Savoir pourquoi les caméléons changent de couleur? Réfléchis encore.

J'ai toujours pensé que je savais pourquoi les caméléons changeaient de couleur. Comme j'avais tort.

Les caméléons sont célèbres pour changer de couleur, mais avez-vous déjà vraiment réfléchi à pourquoi ils le font? La plupart d'entre nous diraient … de se fondre dans la masse. Mais, dans certains cas, c'est tout le contraire.

Pendant des années, je pensais que les caméléons changeaient de couleur pour "s'adapter" – pour le camouflage. Mais, bien sûr, dans leur état de couleur normal, ils se fondent déjà . Ainsi, il s'avère qu'ils changent de couleur pour être différents .

Il y a quelques années, le Dr Devi Stuart-Fox (Université de Melbourne, Australie) et ses collègues ont appris que les caméléons changent de couleur pour plusieurs raisons. L'un des plus importants est de communiquer et de se démarquer de leur environnement. En substance, ils changent de couleur pour se démarquer, pas pour "s'intégrer".

Quand ils changent de couleur pour se démarquer, ils le font rapidement, parfois trop vite pour que les humains voient. Ce flash rapide de couleur envoie un signal à d'autres caméléons – "Je suis un bon compagnon", ou "éloigne-toi de mon gazon", ou "regarde-moi, je fais quelque chose de bien." (Du moins c'est ce que nous pourrait penser qu'ils "pensent", mais pouvons-nous vraiment savoir!?).

D'un autre côté, les caméléons changent parfois lentement de couleur, principalement pour s'adapter à des conditions environnementales changeantes. Quand il fait chaud, ils s'éclaircissent; quand il fait froid, ils s'assombrissent. Dans ce cas, le changement peut sembler moins perceptible, car il est plus lent.

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Alors, comment pourrait-il nous être utile, sur le lieu de travail ou à la maison, cette anecdote d'un domaine que nous ne sommes pas habitués à étudier?

Vous pouvez déjà l'utiliser, sans y penser.

Pour les organisations, l'idée de changer rapidement ou lentement pourrait entrer en jeu lors de l'introduction d'un nouveau produit. Les organisations peuvent essayer de rester «camouflées» ou de se fondre dans le processus jusqu'à ce qu'un nouveau produit soit prêt à être lancé. ALORS ils éclatent sur la scène et "changent de couleur" rapidement pour communiquer ce qu'ils font dans une grande éclaboussure.

Apple le fait d'une certaine manière – en gardant un produit sous emballage jusqu'à l'annonce BIG, quand ils montrent les couleurs d'une manière flashy.

Comment un individu pourrait-il utiliser cela? Pensez seulement à la personne qui montre rarement de la colère. L'impact – quand elle se fâche – est beaucoup plus puissant. Ce flash ou rapide "changement de couleur" en montrant l'émotion ou la colère la fait ressortir beaucoup plus, et fait un plus grand impact.

Alors qu'en est-il de changer lentement? Tout comme les caméléons peuvent changer lentement pour s'adapter à leur environnement, les organisations et les humains peuvent aussi le devenir. Je SUIS, c'est ce qui se passe quand j'achète du dentifrice et que j'ai l'impression d'avoir un tube plus gros avec moins de matière? Ou des petites boîtes de soupe pour le même prix? L'entreprise qui vend du dentifrice ou de la soupe s'adapte peut-être à l'environnement en haussant discrètement ses prix – ou peut-être essaie-t-elle d'aider ME à s'adapter – peut-être que je ne le remarquerai pas aussi rapidement.

En tant qu'individu, l'approche du changement lent peut aussi être quelque chose que nous utilisons – soit en essayant d'ajuster les habitudes alimentaires de nos familles ou de changer la façon dont nous traitons avec un collègue au travail.

Pensez donc à la façon dont vous pourriez être un caméléon – changer pour se démarquer ou changer lentement pour s'adapter. De quelle couleur serais-tu?

* * *

Stuart-Fox, D. et Moussalli, A. 2008. Sélection pour les signaux sociaux visibles conduit l'évolution du changement de couleur caméléon. Biologie PLoS: 6 (1): e25-e32.