gens diront qu'il existe des règlements humains, mais croyez-moi: les animaux de laboratoire peuvent être délibérément torturés, je veux dire brutalement traités, et les chercheurs n'ont aucune responsabilité ou obligation de les traiter mieux.
C'est pourquoi je fais ce que je fais. Nous avons écrit l'Agenda des animaux pour faire passer le mot. Une bonne analogie est le changement climatique. Vous avez toutes ces données, et vous avez ensuite les dénégateurs du changement climatique qui regardent les données et les nient ou ignorent ce que nous savons. Il y a une situation parallèle avec l'étude des émotions et de la sensibilité des animaux, et leur capacité à ressentir la douleur. C'est l'une de mes grandes missions: dire aux gens exactement ce que nous apprenons et pourquoi cette information doit être utilisée au nom des animaux.
QUELLES EXPLICATIONS ÉVOLUTIONNAIRES POUR HEARTBREAK OU GRIEF TROUVEZ-VOUS D'ÊTRE LE PLUS CONVAINCANT?
Une explication est que le chagrin rassemble les animaux, renforçant les liens sociaux à un moment où ils subissent un stress important. Quand un chef ou un compagnon d'un groupe meurt, les relations sociales entre les individus survivants sont restructurées, et le chagrin peut aider à renforcer, maintenir et développer de nouveaux liens sociaux. Cela pourrait aussi être leur propre façon de dire aux autres que tout ira bien – "Nous manquons maman, le patriarche nous manque, un membre du groupe nous manque, mais il est très important pour nous de rester ensemble et de maintenir notre »Une chose que les gens ignorent, c'est que chez les humains, lorsqu'un membre d'une famille décède, les choses changent. Vous perdez un gagne-pain, vous perdez une personne qui a joué un rôle important et vous devez réformer les relations entre les survivants. Eh bien, les non-humains aussi.
J'ai écrit un article racontant une fois que j'ai vu une renarde femelle enterrer son compagnon ["Un renard, un couguar et un enterrement"]. J'ai remarqué qu'elle avait des enfants autour, et elle enterrait son mari très soigneusement – tapotant le sol et mettant des aiguilles de pin près de son cadavre. Elle est ensuite montée sur la colline et a interagi avec ses enfants. Maintenant, je ne sais pas exactement pourquoi elle le faisait, mais il n'y a aucune raison de penser que les animaux non-humains n'ont pas une certaine notion de respect, ou d'honorer leurs morts. Nous ne devrions certainement pas négliger cela.
Nous pensons souvent que nos émotions sont quelque chose qui nous sépare des autres animaux, en oubliant qu'elles proviennent de structures que nous avons héritées de nos prospères évolutionnaires. POUVEZ-VOUS AGRANDIR SUR CE BIT?
Il ne fait aucun doute qu'il existe des précurseurs évolutionnaires pour ce que nous appelons nos émotions. Ces caractéristiques ou adaptations biologiques, parmi lesquelles j'inclurais nos émotions, ne sont pas apparues de novo – à l'improviste. Si vous croyez en la biologie et l'évolution, vous ne pouvez pas le contester. Vous ne pouvez pas dire que tout d'un coup – les humains – ont ressenti de la joie et aucun autre animal ne l'a fait, ou que les humains ont ressenti du chagrin et qu'aucun autre animal ne l'a fait. C'est juste faux.
C'est pourquoi je fais très attention à dire que nos vies émotionnelles ne sont pas nécessairement plus profondes et plus riches que celles des autres animaux. En fait, certaines personnes ont fait valoir que les animaux non humains affichent leurs émotions beaucoup plus librement et sous une forme beaucoup plus riche que nous, car ils ne sont pas limités par le fait de s'inquiéter de savoir s'ils ont trop de chagrin, ou quelque chose comme cette.
Maintenant, nous ne le savons pas vraiment, mais je pense que c'est un bon contre-argument pour les gens qui disent: «Oh non, nos vies émotionnelles signifient plus pour nous, nous éprouvons une joie plus profonde ou une peine plus profonde.» Ce n'est pas du tout le cas . Il y a une phrase dans un de mes livres [Les vies émotionnelles des animaux], «Les émotions sont des cadeaux de nos ancêtres.» Nos réponses émotionnelles sont enracinées dans des millions d'années de sentiments d'animaux, et ces structures sont toujours avec nous. C'est pourquoi quand je pose cette question, ce n'est pas si les animaux ont des émotions mais pourquoi les animaux ont des émotions, et en effet pourquoi nous avons des émotions.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Saving Moon Bears (avec Jill Robinson); Ignorer la nature, c'est fini: l'argument en faveur de la conservation compatissante; Pourquoi les chiens bosse et les abeilles deviennent déprimés: la fascinante science de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation des animaux; Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence; L'effet Jane: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson); et le programme des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce). Canine Confidentiel: Pourquoi les chiens font ce qu'ils font seront publiés au début de l'année 2018. En savoir plus sur marcbekoff.com.
