Sang bouillant

Au collège, j'ai étudié à l'étranger à Tartu en Estonie et à Fès au Maroc. Après d'innombrables heures passées à marcher et à observer les gens, je suis parvenu à apprécier les paysages émotionnels profondément différents des deux pays, particulièrement dans le cas de la colère.

Une nuit à Tartu, j'ai vu deux hommes se disputer dans un parc de la ville. Ils ont échangé des mots pendant quelques minutes, élevant de temps à autre leur voix. Tout à coup, un homme serra les poings et les brandit comme un boxeur, prêt à se battre. Je ne me suis pas rendu compte que les Estoniens étaient vraiment en colère jusqu'à ce qu'ils en viennent presque à des coups.

Deux mois plus tard, alors que je traversais la médina bondée de Fès, je me suis vaguement rendu compte des voix en détresse derrière moi. Soudainement, deux jeunes hommes ont fait irruption dans la rue. Ils ont crié et se sont jetés l'un contre l'autre, virevoltant dans la rue dans une mêlée furieuse. Plusieurs passants ont écarté les hommes, puis tout le monde a continué son chemin, comme si de rien n'était.

La colère est-elle une émotion humaine innée, une partie évolutive de notre répertoire comportemental? Ou la colère est-elle un sous-programme de notre programmation culturelle, acquise sans conscience?

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Dans le livre de 1872, L'Expression de l'émotion chez l'homme et les animaux , Charles Darwin utilisait les avancées technologiques de la photographie et de la physiométrie pour entreprendre un examen scientifique des émotions, y compris de la colère.

"Sous une colère modérée, l'action du cœur est un peu augmentée, la couleur rehaussée et les yeux brillent", écrit-il. "La respiration est pareillement un peu précipitée; et comme tous les muscles de cette fonction agissent en association, les ailes des narines sont quelque peu surélevées pour permettre un libre dégagement d'air. »Darwin a conclu que la colère est universelle chez les humains et a ses précurseurs dans les expressions des primates et autres mammifères.

Plus d'un siècle s'est écoulé, et Darwin s'est révélé largement correct. Lorsqu'ils expriment leur colère, les gens ressentent partout des augmentations du rythme cardiaque, de la pression artérielle, de la respiration et du flux sanguin vers les membres. Les gens en colère, que ce soit au Canada ou à Tokyo, baissent les sourcils, regardent intensément de leurs yeux et se serrent les lèvres. D'un point de vue darwinien, la colère est un ensemble de réponses physiologiques qui prépare l'individu au conflit, qu'il s'agisse de se battre, de mordre ou de s'enfuir.

L'expérience physique de la colère peut être similaire pour tous les humains, mais différentes cultures ont différentes façons de l'exprimer. En 2008, le psychologue David Matsumoto et ses collègues ont examiné la relation entre l'expression émotionnelle et les valeurs culturelles. Ils ont interrogé plus de 5 000 personnes dans 32 pays, leur demandant comment ils devraient se comporter lorsqu'ils ressentent une variété d'émotions dans différentes situations sociales.

Dans les sociétés individualistes comme les États-Unis, où les objectifs personnels et l'autosuffisance sont très appréciés, les répondants disent généralement que les gens devraient exprimer leur colère envers leurs amis et parents proches, mais cacher ou atténuer leur colère envers ceux qu'ils ne sont pas proches. Les répondants dans des sociétés collectivistes comme le Japon, où les relations et les objectifs de groupe sont très appréciés, ont dit exactement le contraire.

Matsumoto et ses collègues croient que, dans les cultures individualistes, faire de nouvelles connaissances est considéré comme une bonne chose. Les individualistes ont donc tendance à contrôler leur colère lorsqu'ils interagissent avec des gens qui ne font pas partie de leur entourage immédiat, car c'est la chose diplomatique à faire. Dans les cultures collectivistes, cependant, les relations harmonieuses avec le groupe sont beaucoup plus importantes que le réseautage avec des étrangers, de sorte que les gens s'efforcent d'exercer un contrôle émotionnel au sein de leur entourage proche. Exprimer la colère envers les étrangers renforce également les distinctions «nous contre eux» et solidifie la position au sein du groupe.

Les valeurs culturelles peuvent aussi influencer l'expérience physique de l'émotion. Dans une étude, des Canadiens chinois et des Canadiens d'origine européenne ont été interviewés par un expérimentateur grossier et odieux. Les deux groupes étaient en colère au début, selon la tension artérielle et un questionnaire d'auto-évaluation, mais les Canadiens chinois ont diminué leur tension artérielle et leur niveau de colère plus rapidement. Il semble que les Canadiens chinois ont une stratégie pour gérer les émotions qui atténuent l'expérience physiologique et subjective de la colère.

La colère est donc un sentiment complexe, biologiquement câblé mais culturellement variable. C'est un vestige de notre passé évolutionnaire, mais aussi une partie de notre présent culturel.

Et comme il serait dommage de vous laisser sans aucune application pratique, voici un conseil: la prochaine fois que vous vous sentirez en colère, prenez un moment pour vous émerveiller de cette émotion, de l'intersection de la nature et de l'éducation que c'est. Vos sentiments de colère vont probablement se dissiper. Pourquoi? Parce que nous ne pouvons pas penser à la colère et la ressentir en même temps. Quand nous intellectualisons et réfléchissons à la cause d'une réaction émotionnelle, la réaction s'apaise.

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Sources:

Anderson, JC (2006). Influence de la culture sur la réponse cardiovasculaire à la provocation de la colère. (Dissertation doctorale). Extrait du projet de numérisation des thèses rétrospectives de l'UBC. (2010-01-16T21: 26: 28Z)

Darwin, C. (1872). L'expression de l'émotion chez l'homme et les animaux. Londres: John Murray.

Matsumoto, D., Yoo, SH, et Chung, J. (2010). L'expression de la colère à travers les cultures. International Handbook of Anger , 125-37.

Matsumoto, D., Yoo, SH et Fontaine, J. (2008). Cartographie des différences expressives dans le monde: La relation entre les règles d'affichage émotionnel et l'individualisme versus collectivisme. Journal of Cross-Cultural Psychology, 39 (1), 55-74.