Pensez deux fois avant de donner de la marijuana médicale à votre animal de compagnie

Source: Dennis cox / 123RF

Un coup de marijuana aiderait-il un chien épileptique ou un chat avec des démangeaisons? Selon un article récent du New York Times , la réponse pourrait bien être oui. Il décrit les effets bénéfiques du cannabis sur les problèmes médicaux chez les animaux de compagnie, y compris les troubles épileptiques, l'inflammation, l'anxiété, la douleur et les allergies. Et l'article était accompagné d'une merveilleuse série de photographies de chiens et de chats lapidés et même d'une tortue-boîte dans un état de félicité totale. L'article était largement basé sur des entrevues avec des amoureux des animaux, y compris une femme qui donne des morceaux de chanvre à sa moufette et un entraîneur de chien qui utilise un produit de cannabis appelé VETCBD pour traiter les troubles anxieux canins.

J'ai été intrigué par ces revendications. Au départ, je me suis intéressé aux utilisations vétérinaires potentielles de la marijuana médicale il y a plusieurs années lorsque je rendais visite à des parents du Colorado qui travaillaient dans le commerce du cannabis. Ils dirigent Green Dot Labs, une entreprise de Boulder qui produit des extraits de cannabis médicinal de haute qualité. Et ils m'ont convaincu qu'il existe de bonnes preuves que la marijuana peut améliorer les afflictions humaines telles que la douleur chronique et les symptômes de la sclérose en plaques. Mais quelle est la preuve que la marijuana est un traitement efficace pour les problèmes physiques et mentaux chez nos chiens et nos chats? Et quels sont les impacts négatifs potentiels du cannabis sur nos animaux de compagnie? En examinant l'état actuel de la recherche sur le pot et les animaux domestiques, j'ai découvert deux problèmes.

Problème 1: La preuve

Les témoignages de propriétaires d'animaux de compagnie vantant la valeur du cannabis comme médicament miracle vétérinaire ne signifient pas grand-chose quand il s'agit d'évaluer scientifiquement l'efficacité d'un nouveau médicament. Tout comme les médecins, les vétérinaires apprécient les résultats des essais cliniques dans lesquels un groupe de sujets reçoit le médicament et pas un groupe témoin. Mais dans une recherche approfondie de la littérature médicale vétérinaire publiée, je ne pouvais pas trouver un seul essai clinique qui a évalué l'impact de tout produit de cannabis sur les problèmes de santé chez les animaux de compagnie. C'est pourquoi la Food and Drug Administration n'a pas approuvé l'utilisation de la marijuana médicale chez les animaux non humains.

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En résumé, en dehors des anecdotes personnelles, il n'y a aucune preuve que la marijuana est un traitement efficace pour toute affection des chiens, des chats, des mouffettes ou des tortues.

Problème 2: Empoisonnement de la marijuana

Même si je n'ai pas eu de chance de trouver des documents de recherche sur les usages médicaux vétérinaires de la marijuana, j'ai trouvé des preuves convaincantes que le cannabis peut rendre les animaux de compagnie malades. Un article publié en 2004 dans la revue Veterinary and Human Toxicology l' a expliqué. La recherche a été basée sur 213 cas d'empoisonnement à la marijuana chez des chiens signalés au centre antipoison de l'ASPCA sur une période de trois ans. Dans presque tous les cas, les chiens présentaient des symptômes neurologiques et 30% des chiens avaient des problèmes gastro-intestinaux. Les symptômes les plus communs étaient la dépression et une perte soudaine d'équilibre et de coordination musculaire (ataxie). Les autres symptômes comprenaient des vomissements, des tremblements, des pupilles dilatées, une faiblesse musculaire, une fréquence cardiaque réduite, une désorientation et une hypothermie.

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Un modèle similaire de résultats a été trouvé dans un rapport plus récent dans le Journal of Veterinary Emergency and Critical Care . Les chercheurs se sont intéressés à savoir si la légalisation de la marijuana médicale au Colorado avait été accompagnée par un saut dans le nombre de chiens souffrant d'intoxication à la marijuana. Ils ont examiné des cas de toxicologie du THC dans deux hôpitaux vétérinaires du Colorado entre 2005 et 2010. (Le THC est un ingrédient actif majeur dans la marijuana). Entre 2005 et 2010, 125 chiens sévèrement lapidés ont été amenés dans ces deux hôpitaux par leurs propriétaires paniqués. Et comme

Source: Graphique de Hal Herzog

les chercheurs ont prédit, le nombre annuel de cas d'empoisonnement au cannabis avait quadruplé en seulement cinq ans.

Les deux équipes de recherche ont trouvé le même type de symptômes avec quelques exceptions. Les chiens empoisonnés dans l'étude du Colorado étaient plus susceptibles que les chiens du centre antipoison ASPCA de présenter une incontinence urinaire, des pupilles dilatées et des hypersensibles sévères aux stimuli externes. Les auteurs ont suggéré que ces différences dans la fréquence des symptômes pourraient être dues à des différences dans la composition de la marijuana médicale au Colorado.

Tous les chiens de la première étude se sont complètement remis de leur exposition au pot. Mais, malheureusement, deux des chiens dans l'étude du Colorado sont morts. Les deux chiens avaient mangé du beurre infusé avec du THC de qualité médicale mélangé avec du chocolat. Le chocolat est toxique pour les chiens et les deux animaux présentaient initialement des symptômes d'empoisonnement au chocolat. Mais cela a été suivi par une foule d'autres symptômes que vous ne voulez pas lire. Un chien est mort 14 heures après avoir mangé le beurre de THC, tandis que l'autre a accroché pendant un jour et demi. Les auteurs admettent que ces décès ne peuvent pas être définitivement attribués à la consommation de THC, mais ils pensent que c'était probablement un facteur contributif.

Les messages à emporter

Les allégations sur les pouvoirs de guérison de la marijuana médicale sur les animaux dans nos vies ne reposent sur aucune preuve scientifique. D'un autre côté, il est absolument certain que l'ingestion de marijuana peut parfois rendre les animaux domestiques (au moins des chiens) gravement malades et, dans de rares cas, entraîner la mort. Et comme de plus en plus d'États légalisent l'usage médical et récréatif de la marijuana, il est probable que de plus en plus d'animaux perdus souffrant de toxicité au THC se présentent dans les hôpitaux vétérinaires.

Au fait, il n'y a aucune raison de croire que si vous aimez être défoncé, votre chien aussi.

Les références

Janczyk, P., Donaldson, CW, et Gwaltney, S. (2004). Deux cent treize cas de toxicoses à la marijuana chez les chiens. Toxicologie vétérinaire et humaine , 46 (1), 19-20.

Meola, SD, Tearney, CC, Haas, SA, Hackett, TB, et Mazzaferro, EM (2012). Évaluation des tendances de la toxicose de la marijuana chez les chiens vivant dans un état avec de la marijuana médicale légalisée: 125 chiens (2005-2010). Journal d'urgence vétérinaire et de soins intensifs, 22 (6), 690-696.

Hal Herzog est professeur émérite de psychologie à l'Université de la Caroline de l'Ouest et auteur de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Pourquoi il est si difficile de penser directement à propos des animaux.

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