Revendiquer notre propre «résistance» pour le Mois de l'histoire LGBT

Le 14 avril 1968, la pièce de théâtre «The Boys in the Band» de Mart Crowley a été présentée au Broadway Theatre Four de New York. Le spectacle révolutionnaire a osé montrer des hommes gais «chez eux».

L'histoire est centrée sur un groupe d'amis lors d'une trente-deuxième fête d'anniversaire pour Harold, animée par Michael, lorsque Alan, le colocataire prétendument hétéroclite de Michael, se présente à l'improviste. L'angoisse, la dépression, la culpabilité et le dégoût de soi alimentent les insultes qui volent librement alors que les hommes se transforment verbalement et mutuellement.

Ce qui est peut-être le plus triste, c'est que les amis rassemblés dans l'appartement de Michael se soucient réellement, et même s'aiment , comme la «famille gay» qu'ils sont.

Mais après des vies d'être dit aux hommes qui aiment les hommes sont malades, pécheurs, et de deuxième classe, il n'est pas étonnant que la douleur qu'ils portent à l'intérieur déborde régulièrement avec les seules personnes avec qui ils se sentent assez en sécurité pour évacuer.

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"Si nous pouvions apprendre à ne pas trop nous détester", dit Michael dans la scène finale de la pièce, avant de prononcer la phrase la plus célèbre de l'émission: "Tu me montres un homosexuel heureux, et je te montrerai un cadavre gay."

Cette ligne fait mal même aujourd'hui parce qu'elle est encore vraie pour un trop grand nombre d'homosexuels. La haine des personnes homosexuelles que nous grandissons et entendons, souvent de la part de nos propres parents, continue d'enfoncer et de miner notre estime de soi.

Avant que les garçons en 1968 ne montrent au monde notre souffrance – et le soulèvement de Stonewall l'année suivante a commencé à nous montrer notre puissance – la plupart des hommes gais vivaient essentiellement des vies «droites». Ils étaient souvent mariés à des femmes, engendraient des enfants et gardaient leur «vie gay» secrète.

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Il est remarquable que les hommes gais aient réussi à se retrouver au cours des siècles et des décennies suivant le fameux procès et la condamnation d'Oscar Wilde à Londres en 1895 pour «grossière indécence». Même les chercheurs médicaux du jour de Wilde étaient continuellement étonnés des homosexuels masculins. capacité à se choisir les uns les autres parmi la foule. Ils l'ont attribué à une sorte de sixième sens. Les hommes gays l'appellent généralement "gaydar".

À une époque où l'homosexualité était considérée comme une maladie mentale, cette perspicacité a été écartée comme une preuve supplémentaire d'aberration. "Les pervers sexuels se reconnaissaient facilement, bien qu'ils ne se soient jamais rencontrés auparavant", écrit un médecin en 1892, "et il existe entre eux un mystérieux lien de sympathie psychologique".

Bien sûr, les hommes gais considéraient ce lien mystérieux différemment.

S'associer les uns avec les autres était la clé pour contrer les images négatives des hommes gais. L'historien George Chauncey dit dans son livre phare Gay New York: Genre, culture urbaine et la création du monde homosexuel , 1890-1940, que les hommes homosexuels "ont également développé des ressources culturelles et des stratégies sous-culturelles qui leur ont permis de miner l'autorité des dominants". culture plus directement et de créer des conceptions plus affirmatives d'eux-mêmes. "

Chauncey décrit le camp comme «un style d'interaction et d'exposition qui utilisait l'ironie, l'incongruité, la théâtralité et l'humour pour souligner l'artifice de la convention sociale». une composante importante de la résilience des hommes gais.

Rien n'incarnait l'humour de camp, et tournait à la fois l'ordre social et les rôles de genre sur leur tête, plus intelligemment que traînaient. L'inversion du genre était au centre de la culture gay, la raison pour laquelle Chauncey dit que les balles de drag et leurs organisateurs occupaient une place d'honneur.

L'une des mesures les plus importantes prises par les hommes gais pour subvertir et survivre aux préjugés de la société consistait à choisir le mot gay pour se représenter eux-mêmes. Gay était un terme codé qui commençait à prendre forme dans les années 1930 et devint le choix des homosexuels blancs dans les années 1940. Les hommes homosexuels noirs qui ont transformé Harlem en une Mecque homosexuelle se sont référés à eux-mêmes comme étant «dans la vie» ou «la vie sportive».

Tous les homosexuels n'appréciaient pas ce terme, mais il leur offrait un moyen de s'identifier les uns aux autres sans alerter ceux qui ne savaient pas.

Les jours passaient quand les hommes gais sentaient le besoin de se référer les uns aux autres avec des clins d'œil et des euphémismes sur le fait d'être «musicaux» ou «horticoles», se renseigner discrètement sur le fait d'être «amis de Dorothy». Dorothy, Judy Garland elle-même.

Soixante-quatorze ans quand je l'ai interviewé en 2016 pour Stonewall Strong , John Clum, professeur émérite d'études théâtrales et d'anglais à l'Université Duke, était bien placé pour réfléchir sur la culture gay de l'âge des divas à l'ère de la légalité. mariage de même sexe. Dans son livre de 2000 intitulé Quelque chose pour les garçons: le théâtre musical et la culture gay , Clum se penche sur la culture gay pré-Stonewall du point de vue de ce qu'il appelle des «reines du spectacle», qui rassemblent et discutent les minuties de théâtre musical et ses étoiles. Vous pourriez dire qu'il a écrit le livre sur le culte diva.

"Pour les homosexuels enfermés", écrit Clum, "l'héroïne de la diva était une figure d'identification. Où trouve-t-on la magie si l'on est différent et doit essayer de cacher sa différence? L'idéal est d'échapper à la province, où l'on est détesté, et le fabuleux, un antidote à la grisaille et le fort sentiment d'emprisonnement. "

Les divas offraient à la fois l'évasion et le fabuleux. Leurs fans gais ont identifié avec des femmes comme Katharine Hepburn libre et glamour, Bette Davis habile et vulnérable, Barbra Streisand talentueux et dur, et, surtout, tragique et triomphante Judy Garland.

"Garland était une épave, mais elle a continué", a déclaré Clum.

C'est ce que les hommes gais ont vu sur scène et à l'écran: la résilience. Le courage de continuer malgré tout ce qui veut nous retenir.

Pour les divas de l'écran et de la scène, la lutte était d'être des femmes indépendantes dans un monde dominé par les hommes. Même aujourd'hui, les hommes gais luttent souvent pour être fidèles à nous-mêmes dans un monde dominé par des hommes hétérosexuels .

Source: John-Manuel Andriote / photo

"Nous étions comme les divas", a déclaré Clum. "Nous continuons encore et encore, mais en dessous nous avons mal." Il a ajouté: "Les divas sont des survivants. Nous les aimions parce qu'ils étaient des survivants. "

Nous pouvons continuer, et ne pas trop souffrir, quand nous apprenons à nous aimer en revendiquant notre propre histoire de survie – et en rappelant la résilience de nos ancêtres gais non pas comme de tristes cabinets, mais comme des hommes qui ont aussi fait quoi. ils devaient faire pour survivre.