Comment les Américains se perçoivent-ils les uns les autres?

Nos dirigeants nous ont invités à discuter de la culture américaine. Pour ce faire, nous devons comprendre comment nous sommes arrivés là où nous sommes et comment notre voyage a affecté notre façon de voir le monde et nous-mêmes. Février, nommé pour Februa, la fête romaine de purification pour dissiper les mauvais esprits et purger la ville, est un moment opportun pour commencer cette discussion.

Alors que nous commençons un bref survol historique, les comparaisons avec le Canada sont utiles. Pourquoi les Canadiens ont-ils une culture si semblable à la nôtre, mais sans notre violence? Selon les chercheurs, les Canadiens ont plus de respect pour leur gouvernement national parce que la Grande-Bretagne a accordé l'indépendance du Canada après la Révolution américaine. Les Canadiens n'ont jamais eu à se battre avec l'Angleterre, la patrie, pour gagner leur indépendance. De plus, les ex-patriotes américains, loyalistes, qui ont fui au Canada après la Révolution américaine, craignaient l'effondrement du gouvernement national. Le Canada n'a pas non plus eu de guerres indiennes comme les États-Unis. L'esclavage au Canada n'a jamais été un travail de gang comme aux États-Unis. Les esclaves canadiens n'étaient pas considérés comme une menace et ont été éduqués. L'esclavage a également été aboli au Canada sans guerre. Les Canadiens n'ont jamais eu à quitter la mère patrie, ils n'ont jamais mené de guerre contre leur population amérindienne et leur esclavage, beaucoup plus humain que le nôtre, s'est également terminé sans guerre. En raison de ces différences historiques, les Canadiens n'ont pas développé un soupçon inné de leur gouvernement national ou craint leurs «autres» ethniques, contrairement aux Américains qui ont développé une crainte du gouvernement national et d'autres groupes ethniques au début de notre histoire.

Source: Clip Art gratuit

Pour bien comprendre la peur des Américains blancs envers les autres groupes ethniques, il suffit de penser que contrairement aux Canadiens, les Américains ont été impliqués dans une sorte de conflit armé avec les Amérindiens périodiquement depuis notre arrivée sur les côtes américaines en 1622 jusqu'en 1973. Les premiers esclaves ont été introduits en Amérique en 1619. La guerre civile, 1861-1865, a augmenté le ressentiment et la suspicion du gouvernement national non seulement dans le Sud mais aussi dans les États du Midwest et de l'Ouest qui avaient l'esclavage. Les Noirs libérés ont accru la peur de l'autre «ethnique», ce qui a conduit à la répression et à la ségrégation. Les Amérindiens n'étaient sublimés que comme de «bons sauvages» une fois qu'ils avaient été totalement subjugués et que leur culture avait presque été anéantie. À la fin du XIXe siècle, les Américains avaient l'impression que les différentes ethnies étaient séparées, inférieures et dangereuses à moins d'être subjuguées.

Avec le début du 20ème siècle et la Première Guerre mondiale, l'Amérique se battait contre un "autre" étranger – les impérialistes, un conflit qui aida à unir la psyché américaine autour du Doughboy, qui devint une figure de proportions mythiques rétablissant la paix et la stabilité dans un monde instable divisé en le bon et le mauvais. La psyché nationale américaine coalescente s'est écrasée dans la Dépression, la Prohibition, la Mafia, la guerre des gangs et les «Tommy», c'est-à-dire les mitrailleuses militaires, dans les rues. Le romantisme mythique du cow-boy et de l'arme de poing faisait face à celui du gangster et de son arme d'assaut militaire. L '«autre» criminel n'était plus un loup solitaire ou un petit groupe de hors-la-loi, mais un véritable groupe social composé de gangs et de familles aux tentacules qui prenaient au piège les citoyens par la peur. Le scepticisme à l'égard de «l'autre», qui reposait principalement sur l'ethnicité, le régionalisme et les préoccupations concernant le gouvernement national, est devenu local et personnel à cause du crime national dirigé par des groupes criminels. L'éventuelle criminalité de votre voisin représentait un risque personnel pour vous, votre entreprise et votre famille. La peur de «l'autre» a pris un nouvel aspect personnel, à savoir la peur et la suspicion des gens qui étaient des Américains blancs. "L'autre" n'était plus ethniquement différent, mais correspondait au profil de la majorité des Américains. "L'autre" pourrait être "nous".

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Avec la Seconde Guerre mondiale, la possibilité de fusionner la psyché nationale américaine a été une fois de plus déjouée par la «Red Scare». Le communisme n'était pas une menace étrangère comme le fascisme de la Seconde Guerre mondiale mais une philosophie insidieuse qui menaçait les Américains au niveau local. après la Première Guerre mondiale. Dans les années 1950, McCarthy a convaincu de nombreux Américains que le pays était en danger de tomber dans la subversion: le danger, une fois de plus, était quelqu'un qui ressemblait à «nous», tout comme à l'époque de la Prohibition et du crime syndiqué. La peur des «commies» a envoyé l'Amérique en proie à la paranoïa. Les années 1960 furent une nouvelle période de cynisme pour le gouvernement national, mais avec le mouvement des droits civiques, le sens de «l'autre» des Caucasiens américains devint plus inclusif alors que le scepticisme à propos du gouvernement américain persistait avec les assassinats du président Kennedy, son frère et Martin Luther King; et, finalement, avec la guerre au Vietnam. Le scepticisme à l'égard du gouvernement national s'est poursuivi et la peur des communistes a fait que les Américains se méfiaient de la façon dont les gens pensaient. La peur et la suspicion de «l'autre» qui ressemble à «nous» devenaient de plus en plus complexes et faisaient partie de la société américaine.

