Nouvelles preuves que le sommeil facilite l'apprentissage et la mémoire

Une nouvelle étude publiée dans la revue Science du 6 juin 2014 est révolutionnaire en ce qu'elle permet de compléter certaines informations manquantes sur la manière dont le sommeil affecte l'apprentissage, la mémoire et la performance. Au cours des dernières décennies, il a été prouvé que le sommeil est bénéfique et, récemment, on a constaté que le sommeil lent était le stade du sommeil pendant lequel il y a beaucoup de consolidation de la mémoire. Il a été émis l'hypothèse que pendant le sommeil, un certain renforcement des connexions entre les neurones se produit, avec une taille de synapses qui aident à établir des souvenirs. La nouvelle découverte est que le processus de renforcement et d'affaiblissement synaptique a été observé , fournissant un support pour l'hypothèse.

Une équipe de chercheurs de l'Université de New York et de l'Université de Pékin à Shenzhen en Chine (Wang et al., 2014) a utilisé des souris génétiquement modifiées pour exprimer une protéine fluorescente. Après les avoir formés sur une tâche de course / équilibrage, ils ont observé des changements dans les synapses. Une découverte a été que les changements sont apparus sur des branches dendritiques spécifiques – c'est-à-dire qu'ils ne se sont pas répandus dans toute une région du cerveau. Les périodes de sommeil ou de privation de sommeil suivaient l'entraînement et, chose remarquable, ce n'est qu'après le sommeil que certaines des nouvelles branches apparurent. De plus, les épines nouvellement formées étaient encore présentes un jour plus tard.

Cette nouvelle étude s'appuie d'une manière importante sur un grand nombre de documents qui montre l'importance du sommeil pour les enfants. Dès la naissance, les enfants passent une grande partie de leur temps à apprendre de nouvelles informations et compétences. Les bébés dorment de longues heures et maintenant il est clair que le sommeil est plus que juste un «repos». Le retraitement actif des connexions neuronales a lieu pendant le sommeil. À mesure que les enfants grandissent, leur apprentissage continue, tout comme leur besoin de sommeil. Nous savons depuis un certain temps qu'un sommeil suffisant est vital pour un apprentissage optimal, et nous continuons à mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de la façon dont le sommeil facilite l'apprentissage.

L'implication est que si nous voulons que les enfants maximisent leur capacité à apprendre et retenir de nouvelles informations et compétences, un sommeil suffisant est nécessaire. Les parents n'ont pas fait de leur sommeil une priorité suffisante pour la majorité des enfants. Mais ni le blâme ni la solution aux problèmes ne réside chez les parents. Beaucoup de pratiques gouvernées par des adultes dans la société contemporaine ont diminué le temps disponible pour dormir. Les adultes ont mis en place des horaires de début d'école, souvent pour notre propre convenance pour se rendre au travail ou pour accommoder l'athlétisme après l'école. Les adultes ont créé, vendu et acheté des appareils multimédias qui empêchent les enfants de dormir. Les adultes ont vendu et acheté des boissons contenant de la caféine pour les enfants. Les adultes ont prévu des activités qui impliquent beaucoup d'enfants les soirs d'école. Toutes ces actions se sont développées lentement et sont devenues habituelles, de sorte qu'elles sont très résistantes au changement. Faire en sorte que le sommeil devienne une plus grande priorité, favoriser des conditions propices au sommeil et consacrer plus de temps au sommeil nécessitera tous les efforts concertés et continus au niveau individuel et communautaire.

• Les neuroscientifiques découvrent comment la pratique rend parfait
• De la punition au plaisir: développer une nouvelle relation avec l'exercice
• Choisissez vert!
• Comment obtenir une bonne éducation pour vous et votre enfant
• Sports des filles: Assez ou puissant?

Wang, G., Wan Lai, C., Cichon, J., Ma, L., Li, W., et Gan, WB. (2014). Le sommeil favorise la formation spécifique des branches des épines dendritiques après l'apprentissage. Science, 344 , 1173-1177.

• Sociétés pharmaceutiques fabriquant des médicaments ou de l'argent
• La moralité des courses de chiens marathon
• Comment aimeriez-vous être évalué?
• La meilleure chose que vous pourriez faire cet été?
• Les leaders efficaces sont des "guerriers heureux"