Le lieutenant-colonel Bill Edmonds a été brisé il ya quatre ans lorsqu'il a fait un inventaire moral personnel et s'est rendu compte qu'il en avait trop fait pour empêcher les interrogateurs irakiens d'abuser ou de torturer des suspects emprisonnés, dont certains étaient peut-être innocents.
Cela n'a fait qu'approfondir sa dévastation, car il avait recommandé une enquête sur la torture des insurgés irakiens présumés, apparemment avec des troupes américaines complices, mais l'enquête menée par nos responsables militaires a permis de libérer tous les interrogateurs.
"Je suis arrivé au bord de la folie et j'ai littéralement perdu la tête", écrit Edmonds dans son livre " Dieu n'est pas là" . "Désespéré et à deux doigts de perdre la vie, j'ai demandé de l'aide aux professionnels de la santé mentale et à mes supérieurs militaires, et ils ont levé les yeux au ciel."
Parlez d'un triple whammy! À peu près tous les éléments de la blessure morale sont présents ici.
Le voyage d'Edmonds en enfer a commencé en 2005 quand, en tant que major et officier des forces spéciales de l'armée américaine, il a été nommé conseiller d'un officier de renseignement irakien qui menait des interrogatoires dans le sous-sol d'un palais à Mossoul que Saddam Hussein appelait la maison d'hôtes.
Mais ce n'était pas juste questionner. Les interrogateurs ont régulièrement menti aux insurgés, leur disant que leurs femmes, leurs frères ou leurs enfants avaient été tués et que s'ils ne se confessaient pas, ils seraient emprisonnés pendant les funérailles.
Edmonds avait interdit les techniques d'interrogatoire extrêmes à la suite des récents scandales à Abu Ghraib, mais les interrogateurs irakiens ont constamment plaidé pour des mesures plus extrêmes, arguant que sans utiliser la force pour obtenir des aveux, ces assassins seraient de retour dans la rue en quelques jours. l'anarchie et la violence contre les soldats américains.
Il a été plus difficile de résister jusqu'à ce que Edmonds atteigne un point de rupture.
"Je sens une fracture glisser au centre de ma poitrine", écrit-il. "Ce soir, pour la première fois de ma vie, je souhaite passionnément, avec ferveur, tuer un autre être humain. Je veux traverser cette petite cellule de prison et laisser voler mon ombre.
Edmonds a pu s'en aller sans perdre, bien qu'il ait écrit: «Je suis devenu un homme que je ne reconnais plus. Je me suis perdu. "
Puis vint un nouveau défi: l'un des interrogateurs irakiens gifla un suspect devant Edmonds. "Indépendamment de mes excuses pour ignorer ce que je sais être juste, je suis accablé par l'atrocité et l'inhumanité de ces tueurs et ici, dans ces cellules, j'ai le pouvoir de les arrêter", écrit-il. "Et je suis moralement mal quand je le fais, et quand je ne le fais pas."
Sa réponse a été d'arrêter d'aller à la prison, mais cela n'a fait qu'augmenter son sentiment de culpabilité en pensant à ce qui arrivait probablement aux suspects détenus là.
Puis Edmonds a découvert que huit prisonniers irakiens étaient portés disparus d'une autre des prisons irakiennes où travaillaient d'autres conseillers américains. Quand il les a finalement retrouvés dans une autre partie de l'Irak, l'abus était apparent.
"Ces huit prisonniers … ont été horriblement torturés: brûlures, plaies au couteau, os brisés, brûlures électriques et coups de poing à l'aide de câbles tranchants", écrit-il.
Il soupçonnait les Irakiens d'avoir torturé ces prisonniers dans une autre prison surveillée par des Américains et les avait envoyés dans un autre endroit où ils ne pouvaient pas être retrouvés. Son conflit sur ce qui était juste contre ce qui pourrait sauver des vies l'a paralysé pendant longtemps, mais il s'est finalement forcé à rapporter ses découvertes aux autorités militaires.
Une enquête à grande échelle a été ordonnée, et tout le monde a été exonéré, at-il dit.
"Dieu m'aide", écrivait-il. "Parce que j'ai toujours si désespérément envie de torturer, de tuer, ces gens diaboliques: je peux déjà sentir le purgatoire me traquer. Mais je n'ai jamais fait ce que j'ai découvert et ensuite je l'ai couvert en les faisant disparaître! Et puis ça? J'ai finalement senti une lumière au loin et puis j'ai découvert que personne ne se foutait de moi?
Donc, ici, vous avez un homme terriblement en conflit qui essaie de se forcer à faire ce qu'il sait être moralement juste, mais trahi par ses supérieurs.