Comme dans la Prohibition, la guerre contre la drogue ramena la guerre des gangs et l'armement militaire dans les rues de l'Amérique, mais la pauvreté et la race furent de nouveaux éléments dans la guerre de rue, entraînant l'incarcération de 20% des hommes noirs américains. la peur de l'homme noir à une intensité jamais vue depuis avant et après la guerre civile. En 1978, Jerry Falwell a fondé la Majorité Morale, un nom malheureux qui suggérait que ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui n'étaient pas moraux et, par conséquent, n'avaient aucune opinion qui méritait considération. Une fois de plus, "l'autre" était quelqu'un qui ressemblait à la majorité des Américains; mais cette fois-ci, ce n'était pas seulement une question de croyance politique, c'était une question de croyances religieuses – le noyau même de la façon dont les Américains se définissaient comme une nation chrétienne. Les Américains blancs ont grandi pour mépriser d'autres Américains blancs s'ils ne partageaient pas leurs croyances religieuses. Dans les années 1980, Lee Atwater a fait de cette dichotomie un élément essentiel de la stratégie politique américaine: Atwater a expliqué: «Vous devez prouver que l'autre, l'autre candidat, est un méchant.» Mourir avec un timbre cérébral, Atwater s'est excusé pour ses tactiques politiques, mais il était trop tard. D'autres avaient déjà pris sa stratégie. La politique américaine n'a cessé de se dégrader depuis lors à cause de cette division «bon / mauvais»: vous ne pouvez pas faire de compromis avec le mal.

Le 11 septembre 2001, un autre "autre" est apparu – les fondamentalistes religieux musulmans. Cette fois, la psyché américaine coalescente s'est écrasée dans la fatigue de la guerre, une récession profonde, la peur d'un autre groupe ethnique, et la guerre des gangs de drogue dans les rues, étrangement réminiscente de l'histoire américaine après la Première Guerre mondiale. En 2009, à la suite de l'immigration et de la frustration liées aux guerres en Irak et en Afghanistan, l'Amérique a élu son premier président noir. Malheureusement, une autre occasion de fusionner la psyché nationale américaine échoua parce qu'un nombre suffisant de politiciens décida de ne pas faire de compromis, base même d'une société démocratique fonctionnelle, faisant du 112e Congrès l'un des congrès législatifs les moins productifs et partisans de toute l'histoire américaine. L'Amérique a atteint le point que l'opinion de «l'autre» n'est même pas reconnue.

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Nous voyons maintenant comment les Américains se sont graduellement dressés les uns contre les autres, mais pourquoi ces tactiques de division continuent-elles à fonctionner? Ils travaillent par peur et parce que certains politiciens et chefs religieux se font un nom et gagnent beaucoup d'argent en attisant la peur et la haine. Les tactiques divisives fonctionnent aussi parce que nous sommes devenus tellement narcissiques que nous sentons que ce que nous voulons est plus important que ce que les autres veulent: nous sommes plus importants que «l'autre». Donc, vous entendez les gens dire: «Je n'abandonne pas mes fusils, "qui ne leur a même pas été demandé et qui indique simplement," je ne vais pas faire de compromis sur quoi que ce soit "; ou "le compromis est une pente glissante" par opposition à une solution; ou vous entendez les membres du Tea Party chanter, "Coupez ou fermez!" -ie, pas de compromis. Nous en sommes arrivés à la conclusion qu'il y a des Américains qui préféreraient que le système échoue plutôt que de faire des compromis. Nous sommes tellement polarisés que nous avons perdu le respect des autres simplement parce qu'ils ne pensent pas de la même manière que nous.

Alors, quelle est la solution? Notre diversité ethnique croissante est la clé pour sauver le pays. Avec la diversité ethnique croissante, «l'autre» sera remplacé par «les autres», et notre dualisme actuel sera remplacé par la complexité dont une démocratie a besoin pour fonctionner. En attendant, nous devons prendre conscience des dangers d'une pensée polarisée et dualiste qui réduit les choix à «l'un ou l'autre» dans un monde qui exige de la complexité, de l'adaptabilité et du compromis. Comme Benjamin Franklin l'a dit, «Nous devons tous nous tenir ensemble, ou assurément, nous allons tous traîner séparément.» Les Américains doivent s'élever au-dessus de notre histoire de déshumanisation et de manque de respect envers «l'autre». opinions religieuses ou politiques. Si nous nous reconnaissions mutuellement – la reconnaissance de notre humanité commune – nous ne sentirions pas le besoin de nous promener avec une arme à feu, symbole de la peur et de l'aliénation du propriétaire. Penses-y. Plus d'un million d'Américains ont été tués avec des armes à feu depuis 1960. Un enfant a été abattu dans ce pays toutes les trois heures. Aucune autre nation développée n'a un dossier aussi lamentable. Nous pouvons faire mieux. Il est temps de reconnaître que nous sommes tous humains avec les mêmes espoirs et les mêmes rêves et de cesser de croire les gens qui gagnent de l'argent en nous gardant peur et divisés. Comment pouvons-nous éventuellement changer tout cela? La solution est simple, mais pas facile. Réalisez juste que tout le monde que vous voyez est vous sous un autre déguisement, et traitez-les en conséquence. Si vous ne pouvez pas aller aussi loin, traitez tout le monde de la même manière que vous voudriez être traité si vous étiez à leur place. Si vous persévérez, vous serez surpris de voir à quel point le monde devient meilleur.