Je lisais une publication commerciale sur les prévisions de l'industrie pour les tendances des appareils de salle de bain il y a quelque temps (ne demandez pas).
"Les grandes salles de bains sont", ont déclaré les experts.
C'est vrai. Les salles de bains américaines ont régulièrement augmenté en taille au cours des 30 dernières années. La salle de bain moyenne d'aujourd'hui est deux fois plus grande que son prédécesseur des années 1970. Beaucoup de gens dans une communauté américaine riche seraient plus grands et plus heureux qu'une maison entière dans un autre pays.
«Plus de gens placent la douche et la baignoire dans des endroits séparés», poursuit la publication, «et font de la place pour des chaises longues et des meubles de salle de bains spécialisés. Certains installent même des téléviseurs, des systèmes de son et des zones de lecture. "
L'article avait des photos de ces chaises longues de salle de bain étonnantes, qui étaient plus agréables que mes meubles de salon.
J'ai longuement réfléchi à ces chaises de salle de bain. Qui veut traîner dans le john? Je veux dire, vraiment traîner. Vous pourriez inviter des invités à ces salles de bains pour vous regarder la soie dentaire, et ne pas être gêné par votre système de son.
C'est le genre de question médico-légale qui préoccupe les historiens de l'architecture. Si nous sommes ce que nous mangeons, nous sommes aussi là où nous vivons.
Nos habitats reflètent, et aident probablement à façonner, nos habitudes.
Les chambres se transforment en taille selon les normes changeantes de la famille. La chambre était en grande partie une invention du début des années 1800. Avant cela, seuls les coloniaux les plus riches auraient eu des espaces séparés, ou privés, pour les heures de sommeil. Nous sommes allés de pas de chambres à coucher pour chaque enfant ayant idéalement le leur: un design pour plus d'individualité au sein de la famille.
De même, les maisons bourgeoises des années 1800 n'auraient jamais affiché ou surdimensionné une cuisine en tant que foyer social. Au lieu de cela, il faisait partie des espaces domestiques utilitaires, en coulisses, pour les domestiques, et non pas dans une maison prospère, pas plus que nous ne montrerions des chaudières aujourd'hui.
La fusion de la cuisine, du salon, de la salle à manger, de l'entrée et du salon avant en une «grande salle» omnibus reflète dans la conception les styles multitâches et à contrainte de temps de la famille moderne. Les fonctions de divertissement et de restauration autrefois distinctes, tranquilles et hautement ritualisées, de la préparation de la nourriture au dîner en passant par les cocktails et le café, sont floues et compressées en un espace non privé.
Et la salle de bain a évolué, de sordidement fonctionnel à récréatif, dans un «endroit pour se reposer et se détendre», comme l'écrit un autre rénovateur de salle de bains.
Vraiment? Un endroit pour se reposer?
Vous pouvez en apprendre beaucoup sur le mariage et la famille à travers des indices obliques comme celui-ci.
L'interprétation la plus élégante, je suppose, est que les salles de bain ne cessent de grossir parce que nous voulons qu'elles soient. Il n'y a pas beaucoup d'autres espaces pour que les parents puissent affirmer les privilèges de la solitude, de l'intimité et du temps, ou pour profiter de la «baignade réservée aux adultes» figurative dans la vie.
Tant de temps et d'espace dans la maison ont été kid-ified, de la table du dîner (non plus la «table des enfants» dans l'arrière-pays), au lit conjugal, aux espaces de vie / jeux.
Les parents dont les habitats adultes rétrécissent se trouvent exilés aux marges de l'espace domestique et de la vie.
Nous faisons faire. Les garages deviennent des cavernes improvisées. La solitude et le «moi temps» d'un trajet par ailleurs épuisant font en sorte que 59% d'entre eux se sont classés dans la catégorie «meilleure partie de la journée de travail» dans un sondage de 2002.
Et, nous avons notre salle de bain super-taille, chérie.
C'est l'espace restant, maintenant que le lit conjugal a été colonisé par des enfants dans la philosophie du co-sommeil, qui se sent vraiment impénétrable, où il serait vraiment inapproprié d'inviter vos enfants à «passer du temps».
Au moins dans la salle de bain, nous pouvons «tenir la ligne» sur la prérogative des adultes. Nous pouvons nous prélasser, dans notre réservation pour adultes à la maison.
L'enquête «American Standard Bathroom Habits Survey» suggère autant. En 2008, ils ont demandé comment les gens «utilisaient» leur temps de salle de bain et ont constaté que nous «ne prenions pas simplement en charge les affaires». Nous sommes «multitâches». Quatre-vingt-huit pour cent utilisent «au moins un» dispositif électronique dans la salle de bain; 19% écoutent les iPods et la musique; 15 pour cent parlent au téléphone; 3 pour cent regardent la télévision.
Un Américain sur quatre passe plus d'une heure par jour dans la salle de bain.
Voici la conclusion la plus intrigante: «Avoir des enfants ne fait qu'augmenter leur désir de s'échapper vers la douche, avec 58% des personnes ayant des enfants qui prennent plus de douche que celles qui ne le font pas.» La popularité de la douche ne cesse d'augmenter. Le «pourcentage de consommateurs qui ont réduit le temps qu'ils passent sous la douche au cours des quatre dernières années est minime».
Deux cents ans plus tard, un astucieux historien de l'architecture se demandera: «Pourquoi ont-ils fait une telle affaire sur le crapper?» Et ils pourraient glaner dans les éclats des chaises longues et la bizarrement grande empreinte de la salle de bain au début du 21 siècle qui abrite le fantôme de "Joe".
J'ai parlé à Joe un soir à une fête, au sujet de la vie de parent, juste quand mon livre sortait. Il a avoué qu'il chérissait son temps de bain. Ses enfants se chamaillaient constamment, ou exigeaient autrement son attention. La majeure partie de sa vie domestique impliquait la gestion et la navigation de la vie et du comportement de ses enfants. Alors il s'asseyait sur les toilettes et lisait le plus longtemps possible pour jouir du repos momentané dans le seul endroit où il pouvait.
"Ce n'est toujours pas si paisible", se moqua-t-il. "Parce que je peux les entendre, crier et me battre … Juste de l'autre côté de la porte de la salle de bain. "
