En 1921, ce qu’on appelle maintenant Miss America a commencé par un concours de beauté balnéaire. Le 9 septembre 2018, Miss America 2.0 promettait «un saut dans l’avenir». Les organisateurs se veulent plus inclusifs pour les femmes de toutes formes et de toutes tailles et espèrent donner aux femmes intelligentes et talentueuses le droit de recevoir des bourses tout en luttant pour le futur. travail de Miss America. Ils sont encouragés à porter des vêtements qui expriment leur style personnel, à la place des maillots de bain et des robes du soir. “Nous n’allons pas vous juger sur votre apparence extérieure, mais sur votre talent, votre passion et votre intellect”, promet l’organisation. Miss America 2018, qui aspire à devenir le futur gouverneur du Dakota du Nord, affirme que les femmes dans cette compétition se concentrent sur la destruction des plafonds de verre au lieu de se glisser dans des pantoufles de verre.
Ce sont sûrement des objectifs louables. Mais quelle est la probabilité qu’ils soient atteints? Est-ce que le fait d’abandonner la compétition de maillots de bain est suffisant pour ignorer les apparences de ces femmes? Les talents des candidats actuels en tant qu’interprètes publics capables de capturer un public en dansant, chantant ou jouant des instruments de musique l’aideront-ils à devenir de futurs leaders? La réforme de ce concours aidera-t-elle ces femmes et d’autres femmes à éviter d’être jugées sur leur apparence au travail et de briser les plafonds de verre?
Les promesses faites par les organisateurs de Miss America suggèrent que les personnes peuvent simplement être invitées à séparer l’apparence de la performance lors de l’évaluation des autres. En effet, on peut espérer que nous pourrons nous concentrer sur les qualités pertinentes pour le poste, lors de la sélection des candidats pour une fonction spécifique. Mais ce n’est pas aussi facile que cela puisse paraître.
Apparence vs capacités
Il existe de nombreux exemples montrant que les gens ont du mal à juger de la performance des femmes sans être distraits par leur apparence. L’orchestre Wiener Philharmonic n’a réussi à recruter des musiciennes qu’après avoir commencé à auditionner derrière un rideau. Ces mesures élaborées étaient nécessaires pour éviter que leur apparence et leur sexe n’influencent le jugement de leurs performances musicales. Il y a aussi le cas célèbre d’Ann Hopkins, une consultante chevronnée qui a attiré d’importants clients pour son cabinet. Pourtant, elle a été jugée inapte à la relation en raison de son maquillage et de son style vestimentaire. Les athlètes féminines aussi reçoivent souvent à la place des commentaires sur leurs tenues et leurs réalisations. Cette joueuse de tennis vedette, Serena Williams, a récemment remporté le prestigieux concours du Grand Chelem Roland Garros moins d’un an après avoir survécu à la difficile naissance de sa fille. Dans les médias, la désapprobation de son costume noir a prévalu sur les éloges concernant sa forme physique et son jeu vigoureux.
La tendance à se concentrer sur l’apparence et le corps des femmes plutôt que sur leurs traits de caractère ou leurs capacités – même dans des situations où l’apparence physique ne devrait pas avoir d’importance – est très répandue. Les recherches montrent que les hommes comme les femmes ont tendance à établir la valeur des femmes individuelles principalement par l’apparence de leur corps. Nous ne le faisons pas lorsque nous évaluons les hommes. Les femmes en sont conscientes et tirent également leur propre sens de la valeur de leur apparence. Cela affecte leur confiance en soi, leur concentration et leur performance, même sur des tâches totalement indépendantes de leur apparence.
Impressions globales souffrent
La tendance généralisée à se concentrer sur leur apparence plutôt que sur leurs talents détermine également l’impression générale que les gens ont des femmes, ainsi que la façon dont elles sont traitées par d’autres. Par exemple, les recherches ont constamment démontré que les femmes sont perçues comme moins compétentes et moins pleinement humaines lorsque les évaluateurs se concentrent sur leur apparence.
Cela se produit indépendamment de leur rôle professionnel ou de leur attrait réel (lors de l’évaluation de Sarah Palin et d’Angelina Jolie). En mettant l’accent sur leur apparence, les femmes semblent aussi moins dignes de confiance et sincères. En effet, ils sont considérés moins comme des humains que comme des objets. En nous concentrant sur leurs caractéristiques visibles à l’extérieur, nous sommes tentés de négliger leurs états intérieurs, d’ignorer les marqueurs de leurs intentions, de leurs croyances et de leurs désirs et moins susceptibles de comprendre leur sort. Toutes ces choses ne se produisent pas lorsque nous évaluons l’apparence des hommes.
Les commentaires positifs peuvent aussi être nocifs
La tendance générale à se focaliser sur l’apparence et l’apparence lors de l’évaluation des femmes n’est pas facilement éradiquée. Les femmes en souffrent, qu’elles soient perçues comme attrayantes ou non. Des commentaires apparemment innocents, voire positifs, sur leur apparence physique – en particulier dans une situation où l’apparence physique ne devrait pas avoir d’importance – peuvent nuire aux performances des femmes et diminuer les opportunités de carrière qui leur sont offertes.
S’attendre à ce que les femmes portent un maillot de bain lors d’une compétition de talents est un élément déclencheur évident pour considérer leur corps plutôt que leur esprit. La décision de l’organisation Miss America d’abolir la compétition de maillots de bain est un pas en avant important pour contrer cette tendance. Pourtant, ceci ne constitue qu’un premier pas et ne garantit pas que la compétition concerne désormais les talents, et non les regards. Dans d’autres situations également, il faut veiller à ce que les femmes puissent déployer leurs talents sans avoir à se soucier de leur apparence.
Références
Calogero, RM, Tantleff-Dunn, S. et Thompson, JK (éd.). (2011). Auto-objectivation chez les femmes: causes, conséquences et contre-actions. Washington, DC, États-Unis: American Psychological Association.
Rhode, LD (2010). Le biais de beauté. New York: Oxford University Press
