Au milieu de sa revue du New York Times sur Let's take the long way à la maison de Gail Caldwell: un témoignage d'amitié, Julie Myerson dit ceci à propos de l'amitié de Caldwell avec Caroline Knapp:
"Toutes les meilleures qualités des mariages les plus heureux et les plus résistants sont ici."
La critique était une rave. Myerson s'est déclarée "intensément émue" par le livre. Elle a admiré l'amitié au coeur du mémoire, l'appelant un exemple de «le meilleur que les femmes peuvent être ensemble.» Elle a également écrit d'une manière approbatrice de la tendresse des femmes envers leurs chiens bien-aimés.
Pour expliquer le pouvoir de l'amitié et du livre, Myerson revint encore et encore aux thèmes du mariage et de l'amour romantique. Voici d'autres exemples:
En faisant un signe de tête à la romance, aux amours et aux «mariages les plus heureux et les plus résilients», Myerson a fait l'éloge de tout. Ce que j'entends, c'est un malentendu sur l'amitié, le célibat et la vie en solo. Myerson écrit, sans esprit critique, du point de vue de la sagesse conventionnelle de notre temps. Dans la société américaine contemporaine, il existe une hiérarchie de relations valorisées. Le mariage et d'autres relations amoureuses sont au sommet du tas et l'amitié est quelque part en dessous. Pourtant, ce classement n'est ni universel ni intemporel. Dans d'autres endroits et à d'autres moments, c'était l'amitié qui était vénérée.
Ce n'est pas seulement Myerson qui est embourbé dans des hypothèses stupides sur les relations. Les chercheurs ont aussi été lents à reconnaître que l'amitié (y compris la plus étroite des amitiés) n'est pas seulement le mariage sans le sexe – c'est une relation unique et unique. De même, vivre seul et vivre seul (pas les mêmes choses – beaucoup de célibataires vivent avec d'autres personnes) ne sont pas seulement ce que les gens pratiquent comme leurs positions par défaut quand ils ne sont pas mariés. De plus en plus, vivre seul et vivre en solo sont des choix positifs.
Heller McAlpin, dans une revue pour le Washington Post, a souligné quelque chose d'important. Gail Caldwell et Caroline Knapp, notent McAlpin, «étaient célibataires par choix et par tempérament.» Les deux «travaillaient à la maison [et] vivaient seules».
L'histoire de Knapp transportant Caldwell au seuil de sa nouvelle maison commence comme un cliché de mariage, mais se termine très différemment. Quand Gail Caldwell est chez elle, c'est chez elle , pas chez quelqu'un d'autre. Elle peut être là, se délecter de son écriture et de sa solitude et de son temps avec son chien, sachant que personne d'autre ne sera là à moins d'être invité. Pareil pour son amie Caroline.
Voici un extrait de Prenons le long chemin qui ramène à la façon dont ces femmes vivent leur vie:
«Une nuit où Caroline faisait du thé dans sa cuisine seule, elle était inondée d'un sentiment de bien-être. Elle a rapporté cela le lendemain matin avec une sorte de délice confessionnel. «Oh mon Dieu, je suis le joyeux reclus! elle m'a dit qu'elle avait dit à haute voix. "
La vie de Caroline et de Gail leur convenait, je crois, non pas parce qu'elles étaient si proches des grands mariages, mais parce qu'elles étaient entièrement différentes. Gail et Caroline nous disent qu'il y a de la joie dans les petits moments de solitude, et le sens de raconter ces moments à un ami.
La plupart des critiques et des lecteurs de Let's take the way way ont vu les manifestations de l'amitié dans le temps, les intérêts et les expériences partagées par les femmes. Il y avait, par exemple, les nombreuses longues promenades qu'ils prenaient, remplies de conversations intenses; les nombreuses passions qu'ils ont poursuivies – l'amour de leurs chiens, leurs sports nautiques, leurs carrières d'écriture; et les démons alcooliques s'étaient tous deux battus et massacrés. Je suis d'accord. Voilà à quoi ressemble l'amitié. Mais ce n'est pas ce qui le rend unique. Ce qui le rend différent du mariage, par exemple, c'est qu'au bout du compte, les femmes se séparent et se séparent, ce qui est normal. L'amitié présente un mélange d'unité et d'autonomie que les mariages contemporains ne peuvent généralement pas gérer, ou ne veulent tout simplement pas.
Les amitiés – même les plus profondes – ne sont pas avides comme le sont généralement les mariages. Aussi importantes que soient Caroline et Gail, elles avaient aussi d'autres amis. Cela aussi était correct, d'une manière qui n'a généralement pas d'autres partenaires romantiques.
L'amitié est une relation différente du mariage. Nous n'honorons pas une amitié remarquable en proclamant qu'elle a «toutes les meilleures qualités des mariages les plus heureux et les plus résilients». Nous l'honorons en reconnaissant que c'est sa propre chose spéciale.
