Quand je pense à écrire un blog sur l'éducation des enfants endeuillés, je réalise que parfois je pense qu'il n'y a rien de nouveau à dire. Mais ensuite, je réalise à quel point il est important de revenir sur les questions déjà discutées. C'est vrai parce que, malheureusement, il y a toujours de nouvelles familles qui rejoignent cette population. Il y a souvent un moment où la mort, hors tour dans le cycle de vie, se produit. En outre, ce n'est pas comme si la seule fois où il y a un besoin d'information, c'est peu après le décès. La mort d'un parent affecte les enfants toute leur vie à mesure qu'ils grandissent et mûrissent.
À mesure que les enfants grandissent, leurs besoins changent. La façon dont ils voient la mort évolue et change. Leurs besoins sont également différents. Ce n'est pas comme si vous pouviez récupérer, comme si vous et vos enfants pouviez revenir à la vie telle qu'elle était avant. Vos vies ne seront jamais les mêmes. Être parent célibataire, après la mort d'un conjoint, exige que vous organisiez et réorganisiez la façon dont votre nouvelle famille vit maintenant ensemble. Vous et vos enfants, à chaque étape de leur enfance, devenez conscients de différentes manières de ce que vous avez perdu avec cette mort, et leur compréhension de ce que la perte a signifié dans leur vie change également.
Un des problèmes pour comprendre la réaction de vos enfants consiste à comprendre le point de vue changeant de vos enfants sur ce que signifie mourir. S'ils sont jeunes quand leur parent meurt, ils ne comprennent pas la finalité de la mort. En vieillissant, ils comprennent que la mort est définitive et que nous mourons tous. Cependant, il y a un autre aspect à leur compréhension de ce que la mort signifie dans leur vie que nous ne regardons pas toujours.
Les enfants se rapportent différemment à leurs parents à différents âges. Ils comprennent la relation et les qualités de cette relation de façon très différente et, par conséquent, ils ont des besoins différents qui, espèrent-ils, seront satisfaits par leurs parents. Ils peuvent également contribuer très différemment à cette relation avec leurs années de croissance. La façon dont les enfants réagissent à une mort ne se rapporte pas seulement à leur compréhension de ce que la mort signifie mais à ce qu'ils ressentent comme perdu avec cette mort.
Quand ils sont jeunes, ils voient les parents comme prenant soin d'eux, de les protéger. Un jeune enfant perd la sécurité et le sentiment de sécurité qu'il ressentait lorsque son parent était vivant. Le parent survivant d'un jeune enfant doit être conscient de ce besoin alors qu'il essaie d'aider son enfant. Les enfants doivent être détenus et protégés et être sûrs qu'ils sont pris en charge. Parfois, j'entends des gens s'inquiéter de gâter un enfant dans cette situation. Aider un enfant à se sentir en sécurité ne le gâte pas; cela les fait se sentir en sécurité dans un monde dont une personne clé dans leur vie a disparu.
En regardant les enfants d'âge scolaire, nous voyons un ensemble différent de besoins et de comportements. Les enfants sont à l'école, ont un vocabulaire croissant, alors qu'ils comprennent la finalité de la mort, ils ne savent pas ce que cela signifie. Ils ont perdu quelqu'un qui agit au service de leurs besoins. Qui va m'aider avec mes devoirs? Qui va jouer au ballon avec moi? Qui va me conduire à l'école le matin? À cet âge, ils ne sont pas tout à fait sûrs du fait que le monde va continuer à cause de la mort de leurs parents et de tous les changements qui ont eu lieu dans leur vie. Cela peut être un âge difficile pour les parents de savoir comment réagir. Les enfants ont besoin d'être bien rassurés sur le fait que la vie continue, qu'il y aura une routine dans leur vie sur laquelle ils peuvent compter et que leur parent survivant fera de son mieux pour répondre à leurs questions et à leurs besoins. Les enfants de cet âge doivent également savoir que, dans la mesure du possible, ils seront consultés et impliqués dans la planification familiale.
J'ai passé beaucoup de temps à essayer de comprendre les nombreux aspects de la vie d'un enfant qui sont touchés par la mort d'un parent. Dans un livre que j'ai appelé il y a quelque temps, Never Too Young to Know, j'ai commencé à l'épeler. En lisant les journaux cette semaine, je vois une autre source d'information importante sur la réaction des enfants. Les enfants écrivent au sujet de leurs réactions à la mort de leurs parents le 11 septembre 2001 et ce que cela signifie pour eux. Nous devons lire et apprendre comment les enfants grandissent et changent; et ce que les parents doivent savoir pour les aider au fil des ans alors qu'ils changent tous.
