Racisme, politique et inconscient

Clairement, la conscience est en couches. Mais toutes les pensées que nous pourrions désirer ne se produisent pas en dehors de la conscience.

Sur son site Web et ici à PT, le journaliste Shankar Vedantam répond aux points soulevés dans ma récente critique dans le Washington Post de son livre, The Hidden Brain . J'ai beaucoup réfléchi à cet essai, en essayant de me concentrer sur les changements dans nos perceptions de l'inconscient et dans nos évaluations des préjugés et des préjugés. J'espère que Vedantam trouve la revue juste et réfléchie.

Vous aurez besoin de lire les deux essais pour que ce commentaire ait un sens, mais je distinguerais entre le manque d'intention et le manque de conscience. L'ancien sénateur George Allen a peut-être fait son commentaire «macaca» impulsivement; les explosions sont comme ça. Néanmoins, l'insulte aurait pu être précédée ou accompagnée par sa pensée quelque chose comme: «Pourquoi ce petit twerp étranger grossier!» Ce n'est pas qu'Allan voulait sortir avec ce qu'il a dit, mais il était enclin à se moquer du représentant de son adversaire ; et Allen peut avoir perçu qu'il était devant une foule à la maison, pas hostile à la xénophobie. L'explosion n'était pas délibérée, mais le préjugé est-il nécessairement inconscient? Serions-nous tout à fait surpris si nous apprenions qu'Allen Allen avait à l'occasion dit pire encore à propos des boissons dans un petit groupe d'amis? Pour parler plus gentiment: Allen pourrait-il être conscient, mais pas toujours fier de sa tendance à considérer parfois les Américains d'origine comme supérieurs?

Je réponds de cette manière non pas parce que Vedantam se trompe nécessairement. Dans un cas donné, la ligne de spéculation dans laquelle il s'engage peut s'avérer juste. Ce que je veux dire, c'est qu'il est difficile de savoir d'où viennent les actes de langage et que nous avons souvent tort (les psychiatres et les psychologues se sont souvent trompés) sur la nature et le contenu de l'inconscient. Mon deuxième point, secondaire, développé dans la revue, est que les républicains ont utilisé trop systématiquement les préjugés, en tant qu'instrument politique, pour se faire passer rapidement quand ils ont fait fausse route dans cette direction, vers le dénigrement des minorités et des étrangers.

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