Dr Jonathan Shay, le psychologue crédité d'avoir inventé l'expression «blessure morale», définit une situation comme celle-ci comme une trahison de confiance. Et il dit que la trahison de ce qui est juste par une personne en autorité légitime peut nuire à la capacité de faire confiance et d'élever le désespoir, la suicidalité et la violence interpersonnelle.
Cinq ans plus tard, Edmonds a commencé un effondrement d'un mois. Il a essayé désespérément de régler lui-même son problème parce qu'il ne voulait pas compromettre son habilitation de sécurité top-secrète, mais il ne pouvait pas fonctionner.
Quand il a demandé de l'aide dans une clinique de santé mentale de la base, un psychologue a écouté autant de l'histoire qu'il était capable de le dire, puis lui a dit qu'il n'y avait rien de mal avec lui et l'a renvoyé à la maison. C'est probablement parce que ses symptômes étaient ceux d'une personne souffrant d'une blessure morale, et la définition médicale du TSPT n'inclut pas les blessures morales. Le diagnostic traditionnel du TSPT ne porte que sur ce que les autres tentent de vous faire – la blessure morale est à propos de ce que vous avez fait aux autres, ou n'a pas réussi à faire pour les autres. Le SSPT devrait englober les deux aspects, mais ce n'est pas le cas actuellement.
Donc, Edmonds a dit que les docs lui ont dit qu'il n'avait pas de problème, qu'il fallait rentrer à la maison et prendre les choses en main. Et cela, bien sûr, était une autre trahison.
Quand il s'est présenté au travail, Edmonds a dit à ses supérieurs ce qu'il pensait savoir de toute façon, qu'il s'était rendu dans une clinique de santé mentale pour demander de l'aide pour le SSPT. Avec cela, ils ont conclu qu'il était un risque pour la sécurité et ont fait de sa vie un enfer encore plus grand pendant un mois jusqu'à ce qu'ils lui disent que s'il quittait l'unité volontairement, l'épisode ne serait pas reflété dans son dossier personnel .
Grande trahison et une blessure morale béante.
"Je ne sais pas comment mettre l'Irak en mots", écrit Edmonds. "Je n'ai pas les mots pour décrire ce combat intérieur, comment mes nombreux individus ont lutté pour naviguer sur un champ de bataille moral d'un an. Comment chaque jour j'ai été forcé de faire un choix – est-ce que je torture un autre être humain ou pas – et comment chaque jour, encore et encore, peu importe la décision, j'ai fait un mauvais choix écrasant l'âme, et comment les autres contraintes de la guerre, l'attente quotidienne de la mort, la stratégie de guerre défaillante, l'isolement, l'environnement austère et la petite amie à la maison, comment ces autres choses n'ont fait que compromettre mon immunité mentale, ont abaissé ma résistance. Au fil du temps, mon esprit a ralenti, et puis j'ai juste … éteint. Je me suis arrêté. "
Avez-vous remarqué cette phrase: «Je n'ai pas les mots»?
C'est exactement ce dont parlait Bessel van der Kolk il y a quelques mois à Philadelphie. Quand un cerveau est traumatisé, le cortex préfrontal – le centre de la prise de décision rationnelle et éthique – s'arrête. En particulier, le centre de langage du cerveau – la zone de Broca – se ferme. "Sans une zone de Broca fonctionnelle, vous ne pouvez pas exprimer vos pensées et vos sentiments", a déclaré van der Kolk.
Si Edmonds ne pouvait pas en parler, il pourrait au moins essayer d'écrire à ce sujet. Et l'écriture est devenue sa thérapie.
Se levant bien avant l'aube, il pensa à chacun des dilemmes moraux dans lesquels il s'était trouvé. Lentement, il analysa chacune des actions qu'il avait prises … ou qu'il avait omis de prendre. Et quand il sentit que son analyse était honnête et exacte, il l'écrivit sur un tampon au-dessus de la table de la cuisine pendant que sa femme et ses enfants dormaient.
"La principale leçon que j'ai tirée de mon examen moral, c'est que ce n'est pas la personne qui est mauvaise, c'est la situation", m'a dit Edmonds au cours d'un dîner récemment à Washington, DC
Son livre se termine par une déclaration provocatrice: «La recherche sans fin de la rédemption est la façon dont je survive à mon purgatoire.» J'ai demandé si cela signifiait qu'il cherchait à faire l'expiation pour ce qu'il avait fait ou omis de faire. était juste.
"Ma décision d'écrire était ma thérapie, juste pour moi", a-t-il dit. "Mais ma décision de publier cette écriture était ma façon de chercher la rédemption."
